闇に咲く華に魅入られて

明るみになる真実（３）

「危ないぃ！！！」

　先輩がそう叫んだと同時に、俺の体に走る、強烈な激痛。

そして、一瞬で宙を舞う視界。

　その短時間で、俺は今自分がどうゆう状況なのかが、自然と分かってしまった。

視界の視野に入った『年代物の車』　そしてコンクリートの地面に飛び散る『赤黒い血』

　俺は、車道に出たと同時に、車に轢かれてしまった。

そしてそのまま車の屋根を転がり、吹っ飛ばされて、地面へ叩きつけられる。

　俺が飛び出した学校裏の道路には信号がなく、片道しかない狭い道路。

学校から、何度も何度も注意されている、危険なゾーンだった。

　それに気づいた時には、もう全てが遅い。

コンクリートに叩きつけられた俺の体は、地面をゴロゴロと転がる。

　生暖かいコンクリートより、全身から流れ出る俺の血のほうが熱く感じた。

荒い石の地面が頬に突き刺さり、転がっている小石が、何故か大きく見える。

　その時点で、俺の体はもう動かなかったけど、意識はあった。

ぼやける視界で見えたのは、スマホでどこかに連絡する先生と、俺に駆け寄る先輩の姿。　

　先輩は、必死になって俺に呼びかけてくれた。

でも、鼓膜が破れたのか、意識が朦朧としていたのか、何を叫んでいたのかは分からなかった。

　俺が前世の記憶を思い出すきっかけになった一つが、彼女の『涙を滲ませる顔』

その顔から滲み出てくる、彼女の『罪悪感』は、俺の記憶を呼び覚ましてくれた。

　俺は、ナイフを突きつける手を震わせながら、そんな表情で俺を睨んでくるボーンツさん・・・い

　や、『真子先輩』の手を握る。

その手は、とても冷たく、とても小さい。

　その手でどれだけ殺めたのかは分からないけど、その手からは『彼女の苦労』も感じられる。

＿＿＿どうせなら、『転生前』にも、一度でいいから握ってみたかった。

　よくよく見ると、ボーンツさんの顔も、どことなく真子先輩と似ている。

髪色は違うけど、顔の形や雰囲気が、真子先輩にそっくりだったのに、ようやく気づいた俺。

　先輩に幻滅されても仕方ない、俺はとんでもない事をしてしまった。

「＿＿＿＿＿真子先輩。

　俺、先輩の事、恨んでなんかいませんよ。

　むしろ、旅立つ前に、真子先輩のことを色々知れて、すごく『得』した気分でした。

　先輩は、『背負いすぎ』ですよ。

　俺の命を直接奪ったのは、あの暴走車です。先輩じゃありません。

　もし今でも、俺が先輩の心を苦しめているんだとしたら、俺は何度でも言いますよ。

　俺、『転生前』も『転生後』も

　『真子先輩』でも、『ボーンツさん』でも

　恋をしてしまったのは、同一人物なんです。」

「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿っ」

「真子先輩と話ができたのは、本当にあの時だけでした。

　でも、先輩と言葉を交わすことができたのが、俺にとってはすごくすごく嬉しいことだった。

　＿＿＿今思うと、あれが俺にとって、人生初の『一目惚れ』だったのかもしれません。」

「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿私は、そうでもなかった。」

「え？」

　そう言いながら、ボーンツさんは、俺の首を掴んでいる手を離し、後ずさる。

（もしかして、俺、気持ち悪かったのか・・・？）と思っていたけど、ボーンツさんはその場で体育座りをしながら、微笑んで胸のうちを語ってくれた。

「確かに、私と貴方が会話したのは、それが最初で最後だった。

　でもね、この世界に来てからは、貴方とたくさん話ができた。

　最初は、『罪悪感』で、一緒に過ごしていたんだけどね、それがいつの間にか変わっていた。

　私、貴方と過ごす時間が、この血塗られた『第二の人生』のなかで、一番安心できる時間なの。

　それがやがて、私の宝物になっていって、私のなかの何かが、徐々に変わっていったの。

　いつもは『依頼』に対して、一切疑問もしないし、口答えもしなかった。

　それくらい、私はこの世界に来て、暗殺の技術や知識を蓄え、高めていった。

　＿＿＿でも、『情報窃盗団』を、あの屋内運動場で始末した時、貴方がまさか見ていたとは思わな

　かったな。

　あの時、私は窃盗団の相手をするので精一杯で、学園長から『追加の依頼』が来たときには、目の

　前が一瞬で真っ暗になった。

　私はてっきり、学園長が貴方に何らかの通達をして、その晩だけ来ないようにしてくれるのかと思

　ってた。

　でも、どうやら私の読みは、何もかも、最初っから最後まで外れていたみたい。」

「＿＿＿そうですね、俺もすっかり騙されてました。

　で、その学園長の『追加の依頼』というのが、俺を・・・」

　ボーンツさんと俺は、もうすでに息絶えている学園長に目を向ける。

その顔は、とても醜かった。まるで、『ようやく真実に気づいたような顔』で。

　しかし、もう俺には、学園長に同情する気持ちなんて一切ない。

所詮彼も、他国の重鎮と同じく、『お金』と『地位』にしか目が向けられない、可哀想な人だった。

「＿＿＿＿＿それで思い出したんですけど、先輩はどうしてこの世界に来たんですか？

　というか、俺あの時の記憶が、まだ曖昧にしか思い出せないんです。」

「＿＿＿＿＿あぁ、やっぱりそこまでは見ていなかったのね。」

「『見ていなかった』って・・・？？？」

「＿＿＿＿＿私もね、あの車に轢かれたの。」

　その言葉で、俺はまた一つ、思い出したことがあった。

確かに俺は、駆けつけてきた先輩に何度も声をかけられた。

　でもその直後、彼女の後ろから、『車のブレーキ音』が聞こえていた。

一体車の運転手が、何を考えてそんな事をしたのか、もう確かめる術はないものの・・・

「え？！！

　も、もしかして、俺を轢いたあの車が・・・？？！」

「＿＿＿＿＿まぁ、それを私が知ったのは、『学園に入学した直後』だった。

　そう、『君』を見つけた時にね。」

「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿あぁ、情けないなぁ、俺。」

「？？」

「そこまで先輩が突き止めていたのに、俺はただ、のほほんと毎日を過ごしていた・・・なんて。」

「＿＿＿＿＿そうね、できれば私も、そんな生活を送りたかったわ。

　私がこの世界に転生して、新たに生を受けたのは、『暗殺一族の長女』として・・・だった。

　＿＿＿＿＿＿＿そして私は、知ってしまった。」

「＿＿＿何を？？」

「この世界で、長きに渡る戦乱の歴史、その歴史が

　『くだらない娯楽』でしかなかった事を。」

「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿は？？？」

「＿＿＿ねぇ、アミー、少し提案なんだけど。」

　そう言いながら立ち上がったボーンツさんは、また俺に近づいてきた。

でもその顔は、何故か不思議と『嬉々』としている。

　この状況で、何故そんな顔になるのか、俺には分からなかった。

　まるで『チャンスを掴んだ』とでも言わんばかりの彼女の表情は、今までに見てきたボーンツさん

　の表情のなかで、一番好きに思える俺。

もう俺も、『彼女の真実』を知った時点で、おかしくなってしまったのかもしれない。

　だが俺には、まだ知らないことが色々とあった

　ボーンツさんが言っていた、『くだらない娯楽』

　元・学園長が言っていた、『化け物』

　そして、この世界の歴史の真実

　その全てを握っているのが、今目の前にいる、ボーンツさん。

これは俺にとっても、『千載一遇のチャンス』だ。

「ねぇ、アミー、私と組まない？」

「＿＿＿＿＿へ？？？」

「私と組んだら、君の『才能』を開花させ、下民としての生活から、脱却できるかもしれない。

　＿＿＿まぁその分、色々と苦労するかもしれない。

　でもね、『真実』と『地位・財力』を得るのは、それくらい頑張るしかない。

　貴方なら、その苦行を、乗り越えられると思うの。

　＿＿＿少なくとも、この学園で『ブクブクと育っている子豚』より、私は貴方を知っている自信が

　あるわ。」

「そりゃ・・・まぁ・・・」

「そして、力を得た暁には、私と一緒に、『この世界を丸ごと』ひっくり返してもらう。

　私一人ではできなかった、この馬鹿げた歴史も、終わらせる事ができるかもしれない。

　同じ『転生者』同士、『化け物』同士さ、これからはもっと仲良くならない？

　『クラスメイト』としてではなく、『反逆者仲間』として。」

　妖艶な笑みを浮かべるボーンツさん。

その後ろで、絶望に満ちた表情を浮かべる『冷たい人形（学園長）』

　この狂った空間のなかに立たされた俺は、もう以前の俺ではない。

　＿＿＿いや、もうこの世界に転生した時点で、こんな運命になるのは、ある程度決まっていたのか

　もしれない。

彼女は嘘を言っているわけでもなければ、俺を揶揄っているわけでもない。真剣に話をしている。

　そんな表情のボーンツさん。いや、ボーンツ『先輩』に、俺はどんどん惹かれていく。

そして俺は、どんどん『危ない方』へ向かっていく。それでも、俺はそのまま沼にはまりたい。

　この『背徳感』と『優越感』の混じった感覚は、まるで宙を自由に飛んでいるような気持ち。

何でもなれる、どんな事でもできる。そう、彼女といれば、この狂った環境を楽しめる。

「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　＿＿＿＿＿

　＿＿＿

　＿＿＿＿＿断って、この汚い部屋の中で、俺の生涯が終わるくらいなら

　乗りますよ、その話に。」