リアティ〜マイペースにゲームを楽しんでいたらSSS級モンスターに認定されたJKの話〜

第十話 山頂とその先

　 雪山に着いた二人は真っ白な山道を踏み締めて感嘆の声を上げる。

山肌に生えた木々から垂れ下がる氷柱や、降り止まない雪。そして雪の結晶が薄い膜を貼る水面。

何もかもが幻想的で美しい光景だった。

「こんなに雪が積もってるのにぜーんぜん寒くないねー」

「ゲームだからなあ寒かったら進めねーし、モンスターどころじゃないんだろうな」

二人はそんな会話をしつつどんどん山の頂上をめざして歩く。

「ところでさーフラウの手に入れたスキルだけど、どんな感じなんだ？」

「スキル？」

「あれだよ、特殊スキルのウルフ何とか」

「ああ！ ウルフメイクのこと？ あ、そうだ！ 私が狼になって、大きくなるから、リリィ乗ってみる？ そしたらさ、すぐにてっぺんにたどり着くよ！」

フラウは思い出したように手を叩く。

そして、リリィとは少し離れた場所でスキルを発動させた。

「見ててねー！ "ウルフメイク"！ "グロウボディ"！！」

フラウが叫ぶと共に姿が狼のモンスターになる。

そして、グロウボディのスキルによってその体はどんどん大きくなり、山肌に見える大木と同じぐらいの大きさになった。

「う、うぉ〜……！ 凄い！！ でも、デカすぎだろ！！」

「このスキル、こんなに大きくなるんだ〜」

「の、脳内に直接……！？」

「あ、そうそう、狼だと人の言葉話せなくなるから"エスパー"のスキルで話しかけてるよ〜」

「つか、こんなデカかったら乗れないだろ。そもそも届かない」

「うーん……調整できないみたい〜」

ひとまず元の大きなに戻るフラウ。

元の大きさは人と同じ程度の大きさだ。

背中に乗せて走ることは出来るだろうが、安定感が無いため、リリィが何度かふらついた。

まだレベルも低いので落ちたら大怪我では済まないだろう。

結局、フラウは元の姿に戻り、二人は並んで歩くこととなった。

　〇

　 雪山の頂上付近に到着した二人。

モンスターがチラチラと見えてきたため、早速パーティーを組んでレベルをあげようと意気込む。

雪山にいるモンスターは、雪だるまの形のものや、小動物風のものが多かった。

「状態異常・氷結ってどういう事だ？」

「あっ！ リリィ足が……！！」

「うぉ！？ 足が凍ってる！ 動けねぇじゃん」

「これ！ 状態異常に効くポーション！」

「ナイス！ ありがとう！」

リリィはそう言ってポーションを使用した。

すぐに足の氷は溶けだしたが、その間にもモンスターからの追撃があったため、HPが少し減った。

「いたっ！ もう！！ 反撃だ！ フラウは援護頼む！」

「任せて！ スパーク！！」

フラウの魔法により麻痺するモンスター、そこにリリィの大剣が力任せに振り下ろされた。

さすが戦士の職である。モンスターは一撃で電子となって散り散りになった。

　そうこうしつつ、日が暮れるまで二人は雪山を散策した。

そして、陽が完全に沈んだ夜。

モンスターの凶暴性は昼間より少し上がる。

「夜のモンスターって苦手なんだ〜」

「向こうから来てくれるから、戦いやすくてちょうどいいだろ」

「そうかな〜？ 追いかけられるから怖い」

フラウがそう言うと耳としっぽがへにゃと垂れる。

「そのアイテム面白いな！ フラウの感情ダダ漏れ」

「うぅ〜……あんまり嬉しくないな〜」

　ムスッとするフラウ。

また耳としっぽが勝手に不機嫌に動くのでリリィに笑われた。

　 二人が雪山を彷徨い続けていると、木々が少なくなり、道が開けてくる。

そして、現れたのは休憩できるスペースと売店が並ぶ少し賑わった広場だった。

他のプレーヤーの姿も疎らに現れ、各々好きなように過ごしていた。

「どうやらここが頂上らしいな」

「休憩しよ〜！」

二人はそう言って売店に立寄る。

そこには老婆がニコニコと微笑んで立っていた。

この老婆はNPCと言ってプレーヤーではない、コンピューターが作り出した人物だ。

「いらっしゃい、何が欲しいんだい？」

お決まりのセリフと微笑み首を傾げる姿は、まるで本当の人間のように見えた。

それを見た二人はそれぞれ「すごいな」と声が漏れる。

　そうして、二人は売店でうどんを手に入れた。

早速休憩スペースで試食してみたところ、本当に食べているかのような風味豊かな味わいが感じられた。

「不思議だね〜これってイメージなんだよね」

「そうだな。私たちの感覚を読み取った"リアティ"が味を感じさせるように働きかけているらしい。実際腹は膨れないが満足感はあるだろ」

「確かにいつもならお腹いっぱいになるけど、うどん食べ終わった後でもまだ食べられそう〜」

フラウはそう言って売店を眺めた。

しかし、リリィはそれを止めて何故か「ふっふっふっ」と不敵に笑いだした。

「急にどうしたの？」

「実はな、この山頂の奥にダンジョンがあるって情報を手に入れたんだ！ 今日はそこのボスモンスターを倒してお宝を手に入れるつもりでやってきた！」

「そうだったの？ てっきりただレベルを上げるだけだと思ってたよ」

「それは計画の第一段階、今あたしのレベルは十二になっている。ここのダンジョンは初心者向けらしいから、十分攻略できるはずだ！」

さらに、とリリィは続けた。

「フラウ、お前のレベルはいくつだ？」

「えぇーっとこの間のイベントでだいぶ強くなったからなぁ〜……あ、あった！ 二十八だよ！」

「十分すぎるレベルだ！ さて、行くか」

「うぇ！？ もう？」

「ダラダラしてると置いてくぞー」

「待ってよ〜！！」

不敵な様子のリリィに慌ててフラウはついて行く。

　 山の奥地、先程の賑わいもとっくになくなり、モンスターの蠢くフィールドの中央に、木々に囲まれたダンジョンが現れた。

二人は気合いを入れ直し、そのスタート地点である魔法陣に乗り込む。

足元が輝き、光が体を覆い始め、そして目を開くと、一面の氷で覆われた洞窟の狭い道へ降り立っていた。