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死角なし

「ば、馬鹿な、今までの会話をすべて録音されたと言うのか……」

　膝を震わせるワグナール子爵、声も震えていたが、彼の部下は意外にも冷静だった。

「子爵様、まだ諦めるのは早いです。というか、サン・エルフシズムなど恐れるに足りません。ケーリッヒ様に頼めば記事ごと、いや、記者ごと握りつぶせます」

「そ、そうか。その手があったな」

「それに、あれは録音機なのですから、あれを奪取し、破壊すればいいのです」

「あれは録音機だものな、あれさえ破壊すれば証拠はなくなる」

　にたりと悪党笑顔を取り戻す子爵。

　その言葉を聞いた俺は「ぷーくすくす」と笑い始める。

「てゆうか、子爵よ。お前さんはほんと馬鹿だな」

「なんだと！」

「いや、今の会話も当然、録音されているんだよ。証拠隠滅の罪も加わったぜ」

「五月蠅い。録音機を破壊すればチャラだ」

「そうかな？　これは録音機だが、最近の録音機ってすごいんだぜ？」

　と言うと録音機の先に付いているケーブルを持ち上げる。

「……それはなんだ？」

「これはあそこにあるアンテナに繋がっている」

「アンテナだと？」

　木陰にのほうにあるアンテナを見る子爵。

「あれは王都の方向に向けられている。そして今、王都の広場でこの会話が生放送で放映されている」

「な、なんだと！？」

　子爵を含め、敵兵、全員が驚愕する。

　う、嘘だ！　と主張する子爵のため、広場の光景を魔法で見せる。

「ほら、見てみろ。王都の住民はお前とお前のボスの悪辣さに呆れているぞ」

　魔法によって映し出される映像。

　そこには足を止め、ぽかんとことの様子を見守っている市民が映る。

　黒山の人だかりができている。

　その光景を見た子爵はひげを震わせる。

「……き、貴様らぁー！」

「いい顔だ。俺を殺したくてしょうがないって顔をしているぞ」

「当然だ。ここまでされて許せるものか！」

「だろうな。さて、それでもお前は余裕に見えるが」

「当たり前だ。おれはケーリッヒ様の腹心だぞ。ケーリッヒ様の権力でなんとか生き延びる。軍事裁判に掛けられるかもしれないが、無罪を勝ち取る」

「そうか。悪党のくせに諦めが悪くて感心する。しかし、お前のボス犬のケーリッヒはお前のことなど、どうでもいいと思っているぞ」

「そんなわけあるか」

　そう主張する子爵の蒙を啓くため、俺は子爵の手前に防御陣を作る。

　それを見た子爵は「ひいっ」と、のけぞるが、次の瞬間、次々と兵士たちが倒れる。

　なにごとだ！？

　と腰を抜かす子爵、最初は俺の魔法によって兵たちが倒されたと勘違いしたようだ。しかし、そうではないと気がつく。火薬が炸裂したような音も聞こえたからだ。

「い、今のは銃の一撃？」

「そうだ」

　と振り向くと、そこにはエルニアの正規兵がいた。

「あれはケーリッヒの親衛隊だな」

「で、殿下の直属部隊！？　ば、馬鹿な！？　あれは我らの味方ぞ」

「そう思っているのはお前だけのようだぞ。と言うか、先ほどの茶番、ケーリッヒにも伝わったようだ」

「どういう意味だ？」

「アホだな、子爵。お前は切り捨てられたんだよ。このままお前ごと俺たちを殺して、すべてをなかったことにしようとしているのさ」

「な、なんだと！？」

　子爵は信じられない、という顔をするが、それは敵軍の行動によって打ち破られる。

　ケーリッヒの親衛隊は銃を構えると第二射を放ってくる。

　それを見た俺はシスレイア姫たちを俺の後方に呼ぶ。

　一応、子爵も。

　後方に集まったことを確認した俺は、目の前に球状の防御壁を作る。

　敵軍は銃を放つが、球状の防御壁はなんなく敵の弾をいなす。

「な、なんだ、この魔法は。すごい」

「防御壁を球状にすることによって力を拡散させる。こうすればちょっとの魔力で強力な銃弾も防げるんだ」

　そう言うと第三射も防ぐ。

　それを見ていたシスレイアは、

「すごい……」

　と驚愕するが、そのメイドであるクロエはただ賞賛しているだけではなかった。

「今回の生放送作戦、それに敵の攻撃を防ぐ手腕、どれもが素晴らしいですが、この窮地を脱する策もお有りなんですよね？」

　クロエは自分の身よりも姫様の身が心配のようだ。

　俺は彼女を安心させるために言う。

「もちろんだ。宮廷魔術師レオン・フォン・アルマーシュに死角はないよ」

　そう言うとクロエは安心した表情でにこりと笑ってくれた。