からし入りシュークリームっ！

27話：お嬢様再来

次の日、月曜の朝、

　朱利の家で朝食を食べ終わった後、朱利が食べ終わるまで新聞読みながら待っていると、

「まるで和手君、夫みたいだね〜」

　と急に朱利のお姉さんが言った。

「えっ……？　えっ……？？　ええっ……？？」

　朱利の顔がどんどん赤くなっていった。

「夫に欲しいね〜、ねぇ朱利？」

「えっ……あっ……」

　ますます顔は朱色に染まっていった。

「ん？　いやねー、誰も朱利の夫って言ってないわよ。私の夫よ。上げないわよ？」

　どうせそんな事だろうと分かっていた。

「またまたー。お上手なんですからー」

　なんていいつつ、新聞を再び目をやると

「和手っ！！！！！　学校！！！！」

　と言いながら、朱利の拳が新聞を貫通してきた。展開が読めていたのでスウェーで避けることが出来た。

　新聞は決してピシッと張っていたわけではない。たるんでいる新聞を突き破ったのだ。……まぁ、いつものことだ。

「はいはい。それじゃあ紗枝、行って来る」

「ま、まぁっ！」

　お姉さんは顔を赤らめ、両手を頬にやった。――紗枝（さえ）とはお姉さんの名前である。

「わ、和手！！！！！！！！　お母さんに色目使ってんじゃないわよ！！！！」

「はいはいー」

　飛んでくるパンチを避けながら急いで外へ出た。

　などと教室に着くまで、いつもと同じ平和なやり取りが続いた。

　しかし平和を破壊する、波乱の幕開けがすぐそこまで迫っていたのだった――。

「もう分かったってー、朱利機嫌直せよ」

　と言いながら、教室に入るとクラスメイトが一斉にこっちを向いた。後ろから入ったにも関わらず。

「ん……な、なんだ……？」

　何事かと固まっていると、カケルが寄って来た

「わ、わて！！　誰だよあの綺麗な人！！　お前には朱利ちゃんという存在がありながら！！」

「また、その話かよー。朱利は可愛いんだから、俺みたいなのより、カッコイイ奴が似合うって言ってるだろ。ゲーマーな俺は幼馴染で兄弟のような存在で十分だよ」

「……朴念仁」

　シュウが呟いた。

　そして、後ろで聞いていた朱利は、可愛いの言葉に頬を少し染めたが、その後に続く兄弟という言葉に――な顔になった。

　そこに良く響く声がこちらに向けて放たれる。

「やっと来たな！！　和手！！　今度こそ逃がさないぞ！！」

　昨日のVSで会った綾という女が、自分の学校の制服とは違う制服を着て、黒板の前で立っていた。

　整形はしていないようだ。つまり、元からあの顔の綺麗さということだ……。かけられた言葉が違っていたら、見惚れていただろう。

　しかし髪型は変わっていた。今はどこかのお嬢様のようなパーマがかかった綺麗な超髪だ。VS内では短めだった。

　その声にクラスメイト達がざわめいた。

「うわ、下の名前で呼んでいるよ。そういう仲なのか」

「和手の奴め……」

「年上が趣味だったのか……」

　非常に痛い視線が、クラス中から飛んできた。特に目の前に居るカケルから。一番は後ろからだったが和手は気づかなかった。

「……な、なんでしょうか？」

「先日の夜の約束、忘れたとは言わせない！」

「「夜の約束！？」」

　クラスがざわめく。

「な、なんのことだよ！！」

「手取り足取り教えて貰うぞ！！」

「「手取り足取り！？」」

　クラスがざわめく。

「……だれ？　この人」

　和手の後ろから聞こえた声に、クラスが静まり返る。

　和手は後ろを振り返ると、笑顔だけどもピクピクしている朱利がいた。

「あ、えーと、いや、知らない人。うん、知らない人だ」

　目ざとくその言葉を聞いた迷惑女は

「何を言っている！？　先日（戦場で）交わっただろうが！！」

「「交わった！？！？」」

　クラスがざわざわざわめく。

「言葉おかしいだろっ！！」

　しかし、反論も虚しく、後ろからハッキリと殺気を感じた。

「……ふーん、そうなの」

「ちょ、ちょっと朱利？」

　横をすり抜けて、自分の席に行こうとする朱利の腕を掴んだ。

バシッ

「ケダモノ。触らないで！」

　手を払いのけると、そのまま席に向かっていってしまった。

　払いのけるというより、切り落とすといった力の込め方だった。

「○月、×日、突然の訪問者によって一気に修羅場へと化した。しかし、これを機に2人の仲は進展するのか！？　それとも……」

　誰にも聞こえない声で、ブツブツ言いながら、シュウが日記、改め伝記を書き進めた。

　シュウは将来、『朴念仁の大恋愛』という本を出そうと企んでいるとか企んでいないとか……。

　修羅場と化した教室に響き渡る停戦の証。

キーンコーンーカーンコーン。キーンコーンカーンコーン

「ッチ、しょうがない、また会いに来るからな！」

　そういうと迷惑女は踵を返し、去って行った。

「『また来る』じゃなくて、『会いに』ってわざわざつけてるってことは……」

　こういうことが大好きなクラスは再びざわざわした。

　そして一時間目も終わり、先生が出て行った瞬間、

「和手！」

　早速厄介事が教室に飛び込んできた。ここの学生じゃないのに、何故平然として来るんだ……。

「「ヒューヒュー」」

「とりあえず、あっちで話そうか？」

　といい、強引に手を取り連れ去った。これ以上教室に居れなくなる様な爆弾発言は勘弁だった。

　授業中、振り返れないほどの殺気を後ろから感じるのはもうたくさんだ。

　迷惑女を連れて、誰も居ない中庭に行った。

「で、何のよう？」

「私に訓練をつけて欲しいんだ！」

「嫌だ」

　即答した。

「なっ、なぜだ！」

「面倒だし……」

「今まで私が頼んだことを断った者等いないのだぞ！？」

「へぇー、でもそんなこと俺と関係ないよね……」

　相手との温度さを感じながら淡々と断る　

「なっ、なんだと！！　貴様……、私を誰だか知らないのかっ！？」

　迷惑女は豊満な胸に手を当て、自信満々に言い放った。たゆんたゆん。思わず目が行く。だって、だって――――和手のいい訳、10行カットします。

「えーと、ゲーム内での名前、綾としか知らない」

「千倉（ちくら）綾だ！」

「へー、千倉さんっていうんだ」

「な、なんだとっ！？　貴様、千倉家を知らないのか！？」

　迷惑女はどんどん顔が赤くなっていく。恥の赤ではない。怒りの赤である。少し自覚はしてはいたが、女性の扱いは下手のようだ……。　

　かといって、上手になろうとも思わない。

「知らない。ってことでもういい？」

「……き、貴様って奴は……もういい！　付いて来い！！」

「えっ？　ちょっと、ちょっと！　学校はどうするのさっ！？」

「学校なんて……知るかァァァ！！　とにかく来い！」

　強引に手を握られ、そのまま歩き出した。

「ええぇ！？　ちょ、ちょっと！！　あぁぁー……」

　振り解こうとするが、悲しいことに力負けしていた。

　そしてその上の窓では、クラスメイト全員がその様子を見守っており、

「キャー！　愛の逃避行よー！」

「駆け落ちよー！」

　何て声が飛び交った。

　そして校門を出るとそこには、黒塗りのながーいリムジンが止まっていた。

「お嬢様、どうぞ」

　ドアの前で立っていた、始めて見る、これぞ執事！　という初老の男性がドアを開けた。

　そして、手を繋いだまま――側（はた）から見れば仲良く――車に入っていった。執事さんからと学園内からの視線を感じたが、華麗にスルーする。

「10分も有れば着く」

「はぁ」

　車の中でも何故か手は繋いだままだった。女性と手を繋ぐという、めったにない経験にそわそわする。

　椅子はふかふかで座り心地が良かったので、逃げ出そうという気持ちにはなかった。――暴れて事故起してでも逃げれば良かった。と後で後悔することになる。

　そして車は止まり、執事により空けられた扉から外に出ると、和風！　と大声で叫んでもおかしくない位、和風の敷地が姿を現した。

　すると、手を引っ張られた

「何を立ち止まっている？　行くぞ」

「え？　どこへ？」

「私の家にだ」

　目の前にある、でかい家を通り過ぎて、手を引っ張られるがまま着いていった。

　和風で統一された空間にいくつもの高そうな家が建っていた。

　数分歩いたところで門が姿を現した。その前には黒服のボディーガードらしき人物が2人居て、ハキハキとした声で言った。

「お嬢様、お帰りなさいませ！」

　体のガッチリとした男性二人は90度しっかりとお辞儀をした。

「うむ」

　それに対して迷惑女は、軽く返事を返しただけだった。和手の今まで過ごした世界と違う世界が垣間見えた。

　予想するところ、この敷地全てがこのお嬢様の家の土地みたいだ。

「こちらの方は……？」

「和手だ」

「ッハ！」

（え、和手だ。でOKなの……？　どういうこと……？）

　何か直感的に不安に感じるものがあった。

「何をぼーっとしているんだ、早く来ないか」

「えっと……帰るっていう選択肢はない……？」

「ないな」

　即答され、諦めた。門から1分もかからずに、どうやら目的の場所に着いたようだ。

「ここが、私の家だ」

　一般的に言うセリフは、私の部屋。なんだけども、そこは本当に家だった。

　手を引かれながら入っていった。すると一番目にあった部屋に通された。どうやらここが、客間と呼ばれる部屋らしい。ソファーに座らされた。

「ここはメイドもボディガードもシャットアウトした完全な個人の家だ。楽にしてろ」

　そういうと、部屋を出て行った。ボーッと待っていると、突然声が聞こえてきた。

『お嬢様に変なことをしてみろ、即刻東京湾に沈めるぞ』

「え？　な、なに？　今の声？　お化け？」

『お前が私たちの前を通る時、服に小型スピーカーをつけさせてもらった』

　さっきのボディーガードらしき声だった。シャットアウト出来てませんよお嬢様。

　厄介事が始まったようだ。

　するとお嬢様がお盆にコップを乗せて、何故かピチピチの運動着姿で戻ってきた。胸の形がしっかりと分かり、思わず唾を飲む。

　でいて、くびれはしっかりとあり、モデル体系の上に出る所は出ている。身長は自分と同じぐらい。さらに顔も素晴しく綺麗。文句なしの美少女だった。……外面だけ見れば。

「それでは、話を始めるぞ。見て分かると思うが、私の家は裕福だ。それも日本のTOP3には入る名門家。なのに何故お前は名前を知らない？」

「知らないものは知らないからねー」

　直視し難いので、視線を外しながら貰ったお茶を啜る。チラチラと視線が行ってしまうのは――許してほしいと思う。

『敬語はどうした！！！！』

　耳元で怒鳴られた。思わず顔を歪める。

（っく、このボディーガード鬱陶しい）

「そんな言葉で片付けるなんてっ！　くっ、まぁ、いいだろう。大目に見よう。そして、そんな私がお前に恥を忍んで訓練を頼んでいるんだ。何故断る？」

「嫌なものは嫌だからねー……ですねー」

『断るな！！！！』

（禿げが！　面倒ごとに巻き込まれるのはもう嫌なんじゃい！）

「分かった。譲歩しよう。VSでの訓練じゃなく、現実で訓練を付けてくれ。それならどうだ？」

「現実ならなお更……『YESだろうが！！』……えっと、ちょっと待ってくださいね」

　上着を思いっきり投げ捨てた。