からし入りシュークリームっ！

21話：チビ助到来

ブウンッ

　音が止むと同時に着物姿の女の子が現れた。このゲームはいつもはお姉さんなのに、女の子とは珍しく、髪は着物に合う様に結い上げられていた。しかし髪の色は金髪、日本人ではなかった。そう判断したのは髪の色じゃなく、顔の作りである。それは明らかに日本人のものではなく、さらに整っていた。肌の色も白く、白人の様で、朱利を可愛い系とするとこっちは綺麗系だった。少女なのでどちらも可愛いという事に違いはないが――。そして身長は朱利と同じぐらいのように見えた。

　それで思わず見惚れていると、ログイン地点のお姉さんの様に深々とお辞儀をされた。

　一体何が始まるんだろう。とワクワクしていると

「Wate様、おめでとうございます。この度、訓練ALL100点を取り、そして、見習い称号を全て手に入れましたので、新たな称号を授けたいと思います」

「おぉぉ！？　訓練ALL100点！？　そんな取ったっけ……？」

　そういえば、途中から点数を気にしなくなってから点数は見ていなかった。

　ウィンドウを開いて確認してみると……言う通り綺麗にALL100点になっていた。

　後半はほとんどクリアーしたら100点貰えるって内容の物ばかりだったような気もした。

「称号、『見習いのスペシャリスト』をお受け取りください」

「ださっ」

　思わず即答で本音が出てしまった。

「……う……。そんなこと言わずに、お受け取りくださいっ！」

「いやだ……今迄で一番酷いじゃないか……」

「嫌でも、受け取ってください！　こっちだってまさか、この日数で全てALL100取る人間が出てくるとは思ってなかったんです！　折角、連日徹夜して完成し、休暇が始まるかと思ったら、あんたがどんどん進めていくから、こっちもどんどんバージョンアップしないといけなくなってるんですよ！！」

　急に怒り出してしまった。ふと、疑問に思う

（NPCじゃないのか……？）

「GM？」

　しっかり受け答えして来たのだ。おかしく思い、尋ねて見た。

「あっ！！　あー、あー…………さて、それでは称号の授与をしたいと思います」

　今度は急に焦りの表情を浮かべたと思うと、すぐに無表情になって強引に進行を進め始めた。

「ねぇ、ちょっと、GMなの？」

《GM=ゲームマスター》

　GMなの？　と言った瞬間、無表情は崩さないが、目が少し大きく開いたのを見逃さなかった。が、強引に進行して行く。

『『見習いのスペシャリスト』を装備しました』

「ちょっと！　苦労してALL100点取ったのに、こんなダサイの装備させるな！　このチビっ子！」

「チ、チビですって！？　少しだけ、ほーんのちょーーーっとだけ小さいだけです！！　それに、だ、ださいとはなんですか！　私が命名したんです！　元々名前もまだ付けられてなかったのを、今日行き成り呼び出されて、わざわざ命名してやったのに……！　何ていい草だ！　このピーピーピー！！」　

　的確に弱点をつくと、見事に釣れた。

　それにしても命名したのがこの子とは……センスを疑う。

――ちなみに、和手は自分のセンスの悪さは自覚していない。

「やっぱり、GMか」

「あっ……」

　口を両手で押さえてるが、もう手遅れだ。

「何でわざわざGMが……？」

「うっ、くっ……うぅ………………ま、まだ、この授与イベントを作成してないんだ！」

　誤魔化す事を諦めたのか、白状してくれた。

　GMであるなら、要望が一つあった、いや、出来たので言ってみた。

「ふーん。で、称号の名前変えて欲しいんだけど」　

「ふんっ！　いやだ！　ぜーーったいに、変えない！」

　まさかの全面拒否。

「なっ！　あんたはダダッ子か！」

「誰がダダっ子だ！　ふんだっ！　この記録、どうせあんた反則でもしたんだろ！　ぜーったいに見破ってやるからな！　覚悟しとけよな！！」

　小さなGMはこちらをビシッと指を指し、言い切った。

「不正なんてしてないから問題ないしー。それより、禁則用語を言うGMってどうなんだろー？」

　ニヤニヤ笑いながら聞いてやった。先ほどピーピーピーを言っていたのだ。

「なにっ！？　お、脅すのかっ！？」

　すると、小さなGMは急にたじろぎ始めた。

　ここが押しどころと思い、攻める。攻める。攻める。

「さぁー？　チビの出方次第じゃないかな？」

「チ、チビ言うなっ！！　気にしているんだっ！！　いいもん！！　私はGMだから、いざとなったらこの会話記録削除するからいいもん！」

　顔を真っ赤にして反論してきた。まさかの特権乱用だ。

「な、なんだって！　反則はそっちじゃないか！」

「ふふーんだ。さて、反則君、もう帰りたいんだけど、いいかな？」

　急に態度がでかくなった。

「ちょ、ちょっと待ってくれ、称号の能力説明してもらってないんだけど……」

　これだけは教えてもらわないと、今後困るのだ。ここは下手に出るしかない……。

「えー？　どうしようかなー。んー、チビってもう言わないならいいけどー。それに敬語を使え！」

　ヘヘン。といった顔をして、両手を腰に当て、仁王立ちで無い胸を張り、背筋をめいいっぱい伸ばして言って来た。

「う、く、くぅ……。仕方ない、ここは背に腹は変えられない……。どうか教えてください。小さくないGMさん」

「む、何だかちょっと引っかかるけど、まぁよしとしよう。…………それぐらい……ウィンドウ開いて自分で見ろ！！　バカ！！」

「ん？　ああ、そうだった、ウィンドウで見れるんだった。ありがとう」

　確かに、その通りだった。すっかり忘れてた。

　そしてお礼を言うと、急に小さなGMは口ごもった。

「む、む、むぅ……礼を言うとは……む、むぅ。し、しかし、教えたとたん敬語止めたな！　…………ま、まぁ、いいとしよう。体も大きければ、心も広いからなっ！　それじゃあ、不正を暴いてやるから覚悟しておけよ！！」

「不正なんてしてないって言ってるだろ……」

　はぁ。とため息をつきながら言った。

「言ってろ言ってろ。犯人は皆そう言うんだ」

　免罪食らった人に、その言葉を言ってみろ。と言いたくなる。

　するとこの小さなGMはウィンドウを開き、何かのボタンを押した。

　その動作を和手はしっかりと見ていた。そう、押した位置はログアウトボタンの位置だ。

　そして、小さなGMがブウンッと消える直前――犯人扱いされてることに、少しイラっと来てたので

「この、どチビ助！　不正してなかったら這い蹲って土下座して、称号の名前変えろよ！！」

「なっ――」

　チビ助は言い返して来る前に、消えていった。

　そして、時間を見ればもうすぐでログアウトの時間だったし、またチビ助が来ても煩いので称号の能力を見たら、ログアウトすることにした。

　見てみると――

『『見習いのスペシャリスト』今までの『見習い：――』称号の全ての＋補正が付く。スペシャルな称号である』

　大躍りした。少し我を忘れて躍ってしまったが、チビ助が今にも来そうだったのでログアウトボタンを押した。カウントが始まっていった。

　するとログアウト2秒前に、予想通り再びチビ助が現れて、何か言ってきたが耳を塞いで聞いてやらなかった。

　訓練最終日は何とも騒がしく終わった。

――センス×の和手の踊りは、盆踊りとドジョウすくいを足して割ったようなものである。