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◆うつくしい世界

　雪の降る音がする。

　凍りつくような、クリスマスの朝だった。

　暖房をつけてずいぶん経つのに、なかなか部屋があたたまらない。

　毛糸の肩かけを羽織って、白く曇った窓硝子をてのひらでこする。町が白銀に染まっていた。

　奏ちゃんの部屋の窓にはまだ、空色のカーテンがかかっている。

　特別な朝。

　わたしに羽があったなら、飛んでいってノックするのに。

　カーテンがひらいた。伝わったのだろうか。

　窓をあけたとたん、刺すような冷気が流れこんできた。

　喉が凍えて声がでない。

　金魚みたいに口をぱくぱくさせていると、奏ちゃんが窓から顔をだした。

「はなちゃん」

　奏ちゃんはわたしをみて、すこし驚いたような表情をした。冬のつめたい朝に、わたしが早起きしているのは奇跡に近いのだ。

「おはよ、もう起きてたの？」

　花ひらくような、この笑顔に会いたかった。

　降りしきるぼたん雪が、視界を白く遮るけれど。わたしの目には、奏ちゃんしか映っていない。

　ゆうべ、生まれて初めてラブレターを書いた。

　うつくしい水晶ペンで、純粋ないまの気持ちをしたためた。

　ポストに忍ばせておいたそれを、奏ちゃんは読んでくれたのだろうか。

　みつめる漆黒の瞳から、喜びがつたわってきた。

　読んでくれている。

　奏ちゃんは、わたしの気持ちをすべて受けいれた。

　窓辺を離れて部屋をでる。階段を駆けおりて靴を履く。扉をあけて、まぶしく輝く銀色の世界に飛びだした。

　遮るものはなにもない。

　白い柵ごしに、わたしたちはもういちど巡り逢う。

「やっと、おれのものになった」

　清らかな微笑をたたえて、奏ちゃんはわたしを抱きしめた。

「やっと叶った、やっと……」

　歓喜を抑えたような声音だった。

　どこか懐かしい、雪の匂いと奏ちゃんの匂い。

「はな」

　わたしは伏せていたまつげをあげた。

　初めて逢ったときとおなじ、はにかんだ笑顔がそこにあった。

「……って、呼んでもいい？」

　わたしの頬を、愛おしそうに両手でなでまわす。

「いいよ」

　わたしは奏ちゃんの胸に、ひたいをよせた。

　何度でも。

　永遠になまえを呼んで。

「はな……」

　心が震える。

　涙が熱いのは生きているから。

　感動するのは生きているから。

　悲しみも憎しみも怒りも、痛みもすべて、生きているから。

「はな……」

　奏ちゃんは、何度も、何度も、わたしのなまえを囁いた。

「可愛いなまえだな。この音だけで、世界を変えられる気がする」

　力がわく。

　希望がわく。

　あなたを想うだけで、わたしはつよくいられる。

　人はなぜ生まれてくるのだろう。わからない、だけど、ひとつだけわかることがある。

　人は、不幸になるために生まれてくるわけじゃない。

　――幸せになるために、生まれてくるのだ。

「奏ちゃん」

　心のなかにもう一度、あの幻の情景をみる。黒い海面にのびる、澄んだ蜜色の道。

　満月が示してくれた、それは希望の道だった。

「わたし、看護婦になる」

　奏ちゃんが、やさしい面差しでわたしをみおろしてきた。

「奏ちゃんのお嫁さんになるんじゃなかったの？」

「看護婦になったわたしをお嫁さんにして」

　たちまち奏ちゃんは噴きだした。

「わかった。勉強頑張りな」

　笑いながら奏ちゃんは、わたしの頭に積もった雪をはらった。

　さりげない。

　奏ちゃんは、いつだってさりげない。

　なにも言わずに雪をはらってくれる。そのやさしさを、わたしはどれほど多く見逃してきたことだろう。

「はな」

　なまえを呼ばれるだけで、幸せになる。

「すきだよ」

　言葉ひとつ、想いひとつで、わたしの住む世界は虹色に変わる。

「きみに出逢えてよかった」

　愛しい人と、みつめあえる幸せ。

　寒さも忘れて。どちらからともなく、くちびるを触れあわせた。

　すき。

　あなたがすき。

　ときに激しく、ときに切なく、ときに甘く、ときに苦しく。

　子どもだったわたしに、恋をおしえてくれた人。

　幸福の意味。

　生きる意味さえも、わたしはあなたで知っていく。

　――生まれてきてよかった。

　頬に落ちた雪が、体温で溶けていく。

　熱い吐息と囁きで、世界は純白に変わっていく。

　雪の庭。

　ひかり輝くこの庭で、わたしたちは出逢った――……