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６・ロアリーと愛しい人

「こんにち、わーっ。ケイン、今いい…？」

　フィニアと一緒に、ケインの部屋を訪ねたロアリーは、恐る恐る聞いてみた。しかし…

「ああ、ロアリーにフィニアか。すまない、今日もこれから出かけるんだ」

「えーっ！？　今日も？　最近、よく出かけるじゃない…」

「忙しいんだよ」

「何してるの？」

「ハンターのライセンスがね…。昔のは写真がついてなくて不便だから、今回の更新で、新しいカードタイプのに変わるんだ。それで、いろいろとな」

「ふーん…」

「じゃ、ちょっと急ぐから」

　ケインは部屋の鍵を閉めると、足早に去って行った。

「……」

　ケインの背中を見つめ続けるロアリーに、フィニアが声をかける。

「ねえロアリー…カフェにでも行かない？」

「うん…」

　いつもの、不愛想なウェイトレスがいるカフェへと足を運んだ。ロアリーはかなり沈んだ気分のようで、ため息をついている。

「ロアリー、どうしたの？」

「ねぇフィニア。最近ケインって、何かヘンだよね」

「うん…」

「やっぱり…、女、なのかな」

　ロアリーは呟くように言う。フィニアは、慌ててそれを打ち消すように、声を出した。

「ほ、ほら。わかんないわ。バウンティ・ハンターの、ライセンスが更新されるって言ってたし」

「フィニア。私に気を使ってくれなくてもいいよ…。私、アタマ悪いけど、それくらいわかる。免許の更新するだけで、あそこまで忙しくはならないわ」

…気まずい沈黙。

「やっぱり、私じゃダメなのかなぁ…」

　ロアリーの、いつものポジティブさが、すっかり影を潜めている。

「そんなことは…」

「きっとケインって、私みたいな騒々しいのじゃなくて、お淑やかな人が好きなんだよ」

「……」

「考えてみれば、私、ケインのこと、ほとんど知らないし」

　彼女は無理に無表情を装っているので、逆に、見ていて痛々しい。

「私の知らない所で、私の知らない女の人と仲良くなってても、不思議じゃないわよね…」

　しばしの沈黙の後、ロアリーは、急に声を出した。

「…ねえフィニア」

「ん？」

「本当のところさ。フィニアって、ケインのことどう思ってる？」

　いつもとは違う、真面目な顔だ。はぐらかすことは、できそうにない。

「好き、よ。これは絶対に本当。でも…」

「でも？」

「実は私、ケインのこと…怖い」

「怖い！？」

「うん。とっても怖い」

「なんで？」

「彼は…違うもの。私達とは」

「……」

「考えていること。見てきた世界。行こうとしている場所。求めているもの。…ケインは全部、私達とは違う。そんな気がするの」

「うん」

「彼はその気になれば、顔色一つ変えずに、赤の他人を殺せる。そんな気がする。考えすぎかな？」

「わかんない…」

「私がケインのことを好きなのは、本当よ。彼、もともと素敵だし。一緒にいて、いろいろおもしろいし。でも、やっぱり心のどこかが、彼を怖がってるの。おかしいかな」

「フィニア、それってさ…」

　ロアリーは、ふと思い立って、聞いてみた。

「『畏怖』、に近いんじゃない？」

「『畏怖』？　あぁ、そうかもしれない。そう、そうよ。近づき難い感じだもの。特に二人っきりになった時なんて、ピリピリする。落ちつかないわ。近寄るのも怖いし、かと言って嫌われるのはもっと怖いし…」

「あー、なるほど。それで…。『落ちつく』レニーのことが好きなわけか」

　少し茶化すと、フィニアの対空砲が猛然と火を吹いた。

「そりゃ落ちつくけど、アイツはダメね。頼りないし、ハッキリしないし、奥手だし、気の利いたセリフも言えないし。服装のセンスもないし、プレゼントの趣味も悪いし、嘘ついても顔でバレるし。部屋も片付いてないし、お酒飲むと先に寝ちゃうし…、…って、なに笑ってるのよロアリー！？」

「んー、別にぃ」

　愛嬌が良く、誰にでも好かれるフィニアが、他人にここまで辛口の評価をするのは初めて聞いた。もう「身内」と捉えているせいだろうか。

　しかし、再び沈黙。今日は会話が弾まない、というか、明るい話題にならない。一体、誰のせいだろう！？

「ねえフィニア。もしさ、もしケインに恋人でもできてたとしよう」

「うん」

「ケインも、彼女に惚れたとしよう」

「うん」

「相手は…どんな人だと思う？」

　それはちょっと想像つかなかった。ケインが、女性に惚れる？　どう考えても想像つかない。少なくとも、相手と、対等なパートナーシップという立場ではないだろう。

「相手か…。そうね、彼の言葉を使おうかな」

「ん？」

「『負のエネルギィの少ない人』、だと思うよ。…よくわからないけど」

「わからないよねぇ…」

　またも沈黙。やはり、会話が弾まない。

「ロアリー。それでさ。もしケインに恋人ができていたら…貴方、どうする？」

　彼女は俯き加減で、答える。

「どう、しようかなぁ…」

「諦められる？」

「それしかないじゃん…。まあ友達として、近くにいると思うけどさ」

「ああ、良かった。意外とまともね」

「ん？」

「直情的なロアリーのことだから…包丁でも振りかざして、『ケインを殺して私も死ぬぅ！』とか言い出すかと思った。安心したわ」

「まさかぁ。それにね…」

　ロアリーはクスッと笑った。

「ケインに包丁一本で向かってくほど、私バカじゃないわ」

「え。ケインって、そんなに喧嘩強いの？　なんとなく聞いてはいるけど」

「ボクシングってガラじゃないけどね。柔術っての？　殺人的っつーか芸術的っつーか…。一回見たことあるんだけど、うん、あれはまた見たいな。ケインの投げ技？　よくわかんないんだけど、こう、フワッ、ときて、ストンって感じなの」

「うん、よくわかんないわね」

　ロアリーは苦笑して、そして言った。

「ケインに勝つには、最低、拳銃がなきゃダメだよ」

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