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【８５話】重なる再会(准男爵→男爵)

タイトルがしっくり来ません。

素敵なタイトル募集中です。

　准男爵から、男爵に爵位が上がり、給料も上がった。

　しかも、時間の空いてる時は、特務隊と王宮騎士団に交互に出入りしているから、臨時収入もバカに出来ない額を貰っている。

　男爵は国から支給される従者を、４名まで預かることが出来る。

　准男爵は２名で、ロイエンとクラリスを雇っていたのだが、従者を２名追加するため、第２王子に呼ばれていた。

「王子としての、久しぶりの仕事は雑用だったが、頑張ったぞ」

「ありがとうございます。サンジェルマン王子」

(ただ、名簿を持って来るだけだろう？)

「本当は、オヤジがやりたかったんだけど、立場上、叶わなくてな……そこで俺の出番だ」

「ご苦労様です。サンジェルマン王子」

(あんたも、立場上よろしくないだろ？王子様だよな？もっと下の人物を用意しろよ)

「で、これが名簿だ。読んで従者を決めたら、燃やせよ」

「はい…………ん！こ、これは」

　名簿には、８人の名前と基本職が書かれていたんだけど知った名前が２つもあった。

『シープレス……事務職』

『ダナム・マツヤ……准騎士』

『准騎士』ってのは、所謂『見習い騎士』って意味だ。

　他の国では分からないが、この国ではそうなっている。

　ここで王子の『頑張ったぞ』の意味が解った。

　改めて自分の待遇が、手厚くされてると実感してしまった。

「王子、ありがとうございます。この２人にします」

「まあ、読み通りなんだが、１人は手続き上、少しだけ時間がかかる。もう１人は明日か明後日にはランディの邸宅に着くだろう」

「本当に、ありがとうございます。お礼は『ダークスピア』の時にでも」

「ん？ああ、そうか。期待して待ってるぞ」

　◇◆◇◆◇

　翌日、新人王宮騎士たちが『地獄』と呼ばれる長い研修を終えて、本隊と合流した。

　心身共に鍛えられている『王宮騎士』だが、新人でかつ若い者は、どうしても増長してしまう？

　今回、僕が新人王宮騎士の指導員になって『増長』の期間を短くしようって、話しになった。

　新人王宮騎士って言っても、年齢は若くても１７歳以上だから、そんな中で、年齢より成長してるとは言っても、１３歳の僕が偉そうにやって来たらどうなるんだろう。

　なんか、楽しみだ。

　……

　…………

「と、言うわけで、君達の指導をする、戦闘面での指導をする、ランディ・ライトグラムだ」

「……」

「！！」

「！？」

　驚きすぎて言葉にならないみたいだ。

「ら、ランディ！？ランディじゃないかっ！」

　ん？僕を呼ぶその声は？

　見ると、八武祭の時に戦った中で、一番強かったあの『テスター・バスター』がいた。

　あれ？テスターって今１６歳じゃなかったか？

　計算間違えた？

「えっとテスター？何でこんなところに？」

「それは、俺のセリフだ。去年の八武祭に参加してなかったから、心配したんだぞ！そしたら貴族の真似事か？腕がなまってたら承知しないぞ！」

　ああ、懐かしいな。

　身体も一回り大きくなって、モンスターパワーに拍車がかかってそうだ。

「じゃあ、テスター、戦ってみる？」

　指導員の特権を生かして、テスターとバトルしてみよう。

　その時。

「ちょっと待った！指導員さんよぉ、テスター君にずいぶんと馴れ馴れしくして、問題あるだろ！」

「モデムーラさん、俺は構わないです」

「テスター君は、もっと威張って良いんですよ？何せあの『地獄の研修』をたった数ヶ月で修了させて、この私を負かした天才なんですから」

　うん『モデムん』のお陰で、理解できた。

　テスターは、１年半以上も費やすはずの研修を、あっさりと終わらせたんだな。

「指導員さんよぉ、テスター君はさ、最年少で王宮騎士になったにもかかわらず、この中で一番強い。私の予想だと『十傑』になるまで１０年かからないだろう。そんなテスター君に、顔見知りだからって気安く呼び捨てとか、おかしいだろ？しかも『戦う』だなんて、１０年早いよ？」

　う～ん、王宮騎士ってバカでもなれるのかな？

　話の流れで、テスターと戦えるレベルなのは、解るはずだよね？

　それに、王宮騎士の指導員が弱いわけないだろ。

　きっと、脳筋タイプなんだ。

「きっと、何処かの伯爵の坊っちゃんだろうが、この伝統ある『ロイヤルフォート』で、爵位なんかは意味がない」

　えっとぉ、情報によると新人王宮騎士たちは、初めてこの中に入るって聞いていたんですが『ロイヤルフォート』を語っていいんですかね。

「よし、君みたいに自分の立場が解ってない人がいると、この先困るよね？私と戦って、君がどんな立場にいるか教えてあげよう」

　うわぁ、僕のセリフを完全に取られましたよ。

　で、このモデムんと戦うはめになった。

　今回は素手同士の戦いになった。

　準備中、僕を警戒してた新人王宮騎士の１人を捕まえて『地獄の研修』を聞いてみたら、けっこうハードな中身だった。

　ならば、研修を終えたモデムんは強いのだろう。

　安心して戦える。

「さあ、３分で力の違いを解らせてあげよう」

　モデムんは、力いっぱいな感じで殴ってきた。

　まあ、かなり威力があると予想した。

　その拳を半身をずらして、避けながら腕を掴んで背負い投げをする。

　ドンッ！

「かはっ」

　下に叩きつけるように投げたから、良い音がした。

「しまった、油断した。次は本気で行く！はぁぁぁ！！」

　モデムんは力いっぱいな感じで殴ってきた。

　肉体強化を使ってさらに威力があると予想した。

　その拳を半身をずらして、避けながら腕を掴んで背負い投げをする。

　ドンッ！

　今度は、床に激突した瞬間に、思いきり体を蹴り飛ばす。

「ゴベラッ！」

　モデムんは意識を手離した。

　あっしまった、思った以上に良いポイントに蹴りが入った。

　まだ、遊び足りないな……あっ、そうだ。

　僕はモデムんを優しくおこす。

「はっ、私はいったい……」

「モデムんさん、ありがとうございます。最初は僕に花を持たせてくれたんですね」

「え？あ、あぁ」

「それでは、３本勝負の２戦目をしましょう」

「え？３本？あっ、た、たんま、ぐきゃぁぁぁ」

　……

　…………

「モデムんさん、おきてください。さあ、９本勝負の５戦目です。モデムんさんがその気になれば楽勝ですよね。バトルスタート！」

「待った、待って、待ってくだ」

「モデムんさん、冗談がうまいですね、はい！はいっ、はいっ！」

「バブ！ゴブッヒデブッ！いやぁぁぁ……」

　………………

「モデムんさん、寝たふりはやめてください。さあ、２１本勝負の１１戦目です。モデムんさんが本気を出せば逆転できますよ。ファイッ(ファイト)！！」

「ま、参った、降参だ」

「そら耳ですかね？『地獄の研修』から生還した人の吐く言葉じゃないですよっ」

「ぐぼっ、ぎゃぁぁぁぁ………………『地獄の研修』に帰りたいっ！」

　このまま暫く、２０本先取するまで戦闘を続けた。

「え、えげつねえ」

「ひ、酷い」

「ランディ、やり過ぎなんだが、スカッとするのは気のせいか？」

「モデムーラさんは、強いんだけど空気とか読めませんから」

　こうして僕は、指導員として、みんなに認めて貰う事が出来た。

　家に到着すると、庭先でロイエンとダナムが戦っていた。

　何で？

『殺しあい』ではなさそうだから、見学する事にした。

　結果はロイエンの辛勝だった。

　今のダナムはパワーもテクニックも中々の物だったが、経験が足りなかった。

　そんな感じの戦いだった。

「ダナム、久しぶりだな。エクスヒーリング。大丈夫か？ずいぶんと強くなってるなぁ」

「ランディ……ふんっ、この程度でお前に近づいたとは思ってない。ランディの親父にも負けたしな」

「ところで、なんで戦いになったの？みんなバトルマニアなの？ヒーリング。父さんもオッケーね」

　ダナムと話すついでに、ロイエンにも回復魔法を使う。

「うう、我が子よ。そこの新人従者が『エクスヒーリング』で、俺がただの『ヒーリング』なんて……しくしく」

　ロイエンが、思ったより面倒くさかった。

　ダナムと、ご飯を食べながら話す事にした。

　色々聞きたいからな。

「ダナム、何で『ウエストコート』から『中央』に？」

　一部を除いて、高等学院の卒業生は、其々の『領内』の騎士になるのが通例だ。

　ましてや、ダナムはエリートコースだったはず。

　卒業すれば、見習い期間無しで騎士になれた筈なんだが。

「ああ、ちょっとな、家と喧嘩した」

「家と？マツヤ准男爵家と？」

　すると、ダナムは頭を下げた。

「ランディすまん！」

　どうやらダナムは、ロイエンを疎外させた原因が自分の父親だと知ってしまった様だ。

　しかし、力が全てのダナムが、それで家を出るなんてあるのだろうか。

「今の親父は、男爵になってる。ランディの親父を追放した件が納得いかなくて、親父を擁護するやつらと喧嘩したんだ。結局兄貴達に止められて、ボコボコになったけどな」

　力で負けたんなら、マツヤ家に付くだろう？

　話がまだ見えてこない。

「喧嘩してわかったんだが、１対１で戦えば、親父や兄貴達よりも、俺の方が強いって解ったんだ。それで中央に就職して、現地に派遣されてみたら、ランディの親父が居るじゃないか。試しに戦ってみたら、負けてしまった。ランディの親父は強いな。俺の考えは間違っていなかった。間違っているのは俺の親父だった」

　あのぅ、考え方が間違ってませんか？

　強さで、善悪きめてませんか？

　でも、ロイエンを陥れた事に『納得いかない』って言葉が出た事を評価しよう。

　うん、ダナムは成長している。

　成長しているよね？

「俺の親父に、報復するなら構わないぞ、なんなら手引きくらいするからな」

「残念だけど、今はやり返さないよ」

　そう、今はね……

　その後は、執事のシープレスが来て、ウエストコート公爵と再会して、たくさんの出会いがあった。

　そんなある日、ロベルト王子の家庭教師終了後、王様に呼ばれて、特務隊が出入りしている部屋に出向いた。

「ランディ・ライトグラムです！」

「よし、入れ」

　あれ？

　この声は『ダークソード』のアルテリオンか？

　部屋に入ると、『ダークナイフ』のガルサンダーと『ダークスピア』のサンジェルマン王子もいて、特務隊の幹部が３人もいた。

　だけど、雷撃のガルとアルテリオンは退室してしまった。

　気配は残ってるから、声を大にして呼べば聞こえる位置にいるのだろう。

　王様の前に行くと、いきなり頭を下げてきた。

「すまない、ランディにはこの国から出ていって貰う事になった。本当にすまない」

ウエストコート公爵「再会メンバーの中で私だけ、おざなりなんだが？」

テスター「内政編トップを１人締めしてなにを言ってるんですか」

ダナム「そうだ、そうだ！」

レジーナ＆エリザ「私の出番は？私、ヒロインなのに」