【７８話】ランディ仲間を増やす
少しみじかいです。
「……はい、僕は条件次第では、ここを離れるでしょう 」
３人の気配が、殺気に近いものに変化する。
だけど、襲いかかる訳でもなく、さらに質問をしてきた。
「何故です？」
「簡単です。人はより良い上官やより良い待遇があれば、そちらに行きたいと思うのは当たり前です。……ただ」
「ただ、なんですか？」
僕は深呼吸する。
何故か、ここでは正直に答えた方がいいと、僕の本能が告げている。
「人には感情があります。恩など情などがあれば、多少の好条件では動かないでしょう。僕にとっての好条件とは人柄です。 知っていますか？ この国の王様は、子どもの解毒のために、素性の知れないガキにも頭を下げる事が出来るんですよ。聞けば、王様が即位してから、奴隷の待遇が良くなってるそうですよ。『 王族が一般人に頭を下げられる』『奴隷や身分が低い者達の心配ができる』『僕や両親の恩人である』 これをあっさりとぶっちぎれるような素晴らしい人物がいたら、喜んでそっちにいきますよ。それでも王様に一言お伝えしてからにしますが」
ふう、言ってやったぜ。
「……」
「……」
「…………」
ソードさんはまたしても、ナイフさんをチラ見する。
ナイフさんはゆっくりと頷く。
気がつくと、ピリピリとした空気は既になく。
何処かの山荘で、３時のお茶でも飲んでいるような空気に変化していた。
「ランディ君、今の発言は色々と危険ですが、正直に答えて頂いたので、採用になりました」
やはり、何処かに嘘発見機でも仕掛けていたみたいです。
「それに、私個人はランディ君を大変気に入りました。 例え不採用でも私個人が仕事を斡旋していたでしょう。 私の名はアルテリオン、よろしくランディ君」
「はぁ？ 気に入ったって、そりゃあ不味いだろ？」
「大丈夫です。二本が機能しなくても、残り四本が居れば問題ないでしょう」
「だがなぁ」
「……大丈夫……俺がいる……」
なんの話をしてるんでしょうか？
恐らくだけど、特務隊の幹部らしき人達はコードネームは、ダークなんたらで、本数呼びするみたいだ。
厨二軍団か？
「まあ、オレの名前は分かるよな？ サンジェルマン・フォン・アルカディアだが、ここでは『スピア』と呼べよ」
「……俺の名前……ガルサンダー……」
ガル！？
容姿は残念だけど、ガルが雷神剣で暴れている姿を思い出した。
しかも、ガルの本名『ガル・ギル・ゲル』よりも「カッコいい」
「……え？……」
(今……カッコいい……いったか？)
「ねぇ、ガルさん……うっ、めっちゃ違和感でるな。武器を素早く振ってみて？」
「……こうか……」
早い！ この姿を見て、僕の頭に『名付けの神』が降りてきた。
「早い、煌めくような斬撃に名前負けしない名前。ガルさんと呼ぶのは、かなり言いづらいから『雷撃のガル』だ！ 雷撃、カッコいい」
「……つっ！……」
(……俺が……カッコいいだと？……嘘じゃない……しかも……雷撃のガル……ジーン……)
僕と雷撃が遊んでいたら、ソートさんに呼び止められた。
「ランディ君と『ナイフ』そろそろ解散しましょう。特務隊の仕事は、主に『情報収集』『非公式の身辺警護』『暗殺』『情報操作』になります。あと見習いには『毒味』役もいますが、２年前の八武祭では１人だけいました。が、ランディ君の事は『騎士を煮込んで笑っていた』としか聞いていませんでしたね。人選を失敗しました。それでは給金は別途計算しますので、ランディ君お疲れさまでした」
こうして僕は、王族近衛特務隊に非常勤隊員として、入隊した。
でも『近衛』って文字、要るのかなぁ。
◇◆◇◆◇◆
「さて、確証はありませんが『暗黒女神の愛』の力が見えましたね」
『ダークソード』の称号を持つアルテリオンが顎に、手をおいて話す。
「なんだって、もう解ったのか？ どんなだ？」
「憶測ですが、筋力、速度、体力、魔力総量２倍と見ました」
「ばっ！？ ばかな……そんなメチャクチャなギフトがあってたまるか。 だが、それなら辻褄があうな。いやそれでも魔力総量は……」
「まあ、いくつか腑に落ちない事もあるんですが、そう思っていれば、あの馬鹿げた戦闘能力も半分は納得できます」
「もう半分は、なんだ？」
サンジェルマンは聞いてきた。
ガルサンダーは、会話は聞いているものの、参加はしていない。
「どう考えても、熟練した技術と年齢が合いませんね。ですが、私の仕事は敵対勢力の諜報なので、これ以上気にしない事にします」
「『ソード』から振っておいてそれかよ。なあ『ナイフ』どう思う？」
「……」
「『ナイフ』どうした？」
「……俺の事は……雷撃……雷撃のガルと呼べ……」
「はぁ？」
「は！？ まさか『ソード』あなたまで、ランディ君を気に入ったとか言うんですか？」
「……雷撃だ……一生仕える……主……見つけた……」
「ダメだぁ、オレや『ソード』より質が悪い。これで『ダガー』も気に入った何て言ったら、誰かあいつを警戒するんだ？」
「……主に……警戒……要らない……」
「こりゃぁダメだなぁ。おっ目が覚めたか『ダガー』」
『ダークダガー』のマテラ・ラーンは、キョロキョロと辺りを見回す。
「『ダガー』どうしましたか？」
「師匠は？」
マテラ・ラーンが発した『師匠』の単語に、ビックリするアルテリオンとサンジェルマン。
「はっ？」
「はぁ？」
「えっと、ランディ・・・ランディ師匠はどこにいる」
「終わった……この状況、とてもオジ……ボスに見せられねぇな」
「万が一を考えて『ランス』と『ニードル』あと、ボスにも会わせないようにしましょうか、間違えると『ランディ親衛隊』になりそうですから」
「『ソード』よ、それは、まったく笑えねぇぞ？」
こうして、ランディは追加の仕事とファンを作っていった。
スピア「『ナイフ』よあいつに惚れた決めては？」
ナイフ「……俺の事……カッコイイって言った」
ソード「『ナイフ』は嘘を見抜く特殊能力ごありますからね。ランディ君は嘘はいっていないのでしょう 」
◇
◇
◇
ソード「ランディ君、いったい『ナイフ』のどこがカッコイイのですか？ どう見ても、残念なんですが？」
ランディ「名前です、なまえ。『ガルサンダー』なんて『ガル・ギル・ゲル』より１００倍カッコイイでしょ」
ソード「えっ？ そこだったの？」
(ナイフには言わない方がいいですよね)
