80/195

【７４話】再会

学園編最後です。

　僕とセナリースは、両親に会うため、馬に乗りひたすら進み続けた。

　森を抜けると、赤い土と小さな岩が点在した荒野だった。

「こんな、荒れ地に人がすめるの？」

　クラリスどころか、ロイエンも無事か不安になってきた。

「ああ、２日も進むと、ここよりましな場所に着く。水場はあるから、予定通り開墾が出来れば、５年で小さな村が出来るってよ」

　胸がざわつく。

　今までも、クラリスの事が心配だったが、今の比ではない。

　もしかしたら、今までは小説を読んで『ああ、この人どうなるんだろう、心配だな』程度だったのかもしれない。

　それほどここは終わりかけた世界を連想させた。

「お馬さん、もう少しだけ頑張ってくれ」

　僕は馬を優しく撫でた。

　……

　…………

　ついにロイエンの住む、集落についた。

　今、集落って単語を使ったが、家は全くと言っていいほど集まっていない。

　肉眼で三軒見えるだけだ。

　それに、人もたった１人しか見かけなかった。

　しかも、その１人は『嫁さんに捨てられた素格闘家』って表現が似合うような人生を諦めた感じの人だった。

　見かけた家って言うより、小屋だな。

　その小屋に到着して、馬から降りると丁度、出入口から、懐かしい男の姿が見えた。

　あっロイエンだ、３年と何ヶ月ぶりになるかな。

　ロイエンも、苦労が滲み出たようにやつれている。

　そのロイエンが、僕に気づく。

「あ……ラ、ランディか。何年ぶりだ？大きくなったな」

「父さん、ただいま」

　僕は、自然にロイエンと抱き合った。

「予定より早まったけど、強くなって帰って来たよ」

「ん、いってる意味がイマイチ解らんのだが。いや……それより、すまない」

　ロイエンが僕に頭を下げて謝った。

「どうしたんですか？父さん」

「ランディが頑張っているのに、父さんはクラ……母さんを守れなかった。本当にすまない」

　ちょっと、クラリスは生きてるの？

　まだ、もう少しは持つって話じゃないの？

「えっ？母さんは、もう……し、死んだの？」

「いや、まだ生きてるが、数日も持たないかも知れない。昨日から食事すらとれないくらい弱って……」

　なんだ、良かった間に合った。

「父さん、安心して下さいそのために僕が来たんですから」

「ランディよ、クラリスの病気は回復魔法じゃ治らないんだよ」

　ロイエンは、僕をなだめるように扱う。

　気持ちは解る。

　お母さんの病気のために頑張って、薬を買って飲ませたら、全く効きませんでした。

　って、想像すると子供から泣くほど落ち込むだろう。

　だけど、僕が来たからにはシリアス展開なんて、させませんよ。

「とにかく、母さんに会わせて下さい」

　家の中に入ると、すぐにクラリスが見えた。

　ズキン！

　胸が痛くなるほどクラリスは痩せて、衰弱していた。

　過労と、栄養失調、精神的ストレスで、何らかの病気も併発してるかも知れない。

「母さん、ただいま………………まだ喋らないでいいよ。ゆっくり休んでて、いま楽にしてあげるから」

　僕を見たクラリスが、何かを話そうと口を開いたが、声にならなかった。

「第４レベル呪文……シリアスキュア。第１レベル呪文……ライトヒール」

　冷静になって考えると『シリアスキュア』はやり過ぎだった。

　あれは、通常の病気では治らない、マヒ、石化や魔法の病気を治す呪文だからね。

　クラリスがムクッと起き上がる。

「ぎゃああっ！」

「うおおっ！？」

　クラリスが起き上がった事に、変な声をあげる２人。

「えっ？なんで？体が軽いし、力が入る？」

　僕のヒール系の呪文は怪我を治すのだけど、余剰分は体力の回復をする。

　まあ、身体の基礎ができていないと、一時的なものだけど、今がチャンスだな。

「今だ、第２レベル呪文……クリエイトフード！第３レベル呪文……クリエイトアイテム！」

　３人の視線を気にせず、食料と大瓶を出す。

「第１レベル呪文……クリエイトウォーター！」

　今回の水分は、炭酸がほとんど抜けたコーラ。

　冷静に考えたら、砂糖水で良かったんだけど、僕にだって失敗はある。

　クラリスに早く治って欲しくて、調子に乗りました。

「ランディ、なんなんだ？その聞いたこともない魔法は」

「学校での修行の成果です(大嘘)。それよりお母さんに、食事を食べさせましょう。病気は完全に治しましたが、体力は一時的です。元気な今のうちに早く！」

　……

　…………

　今度は、僕とロイエンが調子に乗りすぎて、クラリスが倒れている。

　原因は満腹だ。

「ボンと旦那がバカなせいで、クラリスはまた寝てるな」

　ぐうの音もでま……

「ぐぅ」

　ロイエンの口から出たよ。

「ぷぷっ、あなた、お腹がパンパンなのに笑わせないで、アハハッ……あっ」

　急にクラリスがかたまった。

「ランディに『お帰り』を、言ってなかったわ。ランディお帰りなさい。それと、いつまでここにいられるの？長く休んでると、学校の授業について行けなくなるわよ？」

　そうだ、ロイエンとクラリスにも、退学したって事を説明をしないとね。

　……

　…………

　高等学院で大活躍してきた事、その学院を退学した事、メッサー侯爵を怒らせた事。

　もしかすると、メッサー侯爵が報復攻撃をしてくる可能性がある事。

　正直に話したら、ロイエンとクラリスが落ち込んでしまった。

　気にしなくていいのに。

「……と言うわけで、堂々と逃げましょう」

　あきれる、ロイエン、クラリス、セナリース。

「なぁランディ、逃げると言っても、行くとこなんか無いんだぞ？」

「そうよ、ランディ。世の中、簡単に逃げるっていっても色々、必要な物が要るのよ」

「はっはっはっ、いくら名門の教育機関でも、そんなことは教えてくれなかったか」

　どのみち、子供達を放置してるし、だメッサー侯爵も、どう動くか分からない。

　こんな所に長居するのは危険だ。

「父さん、母さん、セナリース。そうは、言ってもここは危険になるかも知れません。一応、お金もそこそこあるから、旅行気分で出掛けましょう。もう僕がすごいのは、解りましたよね？」

「そうね、確かに私も元気になったわ」

「高等学院ってすげー場所だな、あんな未知の魔法があったとは」

「それに、オレなんか相手にならないほど強くなってるしな」

「えっ？それ、ホントか？じゃあ俺も相手にならないのか。まだ１２歳だぞ？」

「あなた、落ち込んでないで、ランディのために出発の準備をしましょ」

「クラリス、もう動いて……病み上がりだろ？横になっていなさい」

「あらあなた、大丈夫ですよ。こんなに元気なのは何時以来かしら」

　はしゃぐクラリス。

「母さん、実は本当に回復するのは、明日からなんです。だから今夜は、たくさん寝て下さい。明日になって筋肉痛が出れば、回復完了です」

「そうだ、ランディの言う通りだクラリス」

「父さんも、休んで下さい。かなり窶(やつ)れていますから、ガッツリ寝て下さい」

　ロイエンだって痩せてるし、目の下にある隈がすごいんだから、とっとと寝ろ。

「ボン、オレはどうする？」

「セナリースは、僕に教えて欲しいことがあるんで、お願いね。その後は、明日のために休んで貰います」

　……

　…………

　みんなを休ませて、誰もいない夜空を見上げる。

　本当は、高等学院を卒業してから、じっくり金持ちになって、ゆっくりと過ごすはずだったんだけど、そうも言ってられないな。

　だメッサー侯爵が、僕の知るダメ貴族と同類なら、ここから移動するだけじゃ安心出来ない。

　僕はもうちょっとだけ、頑張る事にした。

　しょうがないなあ……気合い入れるか。

「このランデイヤ……いや、ランディ・ダーナス。次は商売で遊んでやるぞぉぉ！！」

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　ランディには、前世から継承している弱点がいくつかある。

　その一つに、ランディに好意をよせる気配には、鈍感であるといった、欠点があった。

　そして、ランディが空に向かって叫んだ台詞を『ランディに好意を持っている』誰かが聞いたとしても、ランディは気づかないだろう。

次回閑話がはいりますが、２話を予定しています。

理不尽な戦いが、あるので苦手な方は飛ばして下さい。