【４５話】毒の謎
今回は短いです
僕は、近くにいる騎士から、出来る限りの事情を聞いた。
そして、この人は王宮騎士だった。
どうりで、ただならぬ気配をしてるのが納得できた。
今回、王様は八武祭見学のため、『王宮騎士』約十名、『中央騎士団』約八十名、『従者』約二十名を引き連れて移動していた。
ここは、八武祭は四年毎にローテーションしているから、四年前にも来ている休憩地帯らしい。
だから四年前同様、に野営していた。
だけど、出発直前になって騎士達が様々な異常を訴えたらしい。
主な症状は、脚部又は全身の激しい痛みと下痢嘔吐だった。
下痢嘔吐には『デトックスＡ』が効果があり、脚部には『デトックスＣ』が効果を発揮して、全身の痛みをには『デトックスＢ』と『デトックスＣ』の併用が効果的と判断したらしい。
だが、どの解毒魔法も効果はあるが、数刻で再発すると言う。
この集団にいる医療班は、ここまで突き止めて力尽きて倒れた。
自分も毒に侵されたり、無理して魔力の枯渇まで解毒魔法を使い続けたからだ。
さぁ、考えるんだランディ。
この世界は毒は兎も角、病気に対してはほとんど無知だ。
僕の知識が役に立つか……なんてかっこいい事言ったけど、気に入ったこの人達のためになら、回復呪文の方を使ってもかまわない。
僕の能力の隠匿レベルは、その程度だ。
◇◆◇◆◇◆◇◆
僕は情報収集のために、王宮騎士のオッチャンに解毒した後、話を聞かせてもらえるよう頼んだ。
準備として、毒に侵された人達の分類をした。
グループＡ……全身の痛み＋下痢嘔吐。
グループＢ……全身の痛み。
グループＣ……脚部の痛み。
グループＤ……下痢嘔吐のみ。
グループＥ……脚部の痛み＋下痢嘔吐
グループＤの症状の人は十人もいなかったから、マキナスジジィに任せることにした。
そして、グループＡからＣとＥの人達は適当に三十人くらい解毒させたら、えらいことになった。
「な、なんだその魔力総量は！？」
「ギフト持ちか……」
「ま、魔神の加護？」
「そんな事はどうでもいいんです、では聞き取り調査開始！」
◆◇◆◇◆◇◆◇
聞き取り調査の結果不可解な事実が判明した。
騎士達の中でも、粗野で荒々しい丈夫そうな人ほど、症状が重い。
だから、王様の従者は無事な人が多い。
そして、下痢嘔吐グループの、人数の少ない症例がここに集中している。
僕は解毒魔法で治る病原菌を想像していたけど、肉体的に強い者ほど重症化しているから、僕の予想はハズレかもしれない。
一部の調査した人が、従者の何者かが毒物を騎士中心に混入させたと疑っていたけど、証拠も根拠もなかった。
そして、数頭しかいない馬には全く症状が無い。
一体何が原因なんだ？
それに、何でバラバラな症状が同時に襲って来たんだ？
もっと詳しく事情を聞かないと……
◆◇◆◇◆◇◆◇
王子様のロベルト君の症状が出始める直前に解毒魔法を掛けた。
「ありがとう！ ランディ兄ちゃん。 ランディ兄ちゃんは凄いんでしょ？ 聞いたよっ、半分近くもの騎士を解毒したんでしょ？ 凄いなぁ、これが魔神ギフトかぁ」
ロベルト王子は、すっかり僕になついてしまった。
身分が違いすぎだから、誰かに引き剥がされるかと思ったが、王様と妃様は温かい眼差しで僕達を見ている。
えっ、王様に敬称を付けるのが変ですって？
失礼な、僕は好きな人達には敬称を欠かしませんよ？ (嘘です)
まあ、嫌いな王だったら、頭の中で『バイキング』
とか、呼んでやるけど。
「ロベルト王子、実はですね……僕はギフトは持っていないんですよ」
「えっ？ だってみんな言ってたよ？ 魔神のギフト持ちが二人もいるって」
そう言えば、マキナスジジィは魔神の加護ってギフトを持ってるんだっけ？
それに加えて、回復魔法と肉体強化魔法まで持ってるから、大概反則だよね。
「ふっ、ロベルト王子……僕は努力の天才だから、ギフトを持ってないけど凄いんだよ。だからもう少し待ってて、ロベルト王子を必ず治して上げるから。 ところで何でロベルト王子だけ、謎の痛みがでたのかな？ 」
そう、王様と妃様や、側近の従者は誰も謎の毒に侵されていないんだ。
僕の言葉に、突然王子様の表情が曇る。
まるで悪い遊びをしていたのがバレたみたいに。
「ランディ兄ちゃん……絶対に誰にも言わない？ 絶対に怒らない？」
「ああ、誰にも言わない……約束だ」
と言ったら、王子様はそっと耳元で話してくれた。
「僕、お父様の言いつけを破って、騎士達と水辺で遊んでいたんだ。 僕が約束を破ったからこうなったんだよ……ねぇ、もう二度と約束は破らないから治してよ、ランディ兄ちゃん……」
約束を破ったからって、あんなにはならない。
でも、僕の直感が訴えてる。
王子様のこの言葉がヒントだと。
僕は、聞き込みを再開した。
そして…………
「そ、そうか……これかも知れない。 憶測だけどこれしか考えられない！」
謎の毒の答えは『アレ』だ！！
さて、毒の正体はなんでしょうか？、
今回は短いので。続きは木曜日に投下よていです。
