【３１話】電撃魔法誕生
あれからしばらくたって、マキナスジジイから、連絡があった。
そうモルモットの到着だ。
二年生攻撃魔法コースから、三人。
一年生攻撃魔法コースから、一人。
昨年落第した、元攻撃魔法コースの生徒が二人。
一昨年落第した、元攻撃魔法コースの生徒が一人。
七人の英雄がやって来た。
「マキナス教官、協力ありがとうございます」
「なぁに、今度はお前で実験するから問題はないわい……それに、お前がどんな事を思い付いたか興味深いからな……クックックッ」
「期待しないでくださいね、マキナス教官。クックックッ」
「「クックックッ……カーカッカッカッカッ」」
子供と、じいさんの高笑いに、生徒達は自分の腕を抱きながら、青ざめていた。
◇◆◇◆◇◆◇◆
十分弱茹でたじゃがいもを、四分の一にスライスして、銅と亜鉛の電極板を作り、じゃがいもに突き刺して、電線で直列接続する。
軽くショートさせると、バチッと音がなり青白くスパークした。
殺傷能力は無いが、魔法を覚えるきっかけを作るだけ……失敗したらカロ○ーメイトを食べさせて逃げるだけ……ノーリスクだ。
マキナスジジイには、攻撃魔法コースの教官を一名借りたいと言ったけど、説明だけだからワシがやるって言ってた。
先ずは、二年生の三人にマキナスジジイが説明している。
「いいか？ お前たち……火の攻撃魔法を覚えた日を思い出せ……そして思い出したなら、始めるぞ、ランディ！」
「はっ！ では先輩……行きますよ……なぁに、ちょっと痛いだけです……ぽちっとな」
バチッ！
「あづっ！」
引き続き別の先輩を感電させる。
「ぽちっとな」
バチッ！
「ぎゃっ！」
はい三人目。
「ぽちっとな」
バチッ！
「いでっ！」
これを三回づつ続けた。
「ようし、今の衝撃を、魔力を放出しながら思い出せ……そうだ」
三人の先輩のうち一人は、指先から青白い光が瞬いている。
「おい、ランディ！ なにかイメージしやすい名称とかないのか？ 初めはそれっぽいのを口に出すと成功しやすい……理由は聞くな、ワシもしらんからの」
イメージ、イメージ……イメージかなら、カーズのあの呪文の名を借りよう。
「ライトニングで、お願いします」
「よし！ お前たち、もう少しで出来ると思ったら、目標物に向かって叫べ、『ライトニング』と……」
三人の先輩は、マキナスジジイの言葉に従って叫んだ。
「「「ライトニング！！」」」
バリバリッ！！ ドガンッ！
何と、一人の先輩が電撃を、目標物に当て、もう一人の先輩も目標物の近くに電撃を放っていた。
もう一人は、手の近くでスパークしただけだった。
だが、成功だ……電撃魔法の完成の瞬間だ……
僕はマキナスジジイと見つめ合い、手を叩きあった。
バチン！
「痛いのう……お前は竜神のギフトでも隠しもっとるんか？」
と、赤くなった手にヒーリングをしている、マキナスジジィ。
……
…………
………………
暫くすると、二年生の先輩は完全に電撃を物にしている。
先輩達が言うには『火の玉』よりずっと簡単に覚えられたそうだ。
二年生の先輩達も指導側になって、実験は続けられた。
そして、三日後…………
「やった……オラも魔法を覚えただ……ランディ、オラも不思議な痛いあの光の魔法を覚えただ！」
「ソイホォン『ライトニング』な」
「ああ、ライトニングだか……意味は解らないだけども、ずいぶんカッコええ名前でねか」
「ああ……これで進級確定だね、おめでとう」
なんて言ったら、ソイホォンが涙ぐんでいた。
「ありがとなランディ、これでみんなにばかにされずに済むだよ」
なんて、語り合っていたら、マキナスジジイがやって来た。
「悪いが、進級は確定じゃが、ランディの編み出した『ライトニング』は非公開に指定された……」
「えっ？」
「あの、僕らは……学院に復学できるんじゃ……」
退学組の人達が不安げに聞いてくる。
「残念だがお前らは、復学は出来ん……じゃがなお前らはを非常勤教官として雇う準備は出来ておる……そのための人選じゃからな……」
後で聞いた話だけど、マキナスジジイは、この学院から近くに住んでいて、学院で働き手となっても問題の無い家庭を狙って、呼んでいた事を知った。
おいおい……僕の電撃魔法が計画倒れだったらどうすんだよ？ 無茶するなぁ……
こうして、口の固そうな生徒たち、昨年と一昨年に退学になった元生徒達を集めて、電撃魔法を内密に広めていった。
◇◆◇◆◇◆◇◆
◇学院長室◇
ここには、攻撃魔法コースの教官三名と、マキナス教官、ハベンスキー学院長、キッツネー学院長代理が、会議をしていた。
「して、結果どうじゃった？ ランディの考案した『ライトニング』は？……」
学院長の問いに攻撃魔法コースの教官である一人が答えた。
「結果として、『ファイヤーボール』より範囲が狭く、同程度魔力を込めた場合、ダメージが八割程度に下がります……軍事的にはそれほど影響を与える新魔法ではありません……さらに、電撃を産み出すための金属は一つは銅で、もう一つは不明です……初めは銀かと思い試したところ、電撃は発生しませんでした」
「なら、彼が見つけた謎の金属は、判別器と同じく未知の物体か……」
ランディは、亜鉛を学院に向かう道中に偶然見つけたと、苦しい誤魔化しをしていた。
「恐らくそうかと……一応彼が見つけたとしている場所は聞いてはおりますが、それを捜索するにも、学院の力だけでは……」
「そうか……」
キッツネーが、落胆の溜め息をつく。
「しかし、魔法の習得率が二週間で十割を誇るのは異常です。……さらには、近接戦闘ではレジストがし難く、大発見なのは間違いないです」
「ほう……すると、軍事利用が難しいなら、我が学院で暫くの間は、独占しても問題あるまい……どのみち、百人分くらいしかないのだろ？」
ハベンスキーはニヤリとした。
「ハゲスキー、もしや新魔法『ライトニング』の披露目を『八武祭』にするつもりか？ なら二年間我慢出来るか？ のうハゲスギーよ……」
「ハベンスキーだっ！ 二年も待てとは、マキナス…………『八武祭』でランディと『ライトニング』を同時に披露させるつもりだな？」
学院長とマキナスの会話に、キッツネー学院長代理が、割り込む。
「黙って聞いていれば、回復魔法を連発出来るだけの小僧をあの『八武祭』に、出場させる気か？ 話にならんっ、あの小僧は教官の真似事でもさせておけばよいものを……」
「キツネ、だから貴様は馬鹿だと言われるんじゃ……あやつは、二年傭兵コースで無双しとるぞ？ さらに、騎士コース・エリートコースのガキどもも目を付け始めておる」
ちなみに、キッツネー学院長代理を『馬鹿』と呼ぶのは、マキナスと学院長の二人しかいない。
「は？ 回復魔法しか使えない小僧が？ 一学年上の傭兵コースで！？ バカな……」
「まあ、そんな訳じゃから、上には一年に生きの良いのが来たから、再来年に期待しろとワシから言っておこう……じゃから暫くは口外せぬようにな……」
話が纏まりかけた時、誰かが扉を叩いた。
「失礼します！ ウエストコート公(侯爵以下なら卿でOK)より、使者が来ております」
扉の外からの声に、マキナスはおやつが待ちきれない子供の様に立ち上がった。
「判別器がついに来たか……」
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