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【閑話⑫】ランディのいる場所を目指して

　ランディの仲間である、『人外四人衆』(命名キンジ)のカーズ、アーサー、ガルと『ランディガールズ』(命名キンジ)の香織、リリス、マーニャ、ひなた、カミーラ、そして、このチーム最弱の男、キンジの９名は、ランディのいる場所を目指して歩いていた。

「冥王の言葉通りなら、あと３日で兄さんの居場所にたどり着きます。私のシャイニングロードとも方角が一致しています。やっとですね」

　この時、ランディガールズは感慨深い気持ちに溢れていた。

「香織さん、私と考えてる事は同じみたいね」

「マーニャ、２人だけじゃないわよ」

　マーニャは周りをみると、リリスもひなたもカミーラでさえ頷いていた。

「そっか、みんな同じだよね。でも違うのは空気よね。あの時はこんなに和気藹々(わきあいあい)としてなかったもん」

「そうね、あの時は時間が足りなくて、ひなたが危なかったからね」

　香織とマーニャの会話に、ひなたも参加する。

「大丈夫、もうあんな事は言わない。それに言わないだけの力は貰った」

「そうだの、妾も格と武器を手に入れたし、あの時とは違う」

　ランディガールズが話していたのは、以前ランディと離れ離れになった時があり、絶望的な状況の中、一筋の希望を信じて、ランディを探していた過去があったためだ。

「と言うわけで、アーサー殿、主殿と再会するまで、久し振りに稽古を付けてくれぬか？せめて少しでも成長してから、主殿と会いたいのじゃ」

　その言葉に反応したのは、ガルだった。

「よく言ったカミーラ。だがカミーラの相手は俺様がしよう。みんなやる気満々の様だから、俺様がカミーラ、アーサーは香織とひなた、カーズはマーニャとリリスと構ってやってくれ」

「仕方ありません。兄さんに良いところを見せたいとあっては、断れません。２人に合わせて準備をしましょう」

「解った任せろ」

　そして、キンジは自分のバックパックから、ダミーのマイクを取り出す。

「これから、ランディガールズの皆さんと、ランディさんを除いた人外四人衆の、指導バトルが始まります。はっきり言って、お金が取れる好カードっすよ」

　キンジは、解説役がよく似合う。

　カーズが闘いの準備を始めた。

「استدعاء الشذوذ اليد اليمنى اليد اليسرى المساعدين، بالتوازي مع الحياة」

「カーズさん、謎の詠唱を始めましたぁ。こ、これわっ、超キモいあれを出すのかぁ！？」

　カーズの右手には、赤と青のコードの様な物が、飛び出た血管の様にドクドクと動きながら巻き付く。

　そして、掌に口が浮き出てきた。

　左手には、肩から細く小さい腕が２本出現して、手首付近を掴んだ。

「さあ、好きに撃ってください。相殺しますから」

　リリスとマーニャが左右に分かれて、攻撃に入る。

「行っけぇぇぇ、火弾」

「光を束ね弾けよ。光破」

　マーニャから拳大の火の玉が、細い光がリリスの右手の先に集まり、直径10cm程の玉になり、光線となって、カーズに向かって発射された。

「光破」

　カーズはリリスと同じ魔法を使い相殺した後、身体捻って火弾を避けた。

「マーニャ、火弾程度は相手の虚を突く布石にしか出来ません。そう言う使い方をすると良いですよ」

「リリス、光破程度なら、そろそろ詠唱の短縮化を目指しなさい」

「流石カーズさぁん！２人の魔法を玩具扱い！！因みにカーズさん曰く、左手を並列設置させて、心臓から掌までの魔力抵抗を減らせば、誰にでも光破は使えるそうです！だけど左手の並列設置なんて、出来そうなのはアシュラ○ンしか、思い付きませぇん！」

　キンジが解説している間に、闘いは進む。

「どりゃぁぁ、魔破火炎弾」

「我が力、魔の下に凝縮し魔光となり弾けよ。魔光破」

　《魔破火炎弾》

「我が力、魔光となり弾けよ、魔光破」

　この攻撃に対してカーズは、右手の口が『魔破火炎弾』を唱えて、マーニャの火炎弾を相殺し、リリスの魔光破も、カーズ本人が詠唱を少し短縮化して相殺した。

「２人とも、芸がない……むっ？」

「今よっ、魔破爆炎燼(ばくえんじん)！」

　カーズの目の前に、炎の壁が出現する。

「火弾、火弾、火弾、火弾、魔破灰塵流(かいじんりゅう)！」

　《魔破火炎弾》

「第４レベル呪文アイスウォール」

「マーニャ選手凄い！炎の煙幕を作り出した後に、火弾の目眩ましをかけてかぁらぁのぉ、渾身の一撃！しかしカーズさん、炎の威力を弱め相殺しきれない分は、氷の壁で防ぐぅ！！ああっ！？」

　リリスはこの間、魔力を溜めて、カーズの右側に移動していた。

「冥府の番人よ、混沌の闇より黒龍の力を開放し、その力を彼の者に浴びせよ。魔天黒龍破」

　カーズもリリスの動きに反応して、左手を向ける。

「黒の使者よ我と共に力を束ねよ、強力な魔光となりて、敵を打て。黒魔光破」

　右手をかざすリリスの背後に、黒龍の幻影が見える、その黒龍の顎が開かれ黒い閃光を吐き出し、そしてカーズの左手の先には、禍々しい黒い線が集まり球状になってゆく……それが、60cm程の大きさになったとたん、魔天黒竜破に向かい弾け跳んだ。

「キター、魔法合戦！しかし、攻撃力はリリスちゃんの魔法が圧倒的に高い」

　カーズは威力の弱まった魔天黒竜破に突き進み、リリスを捕まえマーニャの方に向ける。

「うっ、早っ」

「そこまでですね。対策をしたにも関わらず、わりと簡単にダメージを受けてしまいましたね。流石です」

　２人を褒めたカーズは、急に老け込んだ。

　カーズは強引な魔法を使った代償として１０年歳を経てしまったのだ。

「かーずさん大丈夫？」

　リリスは術の反動でおじさんになったカーズを見て、ドキドキしながら心配する。

　マーニャもゴクリと唾を飲む。

　それも仕方ないだろう。

　元々大好きなランディとソックリで、見た目は３０代半ば……言い換えると、見た目は大人の魅力を醸し出すランディなのだ。

　ランディとカーズを見分ける手段は、髪型と話し方くらいなのだから。

「第８レベル呪文……アンチエイジング」

　カーズは元に戻った。

「おおっ、なんとあのカーズさんから合格を貰いましたぁ！羨ましっす。術の反動で老けたのに、あっさり若返る……もう反則っすね。そしておれの解説を待っていたかの様に、アーサーさんが動きました。対する相手は、暗殺者香織さんと吸血姫ひなたさん！おおっ！？アーサーさん箸を出しましたぁ！」

　アーサーは香織とひなたの訓練のため、一番殺傷能力の低い物を取り出した。

「箸以外使った勝ち」

「通訳します。アーサーさんに箸以外を使わせたら、御二人の勝ちって事だぁ！アーサーさん流石に舐めきっています」

　ひなたは、空を飛び上から勢いを付けて攻撃してきた。

「発動、ミセリコルデ……」

「ひなたさん、上から勢いを付けてもう攻撃、そして香織さんは姿を消したぁ！」

　しかし、ひなたの攻撃は全て威力を吸収されて流される。

　さらに、死角からの姿を消した香織の攻撃も弾かれる。

「ひたな単調香織バレバレ」

　それから１０数分間、アーサーにあしらわれ続けた。

「発動ミセリコルデ」

　香織の姿が三度消える。

「攻撃瞬間位置解る」

「どうやら、アーサーさんは攻撃の瞬間に、その位置が解ってしまう様だぁ、アーサーさんに死角なし！」

　キンジの解説に熱が入る。

　この時、ひなたの飛行攻撃に変化がでた。

　ひなたは地上すれすれで攻撃し始めた。

「少しマシお……」

　ひなた急に、進路を変えた。

　それに対応出来ないアーサーではないはずだが、それでも予想外の動きだった。

「王神流奥義、鬼人剣」

　ひなたの、左右同時に感じるほどの連続攻撃が炸裂する。

　だがアーサーは、その鬼人剣をなんなく両手で受け止める。

「２人勝ちチームワーク褒める」

　アーサーは、箸では受け止め切れないと判断して、素(・)手(・)でひなたの剣を受けたのだ。

「おおっ、アーサーさんが負けを認めたぁ！？今か考えたんすけど、香織さんが消えたのは、ひなたさんの攻撃進路を、こっそり変えるためだったのかぁ」

「キンジ正解それ読めない」

　姿を現した香織とひなたが、ハイタッチする。

「みんな凄い！世界を席巻するはずの、スーパーマジックユーザーキンジもビックリです。そして最後のカードは、魔剣ガルさんと、もう１人の吸血姫カミーラ姉さん！」

　カミーラは、赤刃の日本刀を取り出した。

「ランディのためだ、特別サービスだぞカミーラ」

　ガルは、滅多に使用しない神剣アマテラスを取り出す。

「目覚よ、魔剣□□□」

『おはよー、お姉ちゃん』

　カミーラの魔剣はインテリジェンスソードだった。

「出よ神刀アマテラス」

『ギャアハッハッハァ、俺様満を持して登場！って今回は□□□ちゃんの訓練だな。今回のお題は【クラス委員長】の定義を３つ、３,３秒以内に答えよ。スタート！』

「おさげ、メガネ、巨乳！！チクショウ、やっぱり呼ぶんじゃなかった」

　ガルは、目に涙をためていた。

『流石は魂の相棒ガル、俺様の枷は解かれた、さあレクチャーの時間だぁ！』

　ここからは、技術を磨く闘いではなく、どれだけインテリジェンスソードを上手く扱えるかの指導になっていた。

『そうだ、もっと同調しろ。まだまだ、お前らは本物の□□だろ？俺様達のように信頼し合うんだ』

「分かったのじゃ」

『分かりましたアマテラス様』

「駄剣の事なんか信頼してないし」

　神刀アマテラスの稽古は、続く。

『そう、それだ！２人ともエナジードレインがあるのだから、そう同期すれば効果倍増だっはは』

「うむ」

『はい！』

「それ、ヤバイ！掠めるだけで回復困難なダメージ喰うじゃん！」

　神刀アマテラスの稽古は、まだ続く。

『いいぞカミーラ、そうなると相棒は、数メートルを一瞬で回避する癖を出す。位置は□□□に伝えた。ちゃんと同調出来ていれば狙えるぞ』

『お姉ちゃん、そこ！』

「むっ、ここかっ！」

「ぐえっ！って、お前なに教えてんの？そんなの要らないだろ！？」

　神刀アマテラスの稽古は、まだまだ続く。

『魂の相棒は大人気なく、気配と実体の分離を使った上に、影に姿を隠した。惑わされるな、血の香りで位置を判断しろ、２人で同調すれば、二線の交わる点を割り出せば、正確に位置が解るはずだ』

「あっちか？」

『お姉ちゃん、送ったよ』

「なるほど、正確に解るのじゃ」

「これ以上ダメージ受けたら、レベルドレインが起きるだろ！」

　神刀アマテラスの稽古は、まだまだまだ……続かなかった。

　カミーラは、本気を出したガルに叩きのめされて、倒れていた。

『魂の相棒ガル、もう少し大人になれ……カーズもアーサーもこれっぽっちも本気を出してなかったぞ？はぁまったく……』

「ゼーッ、ゼーッ、うるさい。おまえ後１００年は出してもらえないと思え」

　ガルは、神刀アマテラスを納刀しようとする。

『あっ、まって１００年はダメェ！！次からもう少し気を使うからぁ、ラ、ラメェ……』

ガルは、神刀アマテラスを鞘に納めた。

「…………えっと最後のカードは、ガルさんの勝ちで締め括られましたっす」

　これから２日間、ランディガールズの稽古は続いた。

　◆◇◆◇◆

　カーズ達は、動物の気配すらない岩山の麓に到達した。

　シャイニングロードは岩肌に向かって、延びている。

「ガル？」

「ああ、あの岩壁は、シークレットドアだ。罠は無いが、この中にランディが居るのか？なんかきな臭くなってきたな」

「転生後封印された？」

　アーサーの言葉に、息を飲む香織とマーニャ。

「兎に角、行きましょう」

　岩肌には３ミリほどの隙間があって、持ち上げると簡単にスライドした。

　中を見ると、３メートル四方の広さの通路がまっすぐ進んでいる。

　通路を５００メートルも進むと、奇妙な模様で描かれた門があった。

　門を開けると、中世に出てくる古びた研究室のような感じの部屋で、中には１人の女性が椅子に座ったままカーズ達を見る。

「いらっしゃい……お客様？……珍しい……どうした？」

　カーズ、ガル、アーサーはこの女性が只者ではないと判別してた。

「私は、ヴェル・カーズです。人を探しにここまで来ました。名前はランディかランデイヤなんですが、ここには……」

　リリスと同じ青髪の女性は、１０代後半の見た目で、ジト目でカーズをみている。

　だが、この女性は僅かに口角を上げて、珍客の来訪に喜んでいた。

「あなた方……歓迎する……でも……ここ……私独りだけ……私……シャングリラ……人呼んで『幽王シャングリラ』……よろしく」

　この瞬間、カーズは全てを理解した。

「あんのバカ女神！間違えやがったなぁ！！」

冥王「あれ、あの者等もう合流してる。準備間に合わない」

従者「早いですね、今はどの方向ですか？」

冥王「あの方角だ」

従者「め、冥王様、あの方向はたしか幽王様が……」

冥王「えっ？ …………あっ！」

従者「冥王様？」

冥王「計算通り」

従者「……」