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【１０４話】復路でのターベール王国

　順調に帰れると思っていた復路は、順調じゃありませんでした。

　アルテシアンナ国境を抜けて、ターベール王国領に入った。

　特にやましいこともないので、開けた検問のある道を選んだ。

　検問のない場所は、盗賊が出没する事もあるとか。

　恐いよね。

　そこで、僕の顔を見た瞬間、国境警備隊面々が騒がしくなって集まりだした。

　なにこの『指名手配犯、見つけました』的なノリは。

　この国で捕まるような悪事は、してない筈ですが？

　心当たりを脳内検索していたら、偉そうな服を着た人が、やって来た。

「そなたは、アルカディア王国男爵家、ランディ・ライトグラム男爵殿で間違いないか？」

「あっ、はい、そうです」

　何故か、身バレしてるんですが！？

　ダナムやテスターが、疑いの眼差しで僕を睨んでる。

「なに？僕が何かしたって、疑ってるの？」

「疑ってない、確信してるんだ」

「ああ、俺も信じてる。ランディがやらかしたってな」

　つまんない事で、信頼が厚すぎる。

「コホン、ターベール王国宰相、ムニエル・フォン・ターベール様より、夜会への招待がライトグラム男爵殿宛てに発令されている。近くにある拠点『グランジャルダン』に来ていただきたい。それと、アルカディア国王殿から、託(ことづ)けの写しがある」

　僕は『写し』と聞いて、僕の名前と似顔絵が国王公認で出回っている事を理解した。

　あのおっさん……分けてやる米の分量減らしますよ？やれやれと思いつつも、書状の写しを見る。

『ランディよ。

　ただの食事会らしいので、安心して行ってこい。

　だが、やり過ぎるなよ。

　ウィルソン・フォン・アルカディア』

　食事会でやり過ぎるなって、言葉の意味が解らない件。

　……

　…………

　このまま、ターベール隊に２日間連行されて、食の街グランジャルダンに到着した。

　ターベールの方々から話を聞き集めていると、１０を軽く超える関所で、僕を待ち構えていたらしい。

　ただ、見つけた部隊は、その月の給金２倍って話てたから、似顔絵と特徴を毎日みて、暗記していたらしい。

　この国に、目を付けられる事をした覚えは、ないんですがね。

　豪華な舘に案内されて、その代表と挨拶をする。

　先制攻撃！

「お招きありがとうございます。ぼ、私がランディ・ライトグラムです。あと３人の従者共々よろしくお願いします」

「わたしは、当館『グランシード』を預かる、ソダツ・マメマケバです。同じ男爵同士ですが、貴方は宰相様より招待された御方、召使いの様に扱ってください」

　と、頭を下げられた。

　ならば、返答は１つ。

「では、遠慮なくそうします。ただ、誰も見ていない所では、一般市民の兄貴の様に接しますが、異論はなしでお願いしますよ」

　破顔するソダツさんに向かってニヤリとする。

「ああ、また悪いこと考えてる」

「テスター、俺も不安だ」

　２人の信頼は別の意味で厚い。

「明日には『増食大臣』殿が、来ますので、夜会は翌日となりますが、今夜もしっかりとおもてなしをさせて頂きます」

　破顔した顔が苦笑いになったソダツさんだった。

　夜になると、果物がメインの食材が出てきた。

「料理人が真に腕を振るうのは、明日になりますので、今夜はターベール王国で採れた、数々の木の実を堪能して下さい」

　ここには、ダナムやテスターは勿論の事、テインやアーティスまで参加して食べている。

　果物は素晴らしい物ばかりだった。

　そう、アルカディアと比べればの話だけど。

　アルカディアの果実は、品種改良はおろか、土壌の管理すらやっていない。

　それを考えれば、ターベール産の果実は素晴らしいのだろうが、日本の物と比べると……

　ただ、見たな中で残念な果実があった。

　それはキウイモドキだった。

　見た目はキウイにそっくりだけど、実が赤みがかっていて、果肉は固く味も失敗したグレープフルーツに似ている。

　キウイのつもりで食べたせいで、残念感はかなりの物だ。

　だってあるでしょ？牛乳を見ながら、牛乳のつもりでお茶を飲むと、すごい違和感で吹き出してしまう事って。

　悔しげに、他の果実を漁っていたら、誰かと誰かが、もめていた。

「『アカキウイ』はここにあるだけなのか？全く熟れてないじゃないか」

「しかし、この『アカキウイ』は収穫から熟成まで時間がかかります。まさかドリア様が急に来るなんて……」

　赤い果肉のキウイでアカキウイかよっ！

　異世界って気がしないんだけど？

　しかも、熟成に時間を要するって、キウイと同じだな。

「ドリア様は気性の激しい御方……客人の前で『アカキウイ』を自慢して、これしかないと解ったら……」

「……ゴクリ、全員打ち首もあり得る、いや間違いなく無惨な死に方をする。ああ出来れば苦しまずに死にたかった」

　いや、そんなヤバイ方が居るのなら、保険で常に用意しておきましょうよ？

　いや、しかし急に来るって、原因は僕だよね？

　僕が招待されたから、『ドリア様』って人が来る事になったんだよね？

　そんなんで、僕の目の前で惨殺事件なんて起こされたら、ばつが悪すぎるよ！

　ふう、一肌脱ぎますか。

「あっ、すいません、僕がこのキウイ用意しましょうか？果肉の色は違いますが、丁度良く熟成したのを持っていますから」

「なっ！？本当ですか？さすがは宰相様が、手配するほどの御方…… 客人殿に甘えるのは、いささか抵抗はありますが、みなさんの命がかかっています。情けない事ですが、持ってきて貰えないでしょうか？」

　……

　…………

　例の馬車で、おなじみの呪文を使う。

「第５レベル呪文……クリエイトフードフリー」

(出よ！さぬきゴールド！！)

　とりあえず、食べ頃を４種類に分けて、召喚した。

　そして、今が食べ頃のキウイを篭に入れて、持っていった。

　……

　…………

「こ、これは……果肉が赤くない！？」

「大きい……あっ、柔らかい食べ頃だ」

　皮を剥いて一口ずつ食べてもらう。

「んんっ！？あ、甘い！！甘すぎる」

「嘘だろ、完熟したアカキウイよりも、数倍美味いぞ！？」

　そりゃあのレッドキウイモドキは、糖分と酸味が逆転してるからな。

「ライトグラム男爵様！この果物を本当に頂いてもいいのですか？」

「出来れば、この種子を貰いたいのですが、金額はいくらでしょうか？これならドリア様がいくらでも出しますよ」

「ドリア様ってのは、増食大臣でいいんですよね？」

　頷く２人。

「ならば、その話は明日大臣殿としましょう。とりあえずこれは、僕から大臣への手土産としましょう」

　……

　…………

　翌日の夕方、馬車に乗った団体様がご到着しました。

　でも、屋敷に入るのは数人で、あとは町の宿屋へと消えていった。

　そして、増食大臣と言われる男に会った。

「ヌハツ！余が、ターベール王国増食大臣、ドリア・フォン・ターベールである！」

　出てきた男は、推定体重１２０㎏、予想体脂肪率７０％オーバーの、おデブちゃんだった。

　増食大臣じゃなくて、食増し大臣だろ！

　ここは、アルテシアンナ以上に食べ物があるんだろうな。

　太りまくった大臣を見て、そう思った。

さあ、新キャラのドリア・フォン・ターベールは悪人なんでしょうか？

神罰転生って悪人っ少ない気がする。

ダナムのオヤジ

プリウス伯爵

ユーロガッポ公爵

野盗・盗賊

一部の学院生

あと……いたっけ？