ピチャンピチャンピチャン
ピチャンピチャンピチャン。
一生懸命水を舐めていた。
「猫缶買ってきたのよ」
「にゃー」
顔をそらされた。
「あら？ 興味ないの？」
「にゃー」
今度はこちらを見て鳴いていた。
「困ったわね。何なら食べる？ って、聞いて分かる訳ないわよね」
すると、黒猫はぴょんと流し台に飛び乗り、昨日、鶏の笹身を提供した皿に、ひょいと足をかけて示した。
「もしかして、昨日と同じ鶏の笹身が良いの？」
「にゃー！」
「そう、なら少し待ってね」
「にゃー」
冷蔵庫から鶏の笹身を出し、ジッパーバッグに入れ、平らに並べてから空気を抜いて茹でた。こうするとパサパサになりにくいって、何かで聞いた。
茹でている間に、自分のご飯も作ろう。米を炊いて、中華だしとワカメと溶き卵のスープを作って、キュウリを細切りにして、胡麻ダレを作って、笹身をほぐしたものをのせ、棒々鶏が出来上がる。
普段なら、笹身をスープで茹でるのだけど、スープの材料を猫が食べて良い食材か判らないので、味をつけずに加熱したのだった。
「私にも笹身、分けてね」
「にゃー」
「はい、できましたよー」
1つの皿に笹身だけをのせ、もう1つの皿は細切りキュウリの上に笹身をのせておいた。
スープや胡麻ダレを取って戻ってくると、なんと、キュウリがのった笹身の前を陣取っている。
「キュウリ食べるの？」
「にゃー」
「なら、あなた用にキュウリ切ってくるわ」
キュウリの細切りを切って戻ってくると、言葉が通じたのか、場所を移動して待っていてくれた。
皿にキュウリをのせ、どうぞと皿を渡した。モグモグと、美味しそうに食べている。猫って、キュウリ食べるのねぇ。と、感心しながら眺めていた。皿が空になると、にゃーと鳴き、部屋を出ていった。
「あら、食べたら帰っちゃうのね」
私は苦笑し、自分のごはんを食べ始めた。
翌日は休日なので、少し本でも読もうと思ったが、そうだ、本は無いんだったと思い出し、悲しくなった。
考えても仕方ないが、貴重な本の再購入は絶望的で、汚れた水で張り付いたページは、二度とその中身を読むことは叶わない。私にとっての本は、有名絵画より貴重で、宝石よりも価値のあるものだ。飾りもするが、実用的に読みもする。
寝る前に考えると絶望的なので、考えるのを止めた。
「にゃー、にゃー」
黒猫かと思ったら、白い仔猫だった。
「あら、どうしたの？ 迷子？」
なぜか猫はキョロキョロし、誰かを探すように部屋の中を歩き回って見たあと、出ていってしまった。
「猫、多いのかしら？」
テレビもないので、雑誌を隅から隅まで読み終えると本当にすることがない。たまには早く寝ようかしら？ そう考え、しっかり戸締まりをした後、さっと風呂に入り、早くから布団に入った。早すぎて眠れるかしらと心配していたが、あっさり眠れたらしい。
眠った私に、声をかける人がいた。これは夢かしら？
「○△□▼○☆◎」
「なんですか？」
「○△□▼○☆◎」
私は意味が分からず聞き返していた。知らない言葉だったのに何となく言っている意味はわかった。でもその声は、感謝を繰り返すだけで、詳しく説明はしてくれない。
「良く分からないけど、お役に立てたなら良かったです」
私の返答に、相手の感謝の声は止まった。私はそのまま眠ったらしい。もしかすると夢だったのかもしれない。
