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第32話：砂の箱

「わざわざ、この為にこれを作ったのですか？」

「んー？」

　若干呆れたようなアレクの言葉に、トワは気怠そうに反応する。

「シングルやったら狭いやろ？　ヤる(・・)のに」

「……先読みしすぎです」

　ここは豆腐ハウス二階にある寝室。二人は十分な広さを持ったダブルベッドの上で寝そべっていた。

　バスローブも、トワの衣服もベッド脇に脱ぎ捨てられている。

　すでにコト(・・)は済み、二人の周囲は色々な体液の匂いが漂っていた。

「ちょっとは手加減して欲しかった……」

　力尽きたようにポフッと頭を枕に落として、トワが言った。

　何事も体力が重要だったようである。

「こういうコトは初めてだったんですね」

「そーいうアレクは手馴れてたように思えたけど？」

「まぁ、一応男性とは経験があったので。あとは想像だけは夜に時々」

「つまりは、一人エッチのおかずを実践したんか。意外とムッツリやなぁ、アレクって」

「い、言わないで下さい」

　アレクは半身を起こして両手で顔を覆った。

　それを横目で見ながらトワが。

「アレクがスピアーズに来たのって、これ(せいへき)のせいなん？」

　アレクは顔を覆っていた手を離して、トワの方を向いて頷く。

「別にトラブルを起こしたとかそういう訳ではないのですが。王都は少々誘惑が多すぎましてね。自分(せいへき)を否定して逃げてきたわけです」

「別に否定するような事でもないと思うけどなぁ。誰に迷惑かけたわけでなし。ああ、でも私にそれを言う資格はないわな」

「なぜです？　こうして私を受け入れてくれたじゃないですか？」

「……アレクはな」

　トワのその一言には暗い響きがあった。

「もしかして、私と同じという――」

「うん。年上の従姉妹で、近所に住んでたからよく私と遊んでくれたわ。気前が良くて、よく奢ってくれるから、私も友達もつくらんとべったりやったわ。――けど、時々変な事に気付くようになった。やたら触れようとしたり、逆に接触を避けたり。私を見る目を時々怖くなるくらいジッと見つめてたり、そん時に私が見返すと気まずそうにしてた」

　トワは仰向けになって手の甲で目を覆った。

「何もしらへん内はそれでも良かった。けど、私だって成長する。いろんな知識を知っていくうちに、あの人の事を理解してしもうた。

　……そして、ひどい仕打ちをしてもうたんや」

「ひどい仕打ち？」

　アレクにはトワの言うひどい仕打ちが想像出来なかった。こうして受け入れられた後だから余計に。

「拒絶したんや」

「え？」

「あの人に何も言わせずに。例えあの人がそういう性癖の持ち主やからって、何も悪い事してないし、私は何もされてなかった。何より、私はあの人を好きやった。あの人の好きとは違うとしてもや。あの人の性癖(しゅみ)を受け入れられないとしても、別のやり方もあったやろうに。

　やのに、やのに……。私は拒絶してもうたんや」

「……その方は？」

「いなくなってもうた」

　アレクは見た。手の甲で覆ったトワの目からこぼれる涙を。

「しばらくしたら、ウチに警察が来た。……自殺したんやって。貸しボートで沖にでて、体に重しをむすんで沈んだって。ご丁寧にあの人の家族には、しばらく旅に出るって置き手紙残して。貸しボート屋が警察に届けなかったら発見が遅れてたやろ。

　たぶん、あの人は行方不明となって、私の記憶からフェードアウトしたかったんやろうな。見事に失敗したけど」

　アレクは気遣わしげに声をかけた。まだ幼いトワには重過ぎる過去に思えたから。

「トワ。その人の死はあなたのせいでは――」

「せやな。私が何をしたわけやない。ただ受け入れなかっただけ。

　でも、やったらあの人はなんで死んだんや？　誰があの人の背を押した？」

「それは……」

「私や。同性愛者(ホモセクシャル)は罪なんか？　小児愛者(ペドフィリア)は悪なんか？　違うやろ。その欲求で他人に迷惑かけたんならともかく、あの人はそうやなかった。

　私に必要だったんは、足りんかったんは……理解し話し合う事やった。でも、それに気付いた時にはあの人はおらへんかったんや」

　アレクは思わず、トワの頭を抱いた。トワはされるがまま続けた。

「私も死のうかと思った。死んであの人と改めて話し合おうと。でも、あの人の家族が泣いてるのを見て、それは間違いやって思った。どうせ、いつかは寿命で死ぬ。あの人と話すのはそれからでも遅ない。だから私は死なへん。

　ただ、もし同じ事があったら、今度は間違わない。そう誓ったんや」

　そして、もぞもぞとトワはアレクの腕から抜け出して、アレクの顔を見つめる。

「とはいえ、人生で二度も。それもこんなに早く機会が巡ってくるとは思わんかったけどな」

「それは、すみませんと言うべきでしょうか？」

「うーん、なんかちゃう気がする」

　二人はお互いの顔を見つめて苦笑しあう。

　そして、トワがふと気付いたように唸った。

「うーん、こうなるとアレは不要になったかな？」

「アレとは？」

「辞書や」

「ああ」

　アレクは背表紙に連番だけかかれた本を思い出した。

「あれは私なしでもブレシア公用語が使えるようにする為ですか？」

「まぁ、私に受け入れる気があっても、アレクが私を受け入れるとは限らんからな。下手したら、そのままバイバイの可能性もあったし」

　アレクが呆れたように言った。

「私がトワを受け入れないわけがないでしょう」

「結果論やん。一階でのやり取りはけっこう心臓に悪かったんやで」

　トワがわざとらしくため息をつく。

「まぁ、結果と言えばこうして落ち着くところに落ち着いたわけやけど。アレクはずっとスピアーズにおるん？　呼び戻されるとかないん？」

「ずっとスピアーズ守護兵隊を続けるつもりですが……。なぜですか？」

「固有能力者(ギフター)って、国にとって貴重な存在なんやろ？」

「以前にも言ったと思いますが、固有能力者(ギフター)と言っても私の言語変換(パラレルランゲージ)はよくある固有能力(ギフト)ですしね。武技の自信はありますので、どこかと戦争にでもなれば、そちらにおくられる可能性もなくはないですが。その気配はないですね。

　ここに恋人(トワ)もいる事ですし、何かあっても残れるよう努力しますよ」

「そっか」

　アレクは今度はトワを背中から抱きしめた。トワもとくにあがらわなかった。

「そう言えば、トワの固有能力(ギフト)ですが」

「ん？　何？」

「名前がありません」

「む、確かに。何か命名規則とか、どこか名付ける機関とかあんの？」

「普通は過去の記録に照らし合わせて、ほぼ同じ能力であればその固有能力(ギフト)名がつけられます。なければ研究組織が名付けるのが通常ですが……」

「実験体はいややで」

「ですね」

　二人はお互いに頷きあう。

「自分で名付けて良いと思います。名前がないと不便だと思いますし」

「名前かぁ」

　言われて、トワがぱっと思いついたものはある。少々安直だが。

「砂の箱(サンドボックス)」

「え？」

「私の固有能力(ギフト)の名前や」

「由来とかあるんですか？」

　サンドボックスとはそもそも異世界(ちきゅう)の概念であり言葉である。説明するのは簡単ではない。

　だが、トワはアレクに全てを話すつもりでいた。自分がこの世界(テンパランス)の人間ではない事。耕作者(ドラマティスト)の事。何もかも。

「ちょっと長い話になるけど。ええか？」

「かまいませんよ。夜は長いですし」

　そして、トワは考えた。

　まずどこから話したものかと。