第17話：うさぎおいしかのやま
第17話：うさぎおいしかのやま
「充実して来たやん」
豆腐工房で配置図集をあさりつつ、トワは思わず呟いた。
丈夫なツタを入手した事により創造可能になった『ツタの宙吊りトラップ』は作りすぎな位に作った。設置は明日で、獲物がかかるにはどれくらいかかるかわからないが、イノシシ以外にも沢でシカも見た。さすがにあのサイズは無理だろうが、この森には他の動物もいるだろう。うまくいけばの話だが、肉も皮も手に入るのだ。
……出来ればネズミはカンベンと思うトワだが、それも含めて運頼みだろう。
汲んできた水は所持品保管箱に水桶状態で入れてある。赤土と石材を材料に『水がめ』という、液体専用の保管アイテムが創造出来たので、そこに移し変える予定だ。
水がめは豆腐工房だけでなく、飲料用に豆腐ハウスにも設置予定だ。
後、基本作業机の配置図集から炭窯の配置図を見つけた。木炭や陶器類を作る作業台だ。
カマド付き料理台とちがって、こちらは木炭の生成も基本機能なので、かなりスピーディに木炭を増産出来るようになった。
衣食住のうち、住は問題なく、食も衣も改善されつつある。
頼る人もなく、見知らぬ世界に独りのはずだが、今のトワは好奇心と高揚感に背を押されていた。
次は何が手に入るのだろう。
次は何が作れるのだろう。
まるで大好きなサンドボックス系の新作ゲームをしているような気持ち。あるいはそれ以上だった。
ゲームでは作った建物もアイテムもモニターの中で、この手で触れる事は出来なかった。
だが、この世界では違う。何もかもが触れて感じる事が出来るのだ。それはなんて素晴らしい事だろう。
サンドボックスとは砂場の意。子供が公園の砂場で自由に遊ぶが如く、サンドボックス系のゲームはプレイヤーが目的も目標も自らが決めるようにデザインされている。
後にトワは知る事になる。
この世界は決してサンドボックスではない事に。
トワが水場と命名した沢を発見してから数日が経過した。
「うーわー。かかってるやん」
その水場近くの茂みに仕掛けた宙吊りトラップに、丸々と肥えたウサギがかかっていた。しかし、本来喜ぶべき事のはずがトワは複雑な表情だった。
まるで、いつか来ると分かっていた小テストを教師が宣言したかの様子だった。
宙吊りのウサギはすでに散々暴れた後なのか、ぐったりとしていたが時折思い出したように弱々しく足掻いている。
たしかにネズミよりはウサギの方がありがたい。皮も肉も多いだろうし、特に肉に関しては現在の日本ではポピュラーでこそないものの、昔から食べられていた。
トワも誰から聞いたのかは忘れたが、ウサギの数え方が一羽、二羽なのは、戒律から獣の肉を口に出来ない僧侶が、ウサギの足の速さから『あれは鳥だ』とこじつけ食べたからだと聞いている。
今や確かめる術はないが。トワの経験したゲームでも、先生や知恵袋を実装したタイトルはなかった。
ともあれ、イノシシの肉と同じく、まっとうな肉である事は確かであろう。
それでもないトワが渋っているのは、ウサギが生きている事である。
宙吊りトラップとはそういうものであったし、そもそも対獣用のトラップは捕らえる事がまず大前提で、殺傷力のあるものもあるがそれ自体は目的ではない。
トワはその事を失念していた訳ではない。ただ、こうして現実に向き合うまで目をそらしていただけだ。
イノシシの時は襲われる立場だったし、結局自爆して勝手に死んだ。
だが、このウサギは違う。トワがトワの為にトワの意思で殺すのだ。皮と肉を得る為に。
「――『装備』」
所持品から石の剣を取り出して、後ろ足を捕らえたツタをそのままに、ウサギを地面に下ろす。
衰弱からか、逃げられないとさとったからか、ウサギは浅い息をもらしながらじっとこちらをみている。
ここで、ツタを外してやる事も出来た。
肉にしろ、皮にしろ、生き残るのには絶対ではない。元の世界では菜食主義者はいくらでもいるし、皮だって代替品になるものがありそうだ。トワは配置図集を全て記憶している訳ではないし、作れる全ての作業台を創造した訳でもないのだ。綿花や植物性の繊維で布が作れるかも知れない。
それでも、トワは苦しそうに剣先を下に向けて、それをゆっくり上げる。
ここがゲームの世界か、それに似た力を行使出来る異世界かわからない。
例え、ここがゲームの中の世界であっても、トワはここにいる以上、それは現実世界にいるのと何も変わらない。
例え死んだとしても、どこかで復活するかもしれない。だが、そんな保障はどこにもない。
「かもしれへんなんて甘えやっ。機会を自ら逃すなんて死に急ぐのと変わらん！！」
突き下ろした剣から伝わってくる感触は忘れる事が出来ないだろう。
トワは自分が行った結果を最初から最後まで目に焼き付けた。
「……『収集』」
死骸となったウサギとその血が消える。
そして、所持品目録にウサギの皮とウサギの肉、そしてウサギの足が追加された。
トワは座り込みそうになったが、剣を地面につきたてこらえる。
トラップはまだ他の場所にも仕掛けてあるのだ。
「日本やないんやなぁ」
トワはそう独りごちた。
