(2)
あけましておめでとうございます。
本年度もこのような腐った＆狂った文体で参ります。
宜しくお願いします
宿に戻って、荷物を整理する時雨とエヴィル。未だにあのワイルドな料理の余韻が残っている。
「あの荒っぽさもまた味なんだな。またあそこの店には行こう」
「お肉、美味しかったね。野菜も、流石って感じ」
「これだから、辺境の料理屋は見過ごせないのだ」
「普通見過ごされてるの？」
「よく居るだろ、『わらわ、庶民の田舎料理など食べる気になれませんわ！』とか抜かす貴族、つーか馬鹿」
「今、その声真似、すごく面白かった」
風貌も相まって、非常に高慢な感じが、妙に時雨のツボに入った。
効果音は「おーっほっほっほ」である。金髪ツインテ、もしくは縦ロールだったらさらに言うことはない。何の話をしているのか。
「ところで、そのお嬢様ネタを引っ張るけど」
少女（外見的に正反対である）、意外にもそのネタに食いついてくる。
「んあ？ 何だ？」
すっとぼけた反応をする美貌の青年。
「ここいらの領主って誰にあたるんだろうね？ あるいは有力者」
「さっき話に出てただろ？ 神であり精霊であり吸血鬼」
「あ、まあ、それはそうなんだけど、一応人が住んでるからには、何らかの国の領土であるわけじゃない」
「そういうことか。ふむ……そういえば、トルベ町で買った地図は、ここ以上の地理が書かれていなかった。即ち、国境である可能性が高い、そういうことだな？」
「うん」
「でも、それそんなに現時点で気にすることか？ と俺様は思う」
「その心は？」
「あの店主が言っていたように、ここは様々な高位存在の寄り合い場所……混合地帯となってる。そこを一人の領主が取りまとめる、ってのがそもそも厄介なコトを持ち込む要因なんだ。で、俺様、吸血鬼のことを聞いたが――それに該当しそうなのがそいつのような奴だからな。が、その吸血鬼はそうでもないらしい。で、ここがどこかの国に当たるにしても、どの道辺境であるには変わらない。そもそも、そういった面子を気にする奴がいたら、あんな三流の賊を野放しにしてるか？ って話で」
「ん……だね。私も考え不足だった」
「気にするのも分かるがな。どうも俺様たち、そのあたりの機微を無視しがちだから、いらんトラブルを各地で引き起こしがちだったから」
要するに、荒い言葉（素直にヤックーザ・ランゲェジと呼ぼう）で言えば「何ワシらのシマ荒らしくさってくれるんじゃぁ！」的因縁をつけられることが多いのが、二人の旅であった。
天才とはかような俗世の鎖に縛られることがないため、必然的に土着の恨みを買いやすい。自由は憧れるが（とくに筆者）、それもそれで、辛い物もあるのである。
「まあ、一応この村……とくに賞金稼ぎギルドには恩を売っといたからな。こういった村……交易拠点的な村では、何はともあれ、ギルドの力が大きい。俺様の見立てでは、『名目上の領主』よりも大きかろうよ。だから、結論としては、しばらく平穏に過ごせるんじゃないか、ってこと」
「んー、じゃあ、ゆっくりしていく？」
「というより、『今はゆっくりしていかざるを得ない』といったところか」
「何か、不承不承、といった感じがあるね」
「この先のことだ。一方は荒野や砂漠が広がり、一方はどこまで行っても大草原。害はなさそうとはいえ、相手にしたら厄介そうな吸血鬼の城……この村以降、どこかの街道に出るまで、それなりに厳しいルートを通らなくてはならない」
「それは私も思った。だけど、どの道先に進まなければならないわけで……エヴィル君、この村で最後を迎えるつもりなんて……」
ブフォッ！ とエヴィルはむせた。何かがツボに入ったらしい。ちなみに、ナッツが気管支に入ったときも同じ反応をするが、その時は非常に危険なので、的確な対処が求められる。たまには役に立つことも書いておかねば。（手遅れの気もするが）
「ふっはははははは！ 何て冗談だ！ この俺様が？ こんなうだつの上がらない村で？ 俺様、それを想像しただけで憤死してしまいそうだぞ」
「駄目じゃん」
「いやー、ツボに入った。99％ありえないが、面白い視点を見させてもらった」
「あ、１％はあるんだ」
「そりゃ、人生何があるか分からないからな。今俺様の脳がプチっと切れてお陀仏、みたいなことだって、『原理的』にはありうる」
人生なんてそんなものである。
ちなみに筆者、夜中自分が……というより家族がこうなってしまうのではないか、と考えると、とたんにガクブルしてくるので考えないように努めているのだが、そうすると余計考えてしまうので、困ったものである。
いつまでもあると思うな親と金。親孝行したいときには親はなし。
「だから俺様は悔いの残る生き方はしない。もがいてもがいて、少なくともこんな村で死んだりはしない。そのためなら――」
「神でも殺す」
「言うねえ。しかし、気持ちは一緒だ」
そんな話を、する。
確認する、といった感じではないが、あくまで単なる世間話の範疇にすぎないが、それでも。
「ま、ともかく情報収集だ。この先、また長い旅になる。それまで小休止と、長出の準備だ。幸い、ここは交易の拠点。しすぎるだけしといて損はない」
「ん、それには完全同意。……と、こうして話しているうちに夜も更けてきたし、寝るかな？」
窓の外はとっぷりと、まるで漆黒という形容がふさわしいように更けている。
手を伸ばせばその色に染められてしまうような。
あるいは人を省察させるような。
そんな静かな夜だった。
