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Turn05　ジゼル／１０

　急場に駆けつけたアストライアだが、その左腕はシュタルメラーラに斬られたまま。

　それは相手が居らず後ろに控えているだけだったクロムナインに、軽はずみな行動を取らせるに十分な要素だった。

「しめた。外縁天体で船長に斬られた腕が直ってねえ。俺が行きやス」

　チャンスとばかりに、クロムナインがアストライアへ跳躍突撃《バレットチャージ》。

「ばかやろう！　迂闊に突っ込むなッ！」

　ジゼルが慌てて制止するがもう遅い。

　クロムナインの跳躍突撃《バレットチャージ》を、アストライアは真正面から受け止めた。

　衝撃波が地を走り、硬質にして重い音が響き渡る。

　次の瞬間、クロムナインの両腕がゴトリ、と落ちた。

　エーテルシュラウドの超構造体《ちょうこうぞうたい》化効果を失った腕は落下の衝撃であちこちが砕け、アームの折れた外装甲板《ブルワーク》が弾け飛ぶ。

「腕がッ！？」

「最後に対戦した時のアレか……ほんとズルいよなぁ、それ」

「んっふっふ。でしょう。ヘヴンズハースの骨格艦《フラガラッハ》は、固有発現能力《リアクタースキル》のプロパティが無かったから、あの対戦はほとんどズルだったんだよね」

「いやそれって、ほとんどっていうか完全にズルでしょ……」

　アストライアの腰のあたりに移動させた可動式格納庫《アームドシース》からは、二対の小さな腕部フレームが生えていた。その尖端には、最小の剣戟兵装である暗鬼短刃《アサシンダガー》。

　人体を模して稼働する骨格艦《フラガラッハ》には通常、持たせたとしても、重力刃《じゅうりょくじん》が超構造体《ちょうこうぞうたい》を破断する膂力が稼げないが、それを可能にするのがアストライアの固有発現能力《リアクタースキル》だ。

「あの時もそいつで狙っていたな」

　ジゼルが言い示すのは、フィラディルフィア艦上戦の時の話だ。

「アストライアの固有発現能力《リアクタースキル》“サイドアームズ”……さすがに、あんたは引っかかってくれなかったけどね」

　右腕に半刃半柄鉈槍《フィフティグレイヴ》。可動式格納庫《アームドシース》から生えたアームに暗鬼短刃《アサシンダガー》を二本構え、アストライアは歩を進めようと踏み出した。

「動くなセラエノ。コイツの頭を潰すぞ」

　シュタルメラーラはいまだ、ジルヴァラの首を掴み、艦上曲刀《カットラス》を頭部艦橋《クラウンシェル》に向けたままであった。

　このまま一突きすれば、カノエの命は無い。

「潰せるかな？　彼、結構しぶといよ？」

　セラ――セラエノと呼ばれた耳の長い少女は、ニヤリと笑ってジゼルに答えた。

「一人斬ったぐらいで、ビビってるような奴に何ができる」

「言われてるよ、カノエ君。その程度で終わる君じゃないよね？　腑抜けてるなら、ぶっ飛ばすよ？」

　遠野ミストの頃と比べて、少し雰囲気が大人びたセラが、あの時と同じ含み笑いでカノエを流し見る。

「わかってるよ、セラ――アトマ、空を斬れ」

　カノエは、それに応じるように自然と笑みを浮かべた。