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Turn02　セラエノ／１１

【そんなにのんびりしてたら、ディエスマルティスを襲撃したクヴァルの私掠船《ドレイク》の人に追いつかれちゃうかもだねぇ】

「そ。ジルヴァラを探してるのは間違いないだろうし、とっととオリオンアームへ渡ってしまいたいんだけど……」

　頬杖のままセラエノは厳しい顔をした。

「このあたりはクヴァル領も近いですから、警戒は厳にしていますけど、今のところは平和なものです」

「……ライゼン、そっちは？」

　ユーリの報告を聞きながら手元のコンソールを操作し、資源採掘作業中のライゼンを呼び出すが、

「平和なもんですね。採掘作業飽きてきました。宇宙怪獣一つ居やしない」

とのことだった。

　ちなみに、人類が外宇宙開拓に進出して六千年余、宇宙怪獣と呼ばれる類の生物との遭遇はまだない。

　ライゼンの軽口が指揮所に流れ、笑声に場が和んだその時、指揮所に再び緊張をもたらしたのは、同じライゼンの声だった。

「――まじかよ……セラエノッ！　後ろだ！」

「え、なに？　宇宙怪獣？」

「違うッ！」

　骨格艦《フラガラッハ》は光学情報をストラコアが処理することで、超広域の索敵装置として機能する光学観測探信儀《オプティカルサイト》を搭載されている。

　単純に言えばレーダー波などを使わず、光学情報をストラコアが画像解析と分析を行うことによって、各種対象を捕捉する光学レーダー――つまり、“眼”で見るのだ。

　その光学観測探信儀《オプティカルサイト》が、偶々、等方性通信波の発信に合わせて母艦を照準した際、フィラディルフィアの背後に現れつつある、別の外宇宙船《スターシップ》の姿を捉えたのだった。