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Turn01　カノエ／１１

「初めはアクセサリでも贈ろうと思って、買い物行ったんだけど、小物のセンスって君の方が良いしさ……」

「だからゲームのアクセサリって、駄洒落？」

「そこで笑わないと笑うとこ無いよ？」

「……本音をどうぞ」

「プレゼント考えるのが、だんだん面倒に……」

　言いながら、世良《セラ》は露骨に目をそらす。

「正直でよろしい。もうちょっと女子力とか、そういうの、捻り出そう？」

　少しは可愛いところもあるのではと思ったが、

「女子力でゲームに勝てるなら、幾らでも捻り出せそうなんだけど」

　やっぱり世良《セラ》はただのスパイクプレイヤーだった。

「うーんこの、どこまでもスパイク脳……とにかく、でも――ありがとう。見送るつもりだったから結構嬉しい。さっそく取り付けてみるよ」

　世良《セラ》と雑談をしているのも楽しいが、今は筐体の中、しかも待機モード中なのでサクサクと作業を進める。

　この辺りは店の筐体を共有してプレイするが故の、アーケードゲーマーの規範だ。

　インテリアウィンドウを開き、先ほどプレゼントボックスから出てきた〈アトマ〉のアイコンを、コックピットのインテリアスロットにドラッグする。

――ガション――と言うSE(サウンドエフェクト)と共に計器類の映像が、電磁パルスが走ったようなデジタル演出と共に切り替わり、そこに小さな菫色の髪と碧眼をした妖精と、彼女用の座席が現れた。

「やっぱり私に似て、可愛いね」

「その妙な自信はどこからでてくるんだ」

　そう言ったものの、よく見れば、やはり世良《セラ》に似ているように感じる。

【御用でしょうかヘルムヘッダー】

　視線を認識したのか、〈アトマ〉が世良《セラ》に良く似た声質の機械音声を発した。

「声まで似てんの」

「似てる？　あーあー、“御用でしょうかヘルムヘッダー”」

　言うと、世良《セラ》が大仰に物まねをした。

「あー、はいはい。ソウデスネ――折角だから戦闘ナビのコールも〈アトマ〉に変更してと……準備いいよ」

　遊んでいる世良《セラ》を尻目に、必要な設定を終わらせる。

「つれないなぁ――まあそんじゃ、行きますか」

　庚《カノエ》の準備が済んだのを確認すると、世良《セラ》は目を閉じて、指と首を軽くストレッチ。

　その綺麗な目を開いた時には、再びスパイクプレイヤーの顔になった。