裸の王様

裸だと知っている王様

　さて、裸の王様は本当に何も分かっていないのだろうか。

　自分が裸であることに、

　一切気付いていない、哀れな存在なのだろうか。

　小生は、そうは思わない。

　王様は、薄々気付いている。

　拍手が少し早すぎることに。

　称賛の言葉が、どれも似通っていることに。

　具体的な指摘が、いつの間にか消えていったことに。

　「凄いですね」

　「さすがです」

　「勉強になります」

　それらが、

　作品のどこにも触れていないことに。

　王様は、馬鹿ではない。

　むしろ、虚ろの言葉との違いを見抜けるほど、非常に賢いのだ。

　ではなぜ、王様は黙っているのか。

　理由は単純だ。

　黙っていた方が、得だからである。

　裸だと認めた瞬間、

　王様は王様でいられなくなる。

　どんなに自制し謙虚堅実に積み重ねても、所詮は人である。

　むくりむくりと自尊心が産声を上げ、いつしか負ぶっていたはずの自尊心に抱っこされ

　上からの視線を得るのだ。

　上から見下ろす自分へ石を投げる者がいる。

　よく耳をすませば、確かに耳が痛い内容。

　それを認めてしまえば「自分は特別ではないかもしれない」

　という疑念が、心に入り込む。

　これが、非常に痛い。

　だから王様は、

　気付いていないふりをする。

　「みんなが褒めてくれている」

　「評価されているのは事実だ」

　「結果が全てだ」

　そうやって、

　数字を鎧にする。

　フォロワー数。

　★の数。

　RTの量。

　固定された称賛。

　それらを重ね着していけば、

　裸は見えなくなる。

　少なくとも、

　自分の目には。

＊　＊　＊

　ここで、王様は一つの選択を迫られる。

　裸だと認めて、

　もう一度服を縫い直すか。

　それとも、

　このまま玉座に座り続けるか。

　多くの場合、

　選ばれるのは後者だ。

　なぜなら、

　縫い直すには時間がかかる。

　失敗もする。

　恥もかく。

　だが、座っているだけなら、

　今の地位は保てる。

＊　＊　＊

　王様は言う。

　「私は忙しい」

　「今は改善より発信が大事」

　「アンチに構う暇はない」

　それらはすべて、

　合理的な言い訳だ。

　だが本音は、

　もっと単純だ。

　怖いのだ。

　もし裸だと認めてしまったら。

　今まで積み上げてきたものが、

　実は砂上の楼閣だったと知ってしまったら。

　称賛を信じてきた自分自身が、

　一番の共犯だったと気付いてしまったら。

　その痛みを引き受ける覚悟は、

　そう簡単には持てない。

　だから王様は、

　裸だと指摘する声を、

　「敵」に分類する。

　アンチ。

　嫉妬。

　空気が読めない人。

　そう名付ければ、

　耳を塞げる。

　王国は守られる。

　玉座は安泰だ。

　だが、

　ここで一つだけ、確かなことがある。

　裸だと知っている王様は、

　決して安心していない。

　夜中、ふとした瞬間に、

　疑念が顔を出す。

　「本当に、これでいいのか」

　「自分の作品は、どこに届いているのか」

　「もし、称賛が止まったら？」

　その問いは、

　誰にも見せない場所で、

　静かに王様を削っていく。

＊　＊　＊

　裸の王様は、

　幸せではない。

　称賛に囲まれているようで、

　誰も信じられない。

　褒め言葉が増えるほど、

　本音が怖くなる。

　これほど皮肉な話が、

　あるだろうか。

　ここで、

　小生は問いたい。

　裸だと知りながら、

　王様で居続けることは、

　本当に勝利なのだろうか。

　服を失う恐怖と引き換えに、

　成長の可能性まで手放してはいないだろうか？