裸の王様

王様を着飾る家臣

　王様が裸でいられる理由は、王様自身の問題だけではない。

　むしろ、決定的なのはその周囲に集う者達。

　いわゆる「家臣(信者)」の存在である。

　家臣とは、何も玉座の脇に立つ忠臣のことではない。

　この創作界隈における家臣とは、

　日々王様の作品に反応し、

　称賛を送り、

　異物を排除する役割を担う人々のことだ。

　彼らは声を揃えて言う。

　「さすがです」

　「分かる人には分かる作品」

　「理解できない人が悪い」

　「これは高尚なんです」

　だが、その言葉の裏側にある動機は、実に多様で、そして現実的だ。

＊　＊　＊

　まず最初に否定しておきたい。

　家臣達は、必ずしも悪人ではない。

　彼らの多くは、善良で、

　礼儀正しく、

　努力家で、

　創作を愛している人間だ。

　だからこそ厄介なのだ。

　彼らは、王様を騙そうとしているわけではない。

　自分が「服を着せている」という自覚すらない。

　彼らが守っているのは、

　王様ではなく、

　秩序である。

　王様を否定することは、

　この場の空気を壊すことに等しい。

　空気が壊れれば、

　居心地が悪くなる。

　居心地が悪くなれば、

　自分の居場所が揺らぐ。

　だから、言わない。

　見えていても、言わない。

　薄々感じていても、言わない。

　「言わない方が得だ」と、

　彼らは合理的に判断している。

＊　＊　＊

　家臣の役割は、大きく分けて三つある。

　一つ目は、「称賛の供給」だ。

　王様の更新があれば即反応。

　具体性のない褒め言葉を並べ、

　場の温度を一定に保つ。

　「安定してますね」

　「完成度が高い」

　「今回も良かったです」

　これらの言葉は、

　否定もしていないが、

　深く肯定もしていない。

　安全で、無難で、

　誰も傷つかない。

　だが同時に、

　何も残らない。

　二つ目は、「異物の排除」だ。

　率直な感想。

　厳しい指摘。

　素朴な疑問。

　それらが現れた瞬間、

　家臣たちは動く。

　「言い方が悪い」

　「リスペクトが足りない」

　「分かってない人の意見」

　「空気を読め」

　直接攻撃しない場合でも、

　雰囲気で圧をかけ、

　問題提起を沈める。

　王様の耳に、

　不都合な音が届かないように。

　三つ目は、「自己正当化」だ。

　王様を褒めることは、

　自分の感性を褒めることでもある。

　「この作品が良いと分かる私」

　「この人を支持している私」

　「王様の側にいる私」

　それは、所属意識であり、

　同時に、安心材料でもある。

＊　＊　＊

　家臣達は、王様のために動いているように見える。

　だが、実際には、

　自分の立場を守るために動いている。

　王様が裸だと認められた瞬間、

　これまでの称賛は何だったのか、

　自分は何を見ていたのか、

　という問いが、自分自身に返ってくる。

　それが怖い。

　だから家臣は、

　服を縫い続ける。

　見えない糸で、

　存在しない衣装を。

＊　＊　＊

　そして、最も残酷なのはここだ。

　家臣達は、

　王様を堕落させているという自覚を持たない。

　むしろ、

　「支えている」

　「守っている」

　「応援している」

　と本気で信じている。

　だが、成長に必要なのは、

　称賛ではない。

　問いだ。

　摩擦だ。

　違和感だ。

　それらを遮断された王様は、

　進化しない。

　停滞する。

　劣化する。

　だが地位は保たれる。

　これほど残酷な環境があるだろうか。

＊　＊　＊

　王様が裸であり続けるのは、

　家臣達が、

　「裸であることが問題にならない世界」

　を必死に維持しているからだ。

　その世界では、

　正直者が浮き、

　疑問を持つ者が疎まれ、

　沈黙する者だけが生き残る。

　王様は裸のまま安泰。

　家臣は居場所を確保。

　群衆は拍手を続ける。

　誰も即座には困らない。

　だが、その代償として、

　言葉は死に、

　批評は消え、

　創作は、ただの装飾品になる。

　次に語るべきは、

　この光景を見上げながら拍手を送る

　群衆の話だ。

　最も数が多く、

　最も無自覚な存在。

　裸の王様を完成させる、最後のピースについて。