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浜辺で電灯のヒーローが戦ってたよ。(俺も戦うらしいよ)

　　浜辺まで最短経路で走ってきた俺とジェナは、電灯ライダーを物陰から観察していた。

結果的に、ドラさん(ドライヤー)が言ってた通り、浜辺で彼は戦っていた。

案外早く見つかった。

それはよかった。

だが新たに問題が二つ発覚した。

まず電灯ライダーの周囲の状況についてだ。

どういうことかというと──。

「がんばれー！！　電灯ライダー！！」

「そんな化け物に負けるなー！！」

「街を守ってー！！」

……と、子供やその親御さんが声援を送っていた。

思ったより大所帯なんすけど。

俺たち、あんな所に飛び込むん？

気まずいんだけど。

つーか電灯ライダー、そんなに街に溶け込んでるの？

毎度言うけど、俺の家電の適応力すごくない？

何か自分が情けなくなっちゃったよ。

……まぁ俺の自尊心とか、今はどうでもいいわけで。

最後の問題点だ。

電灯ライダーが戦っている相手が問題なのだ。

その相手が正真正銘の化け物なのだ。

クロワッサンなんて比じゃない。

そんな大きさじゃない。

とにかくでかい。

車よりでかい。

見た目もやばい。

「……あれ、俺の目が一時的におかしくなってるとかじゃないよな」

思わずそうぼやいてしまうほど、化け物の見た目や大きさが現実離れしてるのだ。

簡単にいうと、クモをめちゃくちゃデカくしたような見た目だ。

元々パンとは思えないほど。

……ドラさんにもう少し、敵の情報を教えてもらうべきだった。

「マスター。信じがたいことですが、現実です。加勢しましょう」

「ジェナはともかく、俺が出る幕あるかな……」

「当機はマスターの言葉がなければ、生成(ジェネレート)が使えません。来てください」

それもそうだ。

……ぶっちゃけ本音を言ってしまえば、あの場に行きたくないから言い訳がほしいだけだ。

だって絶対やばいじゃん。

気持ち悪いんだって敵が。

虫が苦手な俺にはキツすぎるよ。

益虫とはよく聞くけど。

だとしても、大きさに限度ってものがあるだろ。

「いかがいたしましょう。マスター」

「……このまま行ったら、足手まといだよなぁ。主に俺が」

「そんなことはございません。マスターはいるだけでよいのです。いけます」

「……ありがとう。ただ、勇気を振り絞るだけじゃダメなんだ。せめて戦闘できる道具とか何か──」

なんて悠長に喋っていたら、電灯ライダーが格闘ゲームキャラみたいにここまで吹っ飛んできた。

めっちゃ吹っ飛ぶじゃん。

やべぇじゃん。

「──うぉお。だ、大丈夫かっ」

とりあえず駆けつけて、彼に声をかける。

服装やら仮面やらがボロボロな時点で、大丈夫も何もないだろうけども。

「……き、君はあの時の青年……。ぐっ。恥ずかしい所を見られたようだね」

「電灯さん。あの怪物は一体なんでしょうか」

「おぉ……君はスマホ君か。だがすまん……アイツの正体は私にも分からなくてな。突然現れて」

「未知の怪物……『ククク……我々が召喚した異物か……』」

「ブハッ」

ここにきて昨日と同じノリ(厨二病演技)で対応するのやめてくれジェナ。

死んじゃうって。

俺の精神が。

「なに！？　君たち、あの化け物を知ってるのか！？」

ほらのってきた。

「『ククク……ヤツは我々の実験体第一号……。よもやここまでとは……』」

「クッ。君たちに人の心はないのか……！！？」

「電灯ライダー落ち着いて。ジェナが大袈裟に言ってるだけだから……」

「むっ？　そうなのか？」

「『何を言うマスター。ヤツは我々が作り出した怪物じゃないか……嘘をつく必要はないだろう？』」

「なに！？　嘘をついてるのか青年！？　見損なったぞ！」

「えぇ……」

案の定、話がややこしくなったわ。

そんな無駄話してたら、目の前の化け物が「ギュオオォオン」とか奇声を上げはじめたよ。

やべぇよ。

収集つかねぇよにっちもさっちも。

「弱点でも分かればいいんだけどなぁ……」

「くぅ……！　今が夜であれば、力が引き出せるというのに……！」

「え。夜だと力だせるん？」

「こんな明るい時間に、明かりを付ける必要性など皆無……！」

「なんて切実で現実的っ……」

「本日の天気は快晴。気持ちのいいお天気日和となるでしょう」

「お天気キャスター並みの解説ありがとうジェナ」

「どういたしまして」

なるほど彼の能力がなんとなーく理解できた。

どうやら昨日の出来事(弁当のひったくり)で見せた身体能力は、彼の能力故だったらしい。

……まぁ仮に今が夜だとしても、目の前にいる化け物を彼が簡単に倒せるとは思えないけど。

だって規格外すぎるもん。

デカすぎんだろって。

「とにかく話は後でじっくり聞かせてもらうぞ！　君達は下がっていたまえっ！」

「えっあっいや」

「アイアム電灯ライダー！！」

電灯ライダーは自分を鼓舞するように叫び、化け物へ猪突猛進した。

相変わらず聞く耳持たないや。

俺の家電達、せっかちすぎる。

というか今更だけど、一々自分の名前言うのじわじわくるな。

「ジェナ、なんで急にアレ(黒歴史)をやったのさ……」

「盛り上がるかと思いまして」

「盛り上げなくていいって。話がややこしくなっただけだって」

「むむ……失礼しました」

というか盛り上がり所、どこだよ。

ただ俺の葬りたい過去を、一部晒しあげたじゃん。

……いや、いつものことか。

それよりも、目の前の化け物をどうするかだ。

「マスター。ここは当機の出番かと」

「それはもちろん頼らせてもらうよ……ただ、何を生成(ジェネレート)してもらおうか……迷ってるんだよ」

あの化け物と対等に戦えるような武器が必要だ。

パンだから、無難にナイフとか鋭利な刃物を生成(ジェネレート)してもらうか？

それが弱点で暴走もすぐに止められて……いや安直すぎるか。

けれど悠長に考える時間もそんなにない。

電灯ライダーは、特撮ヒーロー顔負けの動きで翻弄してる。

そろそろ加勢しなくては。

……。

…………。

……ん？

特撮ヒーロー……？

「ジェナ。生成(ジェネレート)って何でも作り出せるんだっけ？」

「もちろん。当機の能力は何でも生み出せます」

「……それってさ。姿形を作り変えたりとかさ、できるんだよね？」

「……なるほどマスター。変身したいんですね？」

「お、おう。そうだよ。よく分かったね」

話が早くて助かる。

元々家電達も、俺の一言で姿形が変えられたんだ。

なら特定の物に対して、何かしらの変化を与えられることもできるんじゃないか。

そんな考えが頭の片隅に浮かんではいたのだが──。

「……俺って人間だけど、ありなのかな」

「当然です。当機はマスターによって生み出されたのです。不可能なはずはありません」

「お、おう」

その謎の自信はどこからやってくるのか、いまだによく分かってないけど。

とりあえず可能ではあるようだ。

なら次にやるべきことは決まっている。

「よしジェナ。一旦ここから離れて日陰の方に行こう」

「……今日は積極的ですねマスター。当機と二人きりで日陰に行きたいだなんて……」

「違うからね。あくまで戦うための準備だからね」

「……むむ。残念です」

なぜこのタイミングで、そんなピンクな展開をするんだろうか。

いや状況が状況でも、そんな大胆な行動とれないからね俺。

ひとまず、俺とジェナは人のいない日陰へ小走りで駆けた。

一方の電灯ライダーは「シュワッチ！」だとか「ヘアッ！！」とか相変わらずの掛け声。

いっそのこと、あいつ自身にデカくなってもらうように、ジェナに生成(ジェネレート)を頼めば良かった。

言うタイミングを完璧に逃しちゃったなぁ。

とりあえず周囲を見渡して、俺とジェナ以外の人間がいないことを確認。

どうやら誰にも見られていないようだ。

今しかない。

「よしジェナ。電灯ライダーと同じような能力が使えるように、俺にやってくれ」

結構投げやりな注文になっちゃったけど、大丈夫だろうか。

いや、もうなるようにしかならんか。

ぶっちゃけ、こういう変身して戦うっていうの憧れてたし、何だったらどっかのタイミングで試してみたかったのが本音だ。

「承知いたしました。生成(ジェネレート)」

ジェナが一言宣言した瞬間、青白い光が俺の身の回りを包み込んだ。

アニメとかだったら、絶対変身バンク入るやつだよ。

やべぇテンション上がってきた。

……俺、厨二病抜けきってないのかもしれない。

青白い光が消えてから、自分の姿を確認しようとする。

……何か妙にヒラヒラしてるような気がするんだけど。

ヒーロースーツってそういうものなのかな。

「どうジェナ。成功してるこれ？」

「大成功です。似合っています」

「そ、そっか……んん？」

何か喉に違和感あるんだけど。

というかこれ、俺の声なのか？

まさか自分の声まで忘れてしまったとか、とうとう老人の域に達したのか俺。

……流石に気のせいだと思いたい。

電灯ライダーと同じような能力になったのなら、かなり動けるはずだ。

彼の元に急いで駆けつけなくては──。

「お待ちくださいマスター」

……走り出した手前、ジェナに腕を掴まれてしまった。

力やっぱ強いな君。

軽く痛い。

つーか俺の腕、心なしか細いように思えるんだけど。

……筋肉落ちてるのかな。

「マスター、こちらの武器を」

「武器まであるんだなぁ。流石変身ヒーローって感じ──」

意気揚々と武器をもらった瞬間、分かりやすくテンションが落ちた。

いや別にね。

特撮ヒーローとかあんま見たことないし、変なこだわりとかないんだけど……。

「……木の杖かぁ」

はっきり言おう。

思ってたんとちゃう。

もっとこう単純に剣とか銃とか、男の子が憧れるような武器だと思ってた。

……まぁでも、魔法使いでもありか。

「行ってくるね」

「ご健闘をお祈りします。マスター」

それから俺は、全速力で電灯ライダーの元へ駆けつけた。

道中で、彼のことを応援している住民の視線が俺に刺さってきた。

あちこちから「可愛い子が来た！」とか「誰誰！」とか「おっふ」とか色々聞こえてきた。

最後に関してはともかく、誰のことを指してるんだよ。

ジェナのこと……ではないよな？

というかよくよく考えたら、アイツこんな状況で戦ってるんだな。

すごいプレッシャーだよこれ。

すげぇよ電灯ライダー。

走ってみて分かったが、やはり身体能力が上がってることが感覚で分かる。

あっという間にクロワッサン虫(仮)の目の前まで来れた。

電灯ライダーもそいつの目の前に立っていた。

やがて気配に気づいて、俺の方へ振り返った。

「んんん？　誰だい君は？？」

そして次の一声がこれだ。

うそん。

そんな数分経っただけで、俺の顔忘れることあるのか？

「……電灯ライダー。俺だよ。ジェナと一緒にいた」

「ジェナ……？」

「スマホだよスマホ」

「おぉ！！　そうか！　じゃあ君は青年……いや、今は『少女』か」

「……は？」

「ん？」

何か話が噛み合わない。

「少女って……まさか俺のこと？」

「君以外に誰がいるんだね？」

「……あぁー」

なるほど。

流石に何となーく理解できてしまった。

妙に服装がヒラヒラしてること。

住民の視線と声に違和感があること。

そして俺の武器が杖であること。

……というか、最初に声を発した時から気づくべきだった。

やっぱ俺、脳回ってないな。

老化してるんじゃないのほんとに。

そんな俺に、電灯ライダーがトドメを刺すように言葉を投げてきた。

「いわゆる、『魔法少女』というのになったのだな！　青年！」

「……はは。そう、みたいですね……」

予感的中。

どうやらジェナの生成(ジェネレート)は、俺を魔法少女へと変身させたらしい。

そっちかー。

変身ヒーローじゃなかったー。

性転換は聞いてないよ俺。

あぁ自覚してきたら、何か恥ずかしくなってきたわ。

おうち帰りたい。

「なぜ魔法少女になったのかはさておき！　応援が来てくれたのは心強い！　一緒に戦おう青年！」

「えぇ……まぁ。うん」

「ではいくぞ！！　アイアム電灯ライダー！」

やっぱその掛け声なのね。

というか、俺はどうやって戦えばいいんだ？

杖持ってるわけだから、何か魔法でも放てるのかな──。

「マスター！」

俺が悩んでいたら、ベストタイミングでジェナの声が聞こえた。

タイムリーすぎる。

正直、めっちゃありがたい。

「マスター。あの魔法の名前を叫んでください」

「あの魔法……えっ嘘」

まさかジェナが時々披露してる、俺の葬りたい厨二病の産物を？

ダークフレアドライブとか、叫んじゃうわけ？

いやいや。

いやいやいやいや。

「無理無理。羞恥プレイじゃんそれ。絶対無理だって」

「やるしかないですマスター。今でこそ発動すべきです。絶対かっこいいです」

まぁ闇のエフェクトみたいなものが出てきて、黒い炎が出てきたらそりゃね。

でもそれ俺の妄想だから。

黒歴史小説の話だからねそれ。

……でも。

本当に出せちゃったら？

マジのマジで、ガチモンの魔法を解き放つことができちゃったら？

それはもう、俺のかつての妄想が実現するということだよな。

ちくしょう究極の二択すぎるだろ。

現状を取るか、浪漫を求めるか。

正直やってみてぇ。

ならもう、答えは決まってるようなもんだ。

俺は意味深に、それっぽく杖を構えてみる。

住民……いや観客の視線が俺に集まる。

ジェナも期待の眼差しで、俺を見ている。

息を吐き、呼吸を整える。

準備は整った。

「食らえ……」

ジェナが昨日の朝、解き放った黒歴史セリフをここで言うことになるとは。

これはもしかすると、もしかするかもしれない。

「ダークフレアッ……！」

俺は大声で、自分の作った魔法の名前を叫んだ──。

「ドライブッ！！」

その瞬間、黒い炎があの化け物に飛びかかる──。

わけでもなかった。

ただただ気まずい沈黙の間が、訪れただけだった。

あぁやばい。

吐きそう。

恥ずかしさで。

ていうか死にたい。

今すぐにでも。

羞恥プレイにも程があるでしょこれ。

……あぁというか、この姿もこの杖もジェナが生成(ジェネレート)したものだったわ。

そりゃ理想通りにいかないよね。

そもそもそうだったら、こんな化け物も生まれなかったわけだし。

その化け物がこっちに襲いかかってくるわけも──。

「うぉっ！？」

「避けろぉ！！　青年！」

電灯ライダーが遅れて呼びかけても、もう目の前に来てしまった。

もう一か八かやるしかない。

「うらぁああああっ！！！」

俺は思い切って、杖を化け物目がけてフルスイングした。

瞬間、弾けた。

化け物が。

クロワッサン虫(仮)が。

弾け飛んで消えた。

香ばしい香りと共に。

やっぱり、俺とジェナが作りだしたクロワッサンだったぽい。

……いや、何冷静ぶってるんだ俺。

何今の威力。

魔法少女(物理)ってこと？

じゃあ魔法関係ねぇじゃねぇか。

見てくれだけじゃん。

とりあえず周囲を見渡す。

案の定、上の空というような表情で住民たちは俺たちを見ていた。

あちこちから声が聞こえてくる。

例えば、「結局何だったのあの化け物」とか「ダークフレアドライブって何だったの？」とか「魔法使った？」とか「あのフルスイングじゃね？」とか色々聞こえた。

……まぁとりあえず、化け物の危機は去った。

ただ、俺の大切な何かが崩れ去ったような気がしてならない。

「……おうち、帰りたい」

ただぽつりと、そう呟くことしか俺にはできなかった。

俺の情緒、おかしくなりそうなんだけど。