お爺さまの言う通りに

作者：そらとびねこ

莫大な富を手にした祖父と孫がいた。

いよいよ寿命尽きるときが迫る中、祖父の脳裏によぎる気掛かりは、やはり溺愛するたった1人の孫のことだった。

不慮の事故により両親は既に他界しており、祖父だけが孫の唯一の肉親であったのだ。

まだ幼い孫は、これから道を踏み外すことなく、正道を歩んでいけるだろうか。

つまずくこと無いよう、これから先、一体誰が小石を退けてやるんだ、と。

神に祈ればよいのか、もしくは悪魔か。

死の淵で、祖父はそんな事ばかりを考えていた。

『傲慢だね、実に傲慢で人間らしい。

愚者は小石を退けるのではなく、立ち上がる力を求めるもんだ。

だが、お前は正しい。神は乗り越える強さを求めよと言うだろうが、厄介ごとなんて、賢い奴は転ける前に回避しちまうもんだ。

よしよし、気分がいい。

お前の望みを叶えてやろう。

ただし3回だ。3回で、お前は地獄に来てもらう』

悪魔との契約に、祖父はなんの躊躇も無かった。

信仰を裏切ることも含めてだ。

魂を含めて、文字通り祖父はすべてを孫に捧げる覚悟があった。

「いいか、よくお聞き、私のものはすべてお前にやる。

ただし、私の愛用品であるラジオは、決して捨てるな。

お前が人生の決断に迷うことがあれば、ラジオに耳を澄ませ。

ワシが必ず答え、正解に導いてやる。

ただし、3回だ」

まもなく祖父は息を引き取り、孫は幼いながらも莫大な資産を手に入れた。

しばらくは困る事なく、孫は生活していたが、少し困ることが起きた。

祖父の代からの顧問弁護士が、資産について相談してきたのだ。

なんでも孫が成人するまでの間、税金対策として、資産をとある法人に移せと言う。

内容は幼い孫にはさっぱり理解できなかったし、弁護士は信頼していた。

なら、サインするだけでいいものを、孫は祖父のラジオに訊いてみることにした。

本音を言うと、祖父が恋しいだけでもあった。

ラジオの電源をいれ、無作為に基地局を探す。壊れているのか、不思議とどのラジオ局の電波も受信しない。

がっかりして諦めかけたそのとき、ノイズ越しにもはっきりと分かる、優しい祖父の声があった。

周波数は1059、ああ、祖父は天国にいるのだと、孫は涙した。

「いいかい、泣かずによくお聞き。

弁護士を解雇して、新しい弁護士を雇いなさい。

商売がたきだったが、腕は確かな弁護士を知ってる。

執事もメイドもコックも家庭教師も、みんな首を切ることになるだろう」

孫は言われた通り新しい弁護士に連絡を入れて、顧問として契約した。

内情は悲惨だった。

前弁護士は資産をすべて横取りしようとしていたし、執事も主人が幼い事をいいことに、好きがって横領していた。

メイドやコックは屋敷の備品を横流していて、家庭教師は法外に授業料を釣り上げていた。

危ういところであったが、被害は最小限に抑えられ、欲をかいた大人たちは牢獄へと連れて行かれた。

これも祖父のおかげと、孫は天に向かってお礼を言った。

それからしばらくは困ることはなかった。

しかし、孫が成人したころ、少し困ることがあった。

孫は画家を目指しつつ、優雅に世界を旅しようかと思っていたのだが、祖父の立ち上げた企業から、代表取締役として契約して欲しいと言われたのだ。

なんでも昨今は経営不振で、創設者一族の威光を借りたいとのこと。

実際は何もせず、旅していても構わないとまで言われた。

それならば迷うこともないはずだが、孫はラジオに訊いてみることにした。

あれから一度も起動させていないラジオの電源を入れる。

前と同じ周波数1059では、ザー、ザーと砂漠の砂嵐のような音がするだけで何も言わない。

仕方なく孫は基地局を探していくと、少し下がったところで、ノイズがひどいが確かに祖父の声がした。

周波数は938だった。草葉の影から見守ってくれているのだと、やはり孫は目頭を熱くした。

「ザー……、いく…な。ザー、ザー、株……すべて……

ザー、処分……し……ろ」

それ以上は聞き取れなかった。

疑いもせず、孫はこの話を断り、当企業の持株全てを処分した。

経営状態は悲惨だった。

誰かが責任を取らざるを得ない状態で、孫に責任を押し付ける計略であった。

あわよくば、孫の資産まで赤字補填に充てようと企んでいたが、目論見が外れたことで数年後に破綻、株は紙屑になった。

孫は草葉に向かって、そっと手を合わせた。

またしばらく、孫は困ることは無かった。

しかし、そろそろ結婚をと考えたとき、とても困ったことが起きた。

悠々自適に世界を旅する孫は、恋も多かった。

中でも、2人の女性には本気で魅了され、どちらを生涯の伴侶とするか、本気で悩んでいた。

これが祖父の声を聞く最後だと思うと、とても寂しく思えた。

十数年ぶりにラジオを起動する。

前回の938からは、砂嵐のノイズ以外何も聞こえない。

孫はなんとなく理解しているように、下の数値へと基地局を探していく。

天国から草葉へ、草葉から祖父はどこへいくのだろう。

そんな考えが脳裏をよぎったとき、嫌な脂汗が額からゆっくりと滑り落ちていった。

どんどん周波数の数値は低くなり、最低の526.5のとき、誰だか聞き取れない、ノイズだらけの老人の声が聞こえてきた。

「ザー、ザー、……ダメ、ザー、リリー……、ザー

ゼッタ……、ザー、ザー、ダメ……、

ザー、エバ……シロ、……ザー、ザー、ザー」

それ以上は何も聞こえなかった。

祖父が今どこにいるのか、今どこに向かったのか、考えたく無かった。

最後まで自分の身を案じてくれた祖父を思い、目に水膜を張った。

そして、孫は三日三晩寝ずに考え、安産型の尻が魅力的なリリーと結婚することにした。

怪談？

途中までは真面目に書いてたのに、どうしてこんなことに、、、