アクニンさんとセイギちゃん

４

　冒険者ギルド内で、むさ苦しいやつらが襲いかかってきた。

　どうやら、俺を殴り飛ばそうとしているようだ。

　そもそもの原因はセイギちゃんの方だと思うのだが、どうしてそこで俺に向かって来るのかがわからない。

　だが、黙って殴り飛ばされる……訳がない。

　世の中には、相手に先に殴らせてから、正当防衛として相手をボコる、なんてことをするのもいるらしいが、そんなの手間なだけだ。

　それに、なんで殴られないといけない。

　こんな大勢が見ている中で先に襲いかかってきたのだから、殴られる前に殴り返して、そのままボコってしまえばいい。

　どちらに非があるかなんて明白なのだから。

　それが俺の取るべき手段だ。

　先に一発殴ってそのままボコろうとしたところで、チリンチリンと鐘の音が鳴り、俺とむさ苦しいやつらの動きがとまる。

「ギルド内で暴力行為は禁止です！」

　女性の声が、ギルド内に響く。

　首だけ動かして、声の主を確認すると、依頼受付カウンダーに居る受付嬢だった。

　小さな鐘を手に持ち、私憤慨しています！　と表情が物語っている。

　はいはい。大人しくしますよ、と両手を上げると、むさ苦しいやつらも同じように両手を上げてアピール。

　それで満足したのか、受付嬢はカウンターの上に鐘を置き、こちらから視線を外す。

　他の者たちも鐘の音と受付嬢の声に反応して、注意がそちらに向けている一瞬の隙を突き、むさ苦しいやつらの中で手前に居るやつの頬に軽くジャブ。

「へぶっ」

　変な声を出しやがった。

　笑っていい空気じゃないが、笑ってしまいそう。

　目を付けられそうだから笑わないけど、心の中で笑ってやろう。

　ははははは！

　変な声に反応して、受付嬢がこちらに視線を向けてくるが、俺はその前に両手を上げたポーズに戻っているので、何もしていませんよと知らぬ存ぜぬの顔。

　殴ったやつが睨んでくるが、受付嬢がこちらを見ている限り、それしか出来ない事は知っている。

　だから、思いっきり半笑いを浮かべて見せてやった。

「……殺す」

　殴ったやつが、俺にだけ聞こえるようにそう呟く。

　返答として、舌出して、べ～。

「………………」

　受付嬢は睨んだままだったが、俺も殴ったヤツもギルド内でもう暴れる気がないとわかると、視線を外して業務に戻る。

　それがきっかけとなって、むさ苦しいやつらはギルドから出て行った。

　……なんとまあ、このあとの行動が読みやすい事。

　となると……。

「ほれほれ、セイギちゃん」

「なんですか？」

　セイギちゃんを呼び寄せ、むさ苦しいやつらに絡まれていた新人ちゃんたちを指し示す。

「困っているようだから、先輩冒険者として色々教えてあげた方がいいんじゃないの？」

「むはー！　そうですよね！　その通りですよね！　アクニンさんの言う通りですよね！　ちょっと行ってきます！　先輩冒険者として色々教えてあげないといけませんから！」

　むはーって。

　セイギちゃんが、新人ちゃんたちの方に向かう。

　ものすっごい笑顔で。

　どれだけ嬉しいのやら。

　そんなセイギちゃんの背中に声をかける。

「それじゃ、正門前で集合ねー。でも待つ気はないんで、居なかったら勝手に行くからよろしく」

「そこは待っているからと言うところですよー！」

　セイギちゃんはそれだけ言い残して、新人ちゃんたちの方に行く。

　いやいやセイギちゃん。

　俺がそんなことを言う訳ないでしょ。

　もちろん、言葉通り、居なかったら放っておこう。

　俺はきちんと言ったし。

　ということで、まずは依頼を受けよう。

　当然、受ける依頼は「薬草採取」。

　見つけた群生地を誰かが先に荒らす前に、俺が採取しておかないと。

　依頼ボードから「薬草採取」の依頼の紙を取り、受付カウンターへ。

　空いている受付嬢が、先ほど鐘を鳴らした受付嬢だけだったので、そこで依頼を受けることにする。

　依頼の紙と、レザージャケットの内ポケットからギルドカードを取り出して、カウンターの上に一緒に置く。

　ギルドカードは身分証も兼ねているので、その表面には名前とランクが記されている。

　もちろん、俺のギルドカードに書かれている名前は「アクニン」だ。

　たとえ仮だろうが偽名だろうが、それで通ったのだから、これが俺の名前。

　あと、実際にはこのギルドカード一枚で色々な個人情報がわかるらしいのだが、それらを確認するためには専用の道具が必要なため、誰しもが確認出来る訳ではない。

　まあ少なくとも、冒険者ギルドであれば本微支部問わず、ギルドマスターの許可があれば確認はできるが。

　受付嬢が依頼の紙とギルドカードを取るのを見つつ、ついでに挨拶。

「先ほどぶり。こうして依頼の受付までお願いすることになるとは……これって運命？」

「そこら辺に棄てたい運命ですね」

　ニッコリ笑顔でそう返される。

　うーん。キツイ。

　受付嬢というのは、大抵顔で選ばれる。と言っても過言ではないくらい美女美少女で揃えられている。

　つまり、今俺の前に居る受付嬢も美人。

　紫色の髪がよく似合っていて、スタイルも抜群。

　カウンター越しからは見えないが、受付嬢の服のスカート丈は短く、立ち姿はエロい。

　ただ、受付嬢は基本座り作業のため、冒険者がその姿を見る機会は少ないのが難点。

　誰がそんな受付嬢の服を採用したか知らないが、グッジョブ！　と言いたい。

　握手もお願いするレベルだ。

　そんな制服が似合う受付嬢から拒絶されたのだ。

　誰だって傷付くだろう。

「だから、心の慰謝料として、今晩一緒に食事でもどう？　あっ、もちろん制服姿のままで」

「一言で言って、最低ですね。そのまま回れ右して帰って下さい」

　同じようにニッコリ笑顔でそう返される。

「いやいや、もう食事くらい大丈夫でしょ？　これまで何度も顔を合わせている訳だし」

「ここでこうして何度か依頼受注の処理をした程度の話ですよね？　プライベートでも会っているかのように言わないで下さい」

「今、俺はプライベートのつもりだけど？」

「もう仕事の時間ですので働いて下さい」

　最早鉄壁とも言えるニッコリ笑顔の表情を張り付けた受付嬢から、受理の判子が押された依頼の紙とギルドカードが返される。

　ギルドカードと一緒に依頼の紙も、レザージャケットの内ポケットにしまう。

「それじゃあ、お互いに今日の仕事が終わったら」

「まだまだ夜は冷えますからね。風邪を引かないように大人しく帰ります」

　受付嬢の断固とした構え。

　仕方ない。今日は諦めるか。

　それじゃあ、薬草採取に向かう前に一言。

「いつか落とす」

「もっと稼げるようになってから出直して下さい」

　ナチュラルに返してくるな。

　口説こうとする冒険者があとを絶たず、自然と対応技術が身に付いたってところか。

　まあ、これは受付嬢ならどこでもそうかもしれない。

　だからといって、諦める気もないが。

　受付嬢と一晩は、全男性冒険者が一度は夢見ることだろうし。

　しかし今は退散するしかないので、大人しく冒険者ギルドを出た。

　すると、出て直ぐのところで俺は数人の男たちに取り囲まれる。

　ご丁寧に、後ろに居るヤツは俺の背中にナイフを突き立てて。

　このレザージャケットは高いから、もし穴でも開いていたら許さん。

「ちょっと一緒に来いや」

　そう言ったのは、俺が先ほど軽くぶった男。

　むさ苦しいやつらに取り囲まれて、早くも吐きそう。

　とりあえず、舌を出して、うえ～……と吐き真似だけしておいた。