006, 1-05 開拓村の崩壊
前回のあらすじ
糞を下さい
薪拾いに行こうと家を出ると、畑で父親が倒れていた。
これは大変だ！と家に戻ると母親も倒れていた。
普通の子供ならパニックになるだろうが、俺は異世界転生者。ただの子供ではない。
俺はまた家を出て、隣の村人に助けを求めることにした。
しかし、隣の村人も倒れていた。
まさか腐葉土のせいだろうか、と思うも隣に撒いたのは数ヶ月前だ。
俺は村を歩き家々を回る。大人は皆倒れ、子供は皆泣いていた。
俺は家に戻る。布団を敷いて母を寝かせる。
畑に行き、父を引っ張る。五歳児なので持ち上げて運ぶことなど出来ない。
休憩を挟みつつ、なんとか父を家まで運び、布団に寝かせる。
さて、どうするかな。俺はとりあえず一息ついて水を飲む。
両親に呼びかけてみる。両親は「う～う～」と唸っている。
反応を見るために、揺すったり、叩いたり、水をかけてみるが、やはり「う～う～」と唸るだけだった。引きずっても起きなかったのだから当然だ。
RPGゲームでは、村人が倒れるイベントが発生した場合、事情通の老人あたりに「○○の呪いじゃ」と聞き、ボスモンスターを倒して村に戻ってくると、村人皆、元気になっていた。
しかし、ここは開拓村で老人はいない。村長も30歳ぐらいだ。まぁ、いたとしても「う～う～」と唸るだけだろう。
そもそも『この辺にはモンスターなんていない』と村人Aは言っていたし、普通に病気だろう。
村の外に助けを呼びに行く、というのは現実的ではない。俺は村の外に出たことがないからだ。
他の開拓村は近くにあるという話だが、それでも子供の足だ。たどり着くのにどれだけかかるかわからない。
地理もわからない。食糧支援と行商を兼ねた人間が4ヶ月に一度ぐらいの間隔で来る。
来る方向と帰っていく方向は同じなので、街道みたいなものがあるのかもしれないが、街道に出てもどちらに行けばいいのかわからない。
わからないことばかりだ。
それに村の大人は一斉に倒れた。となると、接触感染ではないだろう。
人口は少ないが、今後の発展を踏まえた大きい村なのだ。村人全員が毎日顔を合わせるわけではない。井戸は三つあるし、村人全員が毎日立ち寄る共通の場所などない。
村人の一人が病気になり、その病気を別の村人に感染したとしても、頻繁に接触する人と、そうではない人で病気に感染する時期もずれるはず。
一斉に倒れたということは、一斉に感染したということだろう。空気感染でこの辺一体が汚染されているなら納得できる。
そうなると不思議な事がある。なんで俺は無事なんだ？
俺は異世界転生者だが、病気にならないチートを持っているわけではない。過酷な開拓村生活だ。疲労で体調を崩したこともある。まだ子供なのに。
そもそも無事なのは俺だけではない。倒れていたのは大人だけ。子供は泣いていたが、あれは親が倒れてパニクっていただけで、病気ではないだろう。
大人だけが感染する病気、というなら問題ない。
だが、俺も含めた子供たちも既に病気だったらどうなるか。
病気にかかっても症状が現れる時期がずれているパターンだ。
なんだったかな。潜伏期間とか聞いたことがある。子供と大人で発症時期が違うだけ。
俺が村の外に行き、運良くどこかにたどり着き、助けを求める。
村の大人が一斉に倒れるほど感染力の強い病気だ。助けを求めた先でも、大人が倒れることになるだろう。
とりあえず様子見だな。両親の様子を観察しつつ、自分の体調を把握しながら今後の方針を決めるしかない。数日後にはあっさり目覚めるかもしれないのだ。
水瓶から手桶で水を汲み、布を濡らして両親の顔を拭いてやり。おでこに置く。
特に意味はない。熱もないのだ。病気の人にはこうやるよな、という俺の気分の問題である。何も出来ることがないのだ。
そんなことをしながら他の村人について考える。助けるべきか、見捨てるべきか。
だがすぐに、この考えが馬鹿らしいと気づく。そもそも助ける方法がわからないのだ。両親もただ布団に寝かせただけ。放置するよりはマシという程度だろう。
夜になるまで両親を見守り、俺も眠りについた。
朝起きて、両親の様子を見る。呼びかけてみるも「う～う～」と唸るばかりだ。
俺は水に塩を溶かし、きれいな布に染み込ませて、両親の口元に運ぶ。水分補給だ。
流石に「う～う～」と唸るだけの状態では、固形物を食べられないだろう。
俺は自分の体調について考える。腹が減っているが、それだけだ。塩水を飲み、家に残っていたパンを食べる。
暇つぶしに家の掃除をし、それから両親の様子を見る。両親は目覚めない。たまに顔を拭いてやったりして、夜になったので俺も眠ることにした。
朝起きて、両親の様子を見る。なんか変な臭いがする。おもらしだ。
汚いなぁ、と思いつつ、水瓶の水がなくなってきていたので、井戸から水を汲み、体を綺麗にしてやる。寝たきりでトイレに行ってないからな。
呼びかけてみるも「う～う～」と唸るばかりだ。塩水をやったり、顔を拭いたりして、暇つぶしに家の掃除をしながら一日を過ごす。
俺の体調に変化はない。夜になったので俺も眠ることにした。
朝起きて、両親の様子を見る。両親は冷たくなっていた。
体温が低くなったのかなと思い、呼びかけてみる。「う～う～」と唸ることもない。
俺の両親は死んでいたのだ。
記憶が戻り、一年間は今生の両親に関心はなかった。
奇行で心配をかけたことを反省し、一年間は親孝行をした。
俺は両親の死体を見る。
あまり悲しくないな。それが俺の正直な感想だった。
