異世界王子様ライフ─神界遊戯篇─

強制イベント

リュウキがリタイアした事も知らぬまま、レイは変なプレイヤーに絡まれていた。

中級者エリアの森で簡単な採取をしていたところ、ワールドメッセージのあと知らない場所に飛ばされ──強風が吹いて、装備のマントだけ、吹き飛ばされたのだ。

それを、落下物として、拾い上げたプレイヤーがいた。

レイは知りようもないが、魔法の盗賊スキルがあって、街以外のエリアにて、上級者は下級者から好きな武器や装備を盗めるのだ。

返してくれる気配もなく、急に蟻の群れに襲われ、対処する事になる。

リユキにも、シドにも連絡がつかない事から、異常事態と判断。

壊れる事はないが、修理の度に草苅り鎌を取り出すのも、相手が硬いと面倒になってくる。一撃で倒せるのと、五回くらいでやっと倒せるのでは、時間が掛かり過ぎだ。

アイテムボックスには、リユキから贈与された虹宝箱が、未開封で入っていた。

武器か、装備か選ぶと、種類はランダムで、虹武器か虹装備が出るのだが……好きに使っていいと渡されている。

おそらく、今でないと使うタイミングはない。

ニヤニヤと、蟻の群れに囲まれているレイを見物しているプレイヤーの態度にも、いい加減イラついてきた。

「……使うぞ」

虹宝箱を選択。

基本武器の中から出て来たのは──。

「はあっ！？ 刀！？」

見物人が何か叫んで慌てている。レイは迷いなく新たな武器を振るう──蟻の群れが、周辺のみきれいに斬れた。

扱った事のない武器だったが、斬れ味は良いようだ。

リュウキの保護者が、使っていたのを何度か見ている。

移動用のクリスタルに向けて、走り出した。

「刀？ ウソだ……」

画面を見ていた彼も、思わず驚愕する。

ランダム武器には実は、隠し武器が存在している。

基本武器以外の、超レアだ。虹宝箱を100集めても、出るかどうかの。その中でも今まで、刀が出た話を聞かない。

西洋風しかないワールドだから、和風は無いのだと、誰もが思い込んでいた。

「……っ」

歯ぎしりをして、クロスエイドはクランハウスから、レインパレスに急いだ。

シドにも、災難は降り掛かっていた。

虹宝箱から出た、ガントレット。

それを、飛ばされた途端、盗まれたのだ。

「虹武器なんて、君たちにはもったいないよ。もらってあげる」

怪訝な顔をして、盗んだ相手を眺めている間に、蟻の群れ。

天使の翼で上空に逃げた相手は、高みの見物。

ただ、その片手に有名なクランの認識ブレスレットが輝いたのは、見えた。だから余計、こんな嫌がらせをされる意味が分からなかった。

ゲームは楽しんでやる遊びだと、思っている。

こういうのは、楽しい気分が台無しだ。

「？？」

「ほらほら、はやく倒さないと、噛み殺されちゃうよ」

地図を見て、転移クリスタルの位置を確認。トントン、とその場で足踏みをする。

「──おれはあんまり、PVPしないんだがな──」

「はぁ？」

両手は素手のまま、勢い良くジャンプする。

空中で──まさか届くと思わなかったのか、顔面を蹴られた天使は、そのまま蟻の群れの中に落ちた。

ガラスが壊れるような音がして、相手の反応がエリアから消える。

まぁ、トドメを差したのは蟻だし、問題ないだろう。

「リユキだいじょーぶか？ ダメそーだな」

呟きながら、蟻を避けて逃げ、転移クリスタルに突っ込んだ。

レインパレスは大騒ぎだった。

オンしていただけで、強制的にレイドイベント参加。知らないエリアに飛ばされて、無事に帰ってこれたのは半数弱か。

蟻の群れも厄介だった。

倒しても、倒しても、次々湧いて出る。

なんとかパレスにたどり着いたプレイヤーは、黄緑水晶前に右往左往するプレイヤーの多さに驚いた。

まだ街中にモンスターは入ってきていないが、街の外には迫って来ていた。

チャットが使えず、知り合いは自力で見つけないとならない。

大手クランがメンバーに指示を出しはじめて、ようやく防衛線が築かれた時、怪獣クラスのボスが、街の目の前に現れた。

魔道士達が慌てて攻撃魔法を放ち、首都防衛戦が始まる。

蟻の群れも侵入してくる。

大勢のプレイヤーが、逃げ出したり、反撃したり、指示をしようと叫ぶが、混乱の中届かない。従わない者達もいる。

「なにこれ、信じらんない。パニックするだけじゃない」

「前からちょっと、過激だった。コレはついていけない」

生産職のアニーとメメも、なんとかパレスに戻ってこれたが、街の様子は酷いものだった。

大勢のプレイヤーがクリスタル前で縮こまる中、その姿を見つけ出したのは、偶然。

メメの作ったサングラス。

茶色いローブ。

「！ ──レイ、さんっ！？」

「！！」

周りがうるさくて聞こえないかと思ったが、レイは気付いた。

二人の方に移動してくる。

「……リユキを見なかったか？」

「えっ、ごめんなさい、私たちも戻ったばっかりで」

「見てない」

「そうか」

戦闘音や、魔法の光があちこちで飛ぶ。巨大なボス蟻の姿が、高い建物群の向こうに見えている。

あきらかに、ここを目指している。

「どうしよう……あんなの無理」

「生産職だからね……」

一部、派手な魔法やボスに興奮するプレイヤー達もいた。逃げ場を探して、建物に逃げ込む者達も。

一番安全なマイホームに戻れず、愚痴を言う者達も。

いつの間にか、アニーとメメはレイのローブの端を掴んで彼の後ろに隠れていた。中身女子なのだ。怖いのだろう。

周りの状況を確認し、レイは二人に尋ねた。

「……アレを倒せば終わるのか？」

「たぶんね」

「ログアウトは、できる。イベントは参加出来なくなるけど」

「……」

そこで、はっとアニーが気付く。

「フレンド欄を見てみて！ チャットは無理だけど、インしてるかどうかはわかるよ！」

「フレンド欄？」

「メニューの」

横から手を伸ばし、アニーが素早くレイのメニュー操作を手伝った。

が。

「あれ……？」

名前がなかった。リユキの名前だけ。

「シドさん、私、メメ……なんで？」

「名前がない。フレンド解除？ ちがうなら、……」

アニーとメメは顔を見合わせる。まさかと。

「ゲームを、削除しちゃった？」