異世界王子様ライフ─神界遊戯篇─

ゲーム内だと動ける不思議

何日も滞在していると、ホテルスタッフさんとも顔見知りになってくる。挨拶も慣れた。

高級ホテルなだけあって、客が子供でも、対応はとても親切丁寧。

新聞は、部屋に届けられるようになり、好みの菓子やジュースも、減ると追加される。

若者向けのマリンスポーツも、敷地内で利用できると教えられたが。

「体力はあっても、運動神経良いとは限らない」

「……」

リュウキは若干、引きこもり気味である。

散歩くらいはさせるべきか、悩み所だった。

「レテューひとりで、行って来ていいよ」

「……」

何か、機嫌を悪くするような出来事があっただろうか？ ふいっとベランダの椅子に座り込む後ろ姿に、ため息も出来ない。

そうっと頭を撫でてみる。困ったら撫でろと、リュウキの両親にアドバイスされていたので。実践。

「……」

「……」

黙って撫でられて、水平線をただ眺めて。

「──なんでもない」

「そうか」

その日はなんにもしないで、過ごした。

疑問は、翌日のシドの一言で解決した。

「あー、そりゃあ、リュウキにスポーツ勧めるのは悪手だぜ」

「……シド！」

追いかけっこが始まり、なんとなく理解。納得。

本日は、普通に採取とクエスト消化。

場所は中堅エリアの、不人気エリア。

「ゾンビ？」

レイが首を傾げたため、リユキはちょっとホッとした。あちらの世界にはいないらしい。

いつものように、三人でサクサク進め、サクッとクエストボスも倒し、ようやく──。

「上級者エリアだぜ！」

「……うん、まあ」

スペースが早すぎる気もしたが、まあ問題はない。

地図を表示して、空いている狩場を探す。同時に受けられそうなクエストもチェック。

「トロールの石場の掃除、吸血鬼城の掃討、あとは──ダンジョンか」

「うーん、三人でいけるか……？」

上級者エリアは、それなりに難易度が上がる。シドとリユキは考え込んだ。

「クランで助っ人、募集してみるか？」

「……行ってみるか」

一度、レインパレスに向かう事にした。

クラン。

冒険者が集まる、利用頻度の高い施設である。

それらしくあつらえられた、壁に貼られたクエストシートや、受付カウンター、二階の酒場。

「冒険者クランへようこそー！」

お決まりのセリフを叫ぶ受付嬢。

ギシギシ鳴る木製の階段を上がり、二階へ進むと、かなり賑わっていた。

中央に飲み物などを提供するカウンターと、店員。

その周りは丸テーブルと椅子の座席がたくさん。

陽気な音楽が流れ、楽しそうに喋りながら、プレイヤー同士の交流がされている。

「誰かいるかな〜」

「壁職と、黒魔道士？」

「だな」

レイは黙って二人に着いていく。

キャラクター名が表示されているプレイヤーもいれば、職業名のみの者もいた。そしてやっぱり女子キャラ多数。

職業名は剣士が多く、あとは黒魔道士か。ちらほら他の職業がいる程度。

カウンター側に空いている席があったので、三人で座る。

テーブルには備え付けのメニュー表があり、軽食の他に、メンバー募集もある。

テーブルについた時、視線がいくつか集まってきた。ほとんどが、シドとリユキの外見を眺める眼差しで、我に返って目を離す。

見てきたプレイヤーもほとんど女子だ。男女逆転ペナルティはややこしい。

「普通に、募集してみっか」

「ん」

メニュー表には、テーブル番号があり、クエストのため盾職と、攻撃魔道士募集と書き込めば、最新欄に掲載される仕組みだ。ただ、次々更新されるため、表の下に流れていく。

有名プレイヤーが募集すればすぐに埋まるが、普通の募集は集まらない事もある。そこは運。

「お」

じっとメニュー表を見ていたシドが声を上げる。リーダーはシドなため、連絡はシドにいく。

「盾職きた、レベル147か……」

「盾ならなんでも」

「だな！ 了承するぜ？」

パーティーに一人加入した。職業名とレベルだけグループ欄に並んだ。黒騎士とある。

『よろしくお願いします。いまちょうどロック地帯にいるんで、待ってていいですか？』

グループチャットが入った。

『大丈夫です。よろしくお願いします。あと魔道士待ってるから、もう少しお待ちを』

シドがすかさず返答する。

『了解です。気長に待ちます』

雑談が始まる。シドの会話の広さは果てしなく、リユキが無口で人見知りな分、余計に。

五分くらい経ってから、募集に反応がきた。

『お、きた。魔道士レベル170……おっけーかね？』

『OKです』

盾職さんが了承する。

うなずいてから、リユキも書き込む。

『OK』

パーティー加入が許可される。黒魔道士が入った。これで五人。

『よろしくお願いしますー。これから、三つ連続ですか？ 時間足ります？ てか……おひとりレベル115ですか。ジョブは？』

疑問符いっぱいで質問がきた。まあ当然か。回復一人と火力二人、あとはレベルしか表示させていない。

他の人を募集するにあたって、薬師がいたら変なプレイヤーが来るかも知れないと、レベル表示のみにしたのだ。

まあ、パーティー組めば職業は見えるし、戦闘場面を見せたら隠せないだろうし、色々仕方ない。

『現地ついたら、分かるんで。あ、魔道士さんいまどこ？』

『クリスタル前』

『そっち合流しま』

クランから出て、水晶に向かう。

グループチャットはいったん静かになった。

夏休みと言う事もあり、レインパレスもほどほどに混んでいる。道が広いから余裕はある。

街で職名が表示されなくて良かった。簡易鑑定されれば出てしまうが、いちいち通行人を鑑定する物好きはいまい。

ただ、装備から推察する事はできる。

「……翼が金色は、珍しいんだな」

天使族はそこそこいるのに、ほとんど白い翼だ。中には青や黒い翼持ちもいるが、金色はほとんど見ない。

「珍しいぜ！ 回復特化だからな〜。白は攻撃魔法と物理攻撃、青は防御やら補助魔法かな？ 黒はなんだっけ」

「……闇魔法？」

テクテク歩いてやっとパレスの中央に。巨大な黄緑水晶の周りは、待ち合わせグループがたくさんいる。

一応見回したが……。

『水晶ついた、魔道士さんどこら辺？』

『こっち〜』

ブンブン手を振る黒いキャラがいる。

リユキがレイの手を掴み、シドの後に続く。迷子対策ではなく、移動先の登録がレイにないためと。

『おっ、来た。天使族、人族……』

黒い魔道士は、衣装も黒い。ボサボサ髪の女性キャラ。近寄っていく間に、相手が驚いたのが分かった。こっちを鑑定したのだろう。

『ロック地帯に移動するぜっ！』

魔道士が何か言う前に、水晶に突っ込んだ。

場所が変わる。

ジリジリと照りつける日差しの下、一面岩が転がっていた。大小様々で、大きい岩は家くらい。

「ロック地帯へようこそ！」

登録を済ませ付近を見回せば、ポツポツプレイヤーはいた。ほとんどがグループだ。

水晶そばの座るのに丁度いい岩に、黒い盾を装備した女性が、ひとりで待っていた。腰を浮かせる。

『あー、臨時パーティーかな？ 黒騎士ですよろしく』

『よろしく、一応リーダーっす。拳闘士』

『回復特化、白魔道士です』

『……薬師？』

他とパーティー組むのは初めてだ。紹介はこれで合ってるのか目で尋ねると、大丈夫とリユキが頷く。

遅れて移動してきた黒魔道士が、わたわたと駆けてくる。

『あの薬師かよ！？ 本物かっ？ 黒魔道士だっ』

『じゃあ時間もないし移動します。クエスト順は、トロールの石場の掃除、吸血鬼城の掃討、あと最後にダンジョンで』

シドが先頭きって歩いて行く。ゾロゾロついて行く。

『マジで三つ行くのかっ？ えっ、薬師が火力っ？ えっ？』

黒魔道士は混乱中。

『助かります。自分ひとりだけクエスト遅れてて、仲間に置いてかれてたんで』

盾職さんは社会人のようで腰が低い。気にはなるようだが、動揺は見せない。

そして、皆女性キャラなのに、レイだけ男性キャラという……。

『はあっ？ 初心者ああ！？』

黒魔道士は、混乱し続けた。