２１ 噂
「リリちゃんっ！？」
カシャーンっ！
静かな中庭に響いたのは、花瓶の割れる音。
私から３歩ほど離れた場所に、花瓶だったものの破片が散らばっています。
私は、兄の腕の中にいました。
兄は、花瓶が落下を始めてからすぐに、それに気づいて私に手を伸ばしました。もしかしたら、辺りを警戒していたのかもしれません。
「お兄ちゃん・・・」
「怪我はないか？」
「はい。」
「よかった。」
「・・・」
ほっと安堵の息を漏らして、兄は私から離れます。私はそれを見て、悪いことをした気分になりました。気づいていたのに兄に伝えなかったことが、罪悪感を募らせます。
ですが、なぜ気づいたのかなどの説明を求められたとき、私は自分が魔物であることを隠して説明しなければなりません。そのようなことができる自信が、なかったんです。
「・・・校舎の中へ入ろう。そうだ、図書室に行こうか。」
「お兄ちゃんがじんましんだらけになってしまいます。」
「俺はこのことの後始末を付けるから。」
「あと始末ですか？」
「片付けないといけないからな。学校の備品だし、先生に説明もしないと。」
「なら、私も手伝います。」
「気持ちはうれしいけど、こんなものが頭上に降ってきたんだ、気持ちを落ち着ける時間が必要だろ？」
「大丈夫です。お兄ちゃんに仕事を押し付けるよりは、一緒に片付けたほうが気も休まります。」
「・・・なんて、かわいいんだ！さすが、マイシスター！」
興奮状態に陥った兄と共に、中庭に散らばった花瓶を片付けることにしました。兄が掃除道具を持ちに行き、私は先生に状況を伝えることになりました。
先生には、いきなり花瓶が上から降ってきた、とだけ話をし、私の頭に花瓶を落とそうとした人のことは話しませんでした。
誰かはわかっているんですけどね？
後から、窓際の机の上に置いてある花瓶が、風に吹かれたカーテンに巻き込まれて、窓の外へと落ちた・・・という、しょうもない話を聞かされました。
本当に調べる気はあるんですかね？
私の頭の上に花瓶が落ちたという噂は一気に広まりましたが、どれも面白おかしく話されるばかりで、心配してくれたのは彼と兄だけでした。
そんな噂も、次の日には耳にしなくなります。
締め切った窓から、あたたかい日差しが差し込みます。
彼と兄は、例のごとく生徒会の用事で教室におらず、私は一人本を開いていました。読んではいません、ただ開いているだけです。
「彼ったら、最近手紙の返事がそっけないの。」
「確か、カーレイスニアの方でしたっけ？あちらは、戦火の影響がこちらよりも出ていると聞きましたわ。」
「そうなの。だから、何かあったのではないかって・・・すぐに会える距離ではないのが不安をつのらせますわ。」
カーレイスニア・・・確か、現在いる国よりも魔国、魔物の住む地域が近いそうです。魔物と戦争しているのは、魔国と人間が住む地域の境と聞いています。魔国に近ければ近いほど、人間の国は戦火の影響を受けることになりますね。
本当のところはどうかわかりませんが、ただ一つ言えるのは・・・人間は話を次から次へと変えますね。今度は、聞き手だった側が話し手に回り、その婚約者ののろけ話。
私はじっくりと一つの物事を話すほうなので、気が合いそうにないですね。
