36．新しい仲間！なお食いしん坊
私たちは蒼銀竜山の、頂上へとやってきた、んだけども。
「なんじゃここ……」
山頂は、なんとめちゃんこ暖かいのだ。
極寒の山中とはうってかわって、春の陽気が広がっている。
草花が生えて、蝶々が舞っている。
また、奥にはログハウスがあって、その前にはたくさんの野菜が植えてあった。
「しぇー……なんじゃここ。ここだけ別世界じゃん」
「ぴー♪」
「……ん？」
足もとから可愛い声が。
見やると、ちっこいドラゴンがいた。青いうろこの、かわゆいやつ。
「ぴー♪ ぴー♪」
「なんじゃい？」
「ぴ～♪」
なんだか、なつかれていた。私なんもしてないが、まあ、可愛いので抱っこしてみる。
おお、ひやっこい。
「ぴ～♪」
『ふふ……なるほどのぅ』
雌ドラゴンが近付いてきた。
「なるほどって？」
『おぬしを母親だと思ってるようじゃな』
「ふぁ……？！」
な、何を言ってるんだぁ！？
母親ぁ！？
そのときだった。
パァア！ と雌ドラゴンが光り輝く。
みるみるうちに、縮んでいく。そして、そこには、ドレスを着た女性が立っていた。
「変化……？」
「うむ、そのとおり」
「……なんで狐耳？」
ドラゴンが変身するのは、まあ、わかる。定番だし。
でもわからないのは、どうして竜なのに、狐耳としっぽが生えているんだろうか。
「我は九尾という狐なのじゃ」
「は……？ き、狐……？」
「うむ」
「狐がどうして竜の姿に……？」
「さるお方からこの地を治めるよう言われておってな。狐だと迫力がでないゆえ、竜の姿をしておったのじゃ」
「ほえー……」
ん？
んんっ？ いろいろおかしくないかっ。
「え、でも旦那さんは……？」
「蒼銀竜じゃな」
「息子？ 娘さんは？」
「我が娘は……」
ああ、雌なんだこの子。
「娘も蒼銀竜じゃな」
「いやでもあんたは狐なんじゃ……」
「我は蒼銀竜の体に変化可能なのじゃ。生まれてくる子もまた、蒼銀竜なのじゃ」
脳裏に、ポケ●ンのメタ●ンって単語がよぎっていった。
リアルメ●モンじゃん。
が、考えるのをやめた。
「つか、なんでそんなややこいことしてるの……？」
「うむ。本来は将来独身でいようと思ったんじゃが……旦那と出会い、ほれてしまってのう……」
で、結婚して子どもを作ったってわけか。
「ちなみに旦那さんはそのこと知ってるの？」
「無論じゃ。のぅ？」
すると、蒼銀竜（雄）が近付いてきて、こくんとうなずく。
「あんたはよかったの？ 相手同族じゃあないことについては？」
『愛があれば種族なんて関係ない』
なるほど、良いことを言う。
『お～～～～～～～♡ よちよちよちよち～～～～～～～～♡ ぱぱでちゅよぉ～～～～～～～～～～～～～♡』
いきなりどしたの？
と思ったら、雄ドラゴンが、子ドラゴンに顔を近づけてる。
『んほぉ～～～～～～～～～～♡ おれのベイビー♡ ちょ～～～～～～～～～かわわあ～～～～～～～～～～～～～～♡』
なるほど、親馬鹿か。
「ぴゅ？」
しかし父親を見ても、はてと首をかしげている。
『ぱぱでちゅ～～～～～～～～～～～～～～～～～♡』
「びゃっ！」
子ドラゴンが私の腕の中で、丸くなってしまった。
私には、この子が父親を拒んでるように見えた。
「どーなってるの？」
『刷り込みじゃな』
「刷り込み？」
『うむ。鳥などで見られるやつじゃ』
あー、あれか。初めて見たものを、親って認識、す、る。
問題！
この子ドラゴンちゃんが、初めて見たものはなんでしょうっ？
答え！
卵を取り上げた、私！
「え、じゃ、じゃあ……この子、私を親だと思ってるの？」
「そうなるの」
「やっぱし……」
まじか。なんてこったい。
「ごめんね、雌ドラゴンさん。お腹いためて生んだ子なのに……」
「よいのじゃ。それもまた運命」
よしよし、と母ドラゴンが、子ドラゴンの頭をなでる。
子ドラゴンは『きゅ？』と首をかしげていた。自分のままだよって。
「ときに、聖女よ」
「！ 気付いてたんだ」
「まあの。我にも知り合いに聖女がおってな。近しい雰囲気を感じた故」
だから聖女だってわかったと。
「聖女らしい力見せてないけど」
「そこの車が人間になった時点で、バレバレじゃ」
キャンピーは人間モードで、テンコと待機していた。なるほど。
てか、母ドラゴンは車って知ってるんだ。まあ長く生きてるっぽいし、知ってるか。
「助けていただいたお礼をしたいのじゃ」
「え、いや……別にそんなの気にしなくていいよ」
「そうもいかん。我の気がすまんよ」
ぼんっ、と彼女の前に謎の四角い箱が出現する。これって。
「アイテムボックス？」
「そうじゃ。おぬしにプレゼントをと思っての……」
「いやマジでいいんで……」
「はい３０００万円」
「アイエエエエエエエエエエエエ！？」
なんで！？ ３０００万円なんで！？
しかも、現実の世界の札束じゃん！
「どどど、どうなってるのこれ！？ なんで現金持ってるの！？」
「知り合いからもらったのじゃ。我では使えぬが、おぬしは召喚者、上手いこと使えるんじゃあないかと」
「ありがてえええええ！」
食いしん坊×２のせいで、結構お金無くなっていたんだよねっ。
「マジで良いの？」
「うむ。無論じゃ。それと……野菜を持ってくがいい」
「野菜って……」
この山に生えてる野菜のことを言いたいらしい。
「新鮮で美味い野菜たちじゃ。アイテムボックスに入れるだけ入れてくがよい」
「おー、助かります！」
現生も手に入れたし、料理に使うお野菜までゲット！
ははは！ ついこないだまで、金欠にびびっていたけど。これで余裕のある生活が送れるじゃあないかっ！
「そして……お願いが一つあるんじゃが」
「なんじゃい？」
「我が娘を旅に連れて行ってあげてほしいのじゃ」
「……ほ？ た、旅に……つ、連れてく……？」
え、え、えー？
「な、なんで。母娘を引き剥がすようなことできないよ」
「すまぬが、我が娘はもうおぬしを母と思ってるようでな」
だからさっきから、私の胸に、顔をこすりつけているのか。
って、ミルク飲ませてあげないとっ！
「おいで」
「きゅ？」
母ドラゴンは、子を抱くと、おっぱいを飲ませようとする。
しかし子ドラゴンが嫌がっていた。
でも、腹が減ってるのか、しぶしぶと、お母さんのおっぱいを飲んでいる。
「この通り、娘は我を親と認識しておらんのでな」
「はぁ……」
「それに、竜族はしばらくの間、他者に預けて、社会経験を積ませるという風習があるのじゃ」
「なるほど……」
うーん、どうしよう。
いや、親から生まれたばっかりの子をとりあげるの、まじで申し訳ないなんだけど。
でもなぁ、親って思ってるらしいし。
『ぷはっ。きゅーきゅー♡』
ぱたぱた、と子ドラゴンが飛んで、私のもとへやってきた。
「頼む。助けると思って。さっきの３０００万円は、このこのたびの支度金だと思ってほしいのじゃ」
「ぐ……」
うーん。まあ、しょうがない。とりあげちゃったもんね。私が。
「わかったよ。じゃあ、この子連れてくね」
『う゛ぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおん！ パパは悲しいぞぉおおおおおおおおおおおおおおおおお！』
父親がギャン泣きしていた。
「まあまあ、いつか子は旅立つものじゃし」
『早すぎるよぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！』
よしよし、と母ドラゴンが夫の背中をなでる。なんか申し訳ない。
「子ドラゴンちゃん、いいの？ 私についてきて」
『パパと一緒にいてもいいんだよ！？』
「きゅー♡」
すりすり、と子ドラゴンが私に頬ずりしてる。父親のことなんて、見向きもしてなかった。かわいそう。
『ぐぬぬぬぬぅうう～……。はぁ……聖女よ。我が……ぐす……娘を……たのんだぞ……』
「あ、はい。お預かりします」
こうして、私の旅に、新しい仲間が加わったのだった。
【作者からお願いがあります】
少しでも、
「面白い！」
「続きが気になる！」
「更新がんばれ、応援してる！」
と思っていただけましたら、
広告の下↓にある【☆☆☆☆☆】をタップして、
【★★★★★】にしてくださると嬉しいです！
皆様の応援が、作品を書く最高の原動力になります！
なにとぞ、ご協力お願いします！
