呪縛《つながれ》

【古記 その二 美致姫 一】 [一 スギサク]

舞台がまた過去に戻り、物語が新しい展開を迎えます。

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[一　スギサク]

〔五歳後(いつとせのち)　美致姫十　スギサク五〕

「普関。近々賢き童(わらわ)が本寺(こち)へ。ヤタが里より連れ参る。童は中将が縁。一角(ひとかど)の者となさねばならぬ。そなたは美致が学師故、そなたが元が良かろうと寛養が申した。我も同じじゃ。心して養育いたせ」

「かしこまりましてござりまする」

〈於里〉

「スギサク兄様、ヤタ殿が来られたと言うは誠か」

「誠じゃ」

「なれば……」

「ああ。おばば様の御言いつけ通り、明日には里(こち)を離れる」

「いずこへ行くのじゃ」

「親父様たちが主(あるじ)様(さま)の、そのまた主様のおられる御寺じゃ」

「遠いのか」

「さよう聞いておる」

「…………」

「泣くな。致(ち)台(た)……」

「なれど……ワシと兄様は……一つしか……違わぬに……。兄様は……淋しゅう……うっ」

「致台が御役は里(こち)に。スギサクが御役は御寺(あち)にじゃ」

「…………」

「……致台、頼むから泣いてくれるな……また……また会えよう……。そうじゃ、頼み事があるのじゃ。杉館(すぎやかた)へ参ろう」

「ここじゃ。此が壺に山ネズミが子が四匹おりたのよ。出られぬ様でありたから、枝を差したのじゃ。と、皆伝うてどこぞへ。此が後も幾度か来るやも知れぬが、スギサクはおらぬ。入りて死ぬるは哀れじゃ。時折見てやりてくれ」

「……兄様がお言いつけ。必ず守る……」

「此で安う参れる」

「……兄様、山ネズミは山神様が御使いと、知りおるか」

「否じゃ」

「母様がさよう言うた。いつか山神様は、兄様に良き事をなしてくだされよう」

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「寛養様、普関にござりまする。御呼びにござりましょうや」

「ヤタが童を連れ参りたが……。あいにく本日は深朝様が御法要、そなたも忙しかろう。如何になそうぞ」

「……良き折なれば、姫宮様が乳母、朝右衛殿に会わせとうござります」

「其はよい。童は中将殿が縁。いづれは姫宮様にも御引き合わせいただこう」

「なれば然様に。其が後、童は裏方に」

「されば、重会(ちょうえ)か真会(しんえ)にでも預けよ」

「かしこまりましてござります」

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「普関様。此が、一木村がスギサクにございます」

「御苦労でありた。スギサク、そなたも遠路よう参りた」

「スギサクにございます。笹ノ井のおばば様が御言いつけにより、参りましてございます」

「そなたは此が普関(ふせき)が預かりとなりた故、然様心得よ」

「かしこまりましてございます」

「本日は、帝妃深朝姫様が御法要なれば、中将様が姪、朝(あさ)右(う)衛(え)殿も参られておる。引き合わせる故ついて参れ」

「かしこまりましてございます」

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「朝右衛殿。此が、普関が御預かりいたしたる笹ノ井殿が縁者。名はスギサクと」

「スギサク。朝右衛じゃ。そなたが祖母君殿は、此が朝右衛が伯母君、中将様が乳母殿が御娘にて、帝妃深朝姫様が乳母柚子里殿が従妹殿じゃ。我らは同族。慈養様、御門跡様、普関様によう仕え、我が主美致姫(いちのひめ)様が衛(まもり)となられよ」

「かしこまりましてございます」

「普関様。スギサクをお頼みいたしまする」

**　　**　　**

「真会、姫宮様が御相手は誰といたそう」

「重会、普関様は何と」

「何も。此がスギサクを預けられただけじゃ」

「真会、姫宮様は、今や慈養様や普関様が御弟子様のような御方。もはや我らでは御相手できぬ」

「真会、重会、何を二人で画しておるかっ」

「素来(すら)、姫宮様が御相手がことじゃ」

「姫宮様……。此が者でどうじゃ」

「スギサクを。参りたばかりじゃ」

「普関様が御連れの童ぞ」

「よいではないか。其なれば、粗相も許される」

「なれど……」

「普関様縁の童なれば聡かろう」

「なるほど。なれば。スギサク、ついて参れ」

「かしこまりましてございます」

**　　**　　**

「朝右衛殿。スギサクが二親(ふたおや)の事を聞きておきたい」

「かしこまりましてござりまする。二親はさる大火の折、主家に入りし夜盗に。彼の日は二人共夜番にて赤児のスギサクは母方が里に。其故命拾いを」

「夜盗は何処の」

「高山、赤見山辺りの山賊が子シロヌシと申す者の一党にござりました」

「縹が手先か」

「恐らくは。山賊頭アオナミは時折レンヤ館に出入りいたしておりまする故」

「表話はさておき。朝右衛殿。笹ノ井殿とは中将様が旧名じゃ」

「……」

「真の御母君様は」

「……千種(ちくさ)姫様に」

「ちくさ……何処の」

「……」

「朝右衛殿」

「香散宮(かさみや)様(さま)の……」

「……義妹たちは産時に共にでは」

「和子様は御無事にござりました」

「仔細を」

「実承(みつき)様が御初児様は本寺請との決め事がござりました。承和様が御筋故にござります」

「……。知りしは」

「寛養様、両御父君様、公(こう)姫様、中将様、寛(ひろ)姫様」

「そなたを入れ七人。親王様は」

「おそらくは御門跡様より」

「実承には」

「否にござりまする」

「何故然様な仕儀に」

「御母君様身罷られし故『御本血様が御護役は大役故血縁無きが好し』との御計らいに」

「……和子が本名(もとな)は」

「懐(ふところ)に承るにござりまする」

「読みは」

「『なつき』に」

「……朝右衛殿。そなたが真の御父君様は」

「……香散宮に」

「道理で……何処ぞで会いしと」

「千種は異母妹にござりました」

「御師匠様は此が普関には何も……」

「『語らずとても分かろう』との御心にござりましょう」

「……されど、しかと聞かねば……。仮事など思えぬわっ」

「……『嬉し』と素直に言われませ。親知らずとて良き和子様にお育ちに。何卒御父君様に代わりて御慈しみくださりませ。千種に代わり御頼みいたしまする」

「……」

**　　**　　**

「姫宮様。重会にござりまする」

「本日はそなたか」

「御言葉なれど、本日は、此処に控えましたる者が御用務めまする」

「わかりた。さがられよ」

「かしこまりましてございます」

「控えし者。此方へ」

「かしこまりましてございます」

「見知らぬお顔じゃな」

「先刻参りました」

「おちいさいが、お幾つじゃ」

「五歳となりました」

「御父君、御母君は」

「赤児のうちに亡くなりました」

「亡くなりた、とは、如何なることか、お分かりか」

「おられぬ故、お会いできぬということにございます」

「其が御歳で……然様に御心得か。……賢いのう」

「御身内の御方がお亡くなりでございますか」

「此度が五度目の御法要じゃ」

「御父君様、御母君様にございますか」

「御母君じゃ。御父君はおられるなれど……遠き御方じゃ」

「姫宮様は何故此方に」

「彼方は大人が話故。此方におらば御兄君様が来てくだされる」

「御兄君様……お幾つにございますか」

「御歳はわからぬ。普関よりは御若うないが、御門跡様ほど御歳にあらずじゃ。そなたは何故本寺に。そなたも御法要か」

「寺人となる為にございます」

「然様におちいさいのにか」

「はい」

「寺人となりて何をなすのじゃ」

「御役目にございます」

「御役目とは」

「ようは分かりませぬが……良き僧となることと……」

「良き僧……とな。……よう分からぬ……。なれど、そなたなればなれよう。励まれよ」

「かしこまりましてございます」

「そなたは今まで何処に。お館は何処じゃ」

「お里にございます」

「おさと。其は何処じゃ」

「お山の向こうの……」

「御山の……。知らぬが遠そうじゃのう」

「はい」

「スギサク、其方にても絵合わせをいたせしか」

「絵合わせとは」

「なれば館内にては何をなす」

「……」

「屋根内にて遊ぶは何を」

「話を聞きまする」

「話」

「犬やウサギが話にございます」

「乳母がかや。学師様がかや」

「おじじ様、おばば様、時にはねえやに……」

「……此方に慣れなば姫にも其が話を」

「姫様……。只今でも」

「なれど、別れし者を思い出そう。姫は……。御母君様のお語りは……。忘れはせぬが未だ語れぬ」

「姫様。本日よりスギサクのお里は御寺にございます」

「スギサク……」

「何の話がよろしゅうございますか」

「なれば、そなたが好みのものを」

「かしこまりましてございます」

＊＊　　＊＊　　＊＊

「朝右衛。此が処にて何を。立ち聞きなどとらしゅうない。早う我と姫が元へ」

「喜致様……。御聞きくださりませ。美致姫様が御笑いに……」

「彼の声、姫かっ」

「……」

「法要に笑いとは慎みなき童と思うておりしが。我が姫か……」

「はい……ぅ……うう」

「相手は……男子」

「本日参りしスギサクに」

「スギサク……。裏護役の」

「はい」

＊＊　　＊＊　　＊＊

「重会、明恵様方が探しておられた。中廊でお待ちじゃ」

「御門跡様、重会連れ参りましてござります」

「此方へ。法祥、泉永、そなたらも共に」

「心得ましてござります」

「重会。姫宮様に童を上げしはそなたが一存か」

「素来が言にて真会と計りましてございます」

「素来と真会を」

「かしこまりましてござります」

「重会、素来、真会。何故童を上げしか」

「姫宮様が御相手、我らにては務まらずと思いましてございます」

「そなたらが務まらぬことを何故童に」

「童なれば粗相も許されると思いましてございます」

「普関様が御連れ故、賢き者と思いましてございます」

「只今までに、粗相いたし姫宮様より御咎め受けし事ありしか」

「否にございます」

「有りもせぬ事に怯え、参りたばかりの童に代役を。其が内、御仏は何処に」

「……」

「……」

「……」

「晃会が元にて庶事をいたせ」

「かしこまりましてございます」

「御門跡様。童が配は何方に」

「普関が元じゃ」

「普関様。なれば童は普関様の御筋の方にござりますか」

「否。筋は中将殿じゃ」

「ヤタ殿が御連れにと」

「一木育ちじゃ」

「なれば、いずれは裏者頭殿にござりますか」

「普関が直弟子じゃ」

「それでは……」

「いずれ、本寺(こち)を率い姫宮様と生まれ来る若君様に従(そ)う者じゃ」

「……」

「……」

「……」

「童と言えど大役の主。皆に弁(わきま)えさせねばならぬ。兄弟子(あにでし)格(かく)はそなたらのみ。明恵、法祥、泉永。よいなっ」

「御師匠様。我ら心得ましてござります」

＊＊　　＊＊　　＊＊

「一見(いちげん)にて馴染むとは……。……血は争えぬもの……」

「親王様。御仰せなれど然様とも。何より童は臣にござりまするっ」

「なれど普関。本血の美致には皆臣じゃ。我とてもよ」

「親王様。なれど……」

「彼の童が美致を真の美致に。よう笑う十の姫に戻しし。本日参りしは深朝が使い。童は我には宝じゃ」

「……」

〈七日後〉　　　

「美致姫。御母君が御法要より早七日、そろそろ内裏にお戻りなされよ」

「未だ写経が終わりませぬ」

「次に回さばよろしかろう」

「時が空きますると綴り乱れができまする」

「姫……」

「御兄君様が御邪魔はいたしておりませぬ」

「……何故然様に」

「……」

「……なれば。……なれば御伺い致しまする。御母君様は、姫が代わりと御なりになられとは――」

「誰が然様なことをっ」

「……」

「誰ぞの者の言葉(ことのは)など、御心に留めらるるものでは――」

「姫がおらねば御母君様は、只今も御無事で。御兄君様は、御母君様と美致姫どちらが残りしなればと、思し召されまするか」

「我が父君にとりて、御母君深朝姫様は妃姫、そなたは娘姫、御二方ともなくてはならぬ御方なれば、此が慈養には御返答いたしかねる」

「……」

「姫よ。御母君様は、そなたが身を、己が身を酷すほどに案じられた。其では御不満か」

「……」

「深き御心に、責ありと思し召しか」

「……」

「……深朝様が御心根、御身にしか、わからぬこととは、思し召さぬか……」

「……なれど、御兄君様。兄君様は彼の折、母君様は御役目を成されし故と。姫を生まねば母君は……」

「姫……。御身の尊きを慮られよ。御母君と姫との間に入るは、何にもできぬこと。ましてや心なき言葉(もの)など、入れるものではない」

「……」

「姫よ。御身の何も何もが、御母君を覚えておられる。深朝姫様が御心と会いたくば、己が内を訪ねられるがよい」

「……御兄君様。御兄君様は、何故、姫が側には居りてくださりませぬ。斯様に仰せくださるは、御兄君様のみ。美致は御兄君様と居りとうござりまする」

「美致姫。此が慈養が勤めは、いづれ本寺を預かりて、そなたが後見を無事成すこと。同じく、そなたにもまた勤めあり」

「勤め」

「御父君が姫宮とて、いづれ中宮殿を御守りなさるがそなたが勤め」

「中宮殿を……」

「東宮開与(ひろよ)殿が一の君の妃となられ、中宮殿の主に。故に姫は、中宮様より御教えを受けねばならぬ。此は、我ら兄妹、父君が和子とて、成さねばならぬことじゃ」

「美致にも御役目が。短慮にござりました。此より戻りまする」

「なれば、慈養も共に。御法要が折の御預かり物もある故」

「置き抜けでよろしゅうござりましょうか」

「慈養が書物の横に置き、次の御見えを御待ちしよう」

「また参りても良いと」

「御身が御役目、御忘れなさらぬ限り、何時なりと」

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ここまでお読みただきありがとうございます！

今回の過去編は次回まで続きます。