呪縛《つながれ》

【古記 その五 喜致】[一 手塩にかけし者]

〈喜致二十一　普関六十三　慈懐四十一　関弥二十〉

「喜致様。此にて、普関が伝えは終(しま)いとなりまする。此が後は、御門跡が御内弟子として慈懐より習われませ」

「御師匠様。今日までの御教授、必ずや精進の糧といたしまする」

「何よりの御言葉にござりまする」

「……普関様」

「若君。只今からは『普関』と御呼びくださりませ」

「なれど……」

「此が普関は、臣にござりまする。御本流様が学師の命承りて、姫様、和子様と。御二代様に御役成せしこと、臣が極みにござりました。慈懐がことも、いづれ『慈懐』と御呼びくださりませ」

「師匠様が言なれど。師は師、師が師は尚更にござりまする。増して、御養育くださりし御祖父君様、御母君様が御護役様方を臣などと。御母君より御叱りを受けましょう」

「喜致様……。なれば、後生にては何卒『普関』と」

「承知いたしましてござりまする」

「改めまして、普関様。御頼み事をいたしとうござりまする」

「普関で足りまする事なれば、何なりと」

「妻(めあわ)せてはくださりませぬか」

「誰を誰にでござりましょう」

「何処ぞの御方を此が喜致に。なれど、其は禁事にござりまするか」

「禁事ではござりませぬ。なれど……。慈懐は何と」

「『普関様が御判断を』と」

「御存念を御聞かせくださりませ」

「御生前、『我が一族が供養とは和気なり』と、祖父君様より御教えいただきましてござりまする。なれど、新寺は一族と隔す寺にて、和気なき処。其故、喜致は寺内に和気を生みとうござりまする」

「和気……」

「……祖父君様は……『寛養殿が筋は帝血。此が喜致は本流。御母君は、御役の障りになるとて、御父君様に宣らざりし』と」

「……」

「……」

「……普関も……然様に聞き及びておりまする。親王様は……『父君に不足なし』と。『語られぬは憐れ』と仰せられしと。なれど、姫様が……」

「……」

「親王様は……大御心の君様故『臣も人なり』と。なれど、我らは『臣』越えなば存(お)れませぬ。御母君様は、真、御賢明なる姫君様にござりました。……喜致様……何卒……」

「御祖父君様も最期まで……。御母君様が御志もとあらば、此が喜致も」

「若君……。御礼申しあげまするっ」

「普関様……」

「御仰せ、しかと承りましてござりまする。なれば、望まれしは如何なる御方に」

「御任せいたしまする。寂しき山中を憂しとなされぬ御方なれば何方(どなた)にても」

「心得ましてござりまする。……喜致様。新寺にて御門跡は観音を彫られましょう。喜致様も共に彫られませ。御門跡が埋けなば、共に御埋けなされませ。必ずや慈懐殿の役に御立ちになりまする」

「必ずや。御師匠様っ」

「若君。皆を御頼みいたしまするっ」

〈三日後(みかのち)　於普関が里〉

「御兄君様、お久しゅうござりまする」

「息災そうじゃのう」

「足腰立つるうちはと、弥(や)重(え)に使われておりまする」

「勇ましさは変わらぬか」

「はい」

「時に寛(ひろ)姫。弥重姫の娘姫達の婿君は決まりしか」

「未だに。称君様より良き方はおられぬと」

「二の姫もとか」

「一の姫が先なりとて如何なる話も断りておりまする」

「寛姫」

「はい」

「此より兄が言葉をよう聞け」

「心得ましてござりまする」

「御本流様と護役殿に深(み)英(はな)姫と茉(まつ)弥(や)姫を上げたし」

「かしこまりましてござりまする」

「都を離れねばならぬ」

「易きことに。母姫と違いて穏やかなる姫達にござりまする。仲良き故、共に支えとなりましょう」

「弥重とて良き姫じゃ。そなたの仕込みなればと。身びいきよのう」

「有難き御言葉。真誉れにござりまする。されば輿入れは」

「遅くとも二歳(ふたとせ)の内に」

「かしこまりましてござりまする」

**　　**　　**

「御門跡。移りて落ち着きたれば一度関弥を寺(こち)に」

「なれば普関様。残して行きまする故、関弥は後から」

「何事も初めが肝心。御役定まりて後で構わぬ」

「なれば然様にいたしまする。普関様。時あるうちに御あいさつを。誠幼き頃より――」

「慈懐。そなたを預かりたは普関が二十七の時。『一角(ひとかど)の者といたせ』との仰せに、身震いし。若師にて拙きばかりでありたなれど、そなたの賢きが救いとなりた。そなたは、姫様が諳(そら)んじてみせらるるを口惜しとて精進し、知らぬ間に兄弟子達を越え参りた。真の師は姫様じゃ。手塩にかけし者はいとおし。姫様が和子様なれば萬倍であろう。そなたの行く先は険し。なれど真には必ず光明ありっ」

「恩師様っ。御元を去りまする愚か者をお許しくださりませっ」

「喜致様を慈しまれよ」

〔寺分(てらわけ)一歳後(ひととせのち)　喜致二十二　普関六十四　慈懐四十二　関弥二十一〕

「関弥。此にて終了じゃ。普関の知り得し全てをそなたに預けた。御本流なれど、喜致様が帝位に即(つ)かるるはもはやない。なれど、帝血とは帝位に限らず。我らには難(かた)きことなれど、関弥、そなたなれば帝血が真価を見しことができるやも知れぬ。身をいとい、末永う御仕えいたせよ」

「必ずや御心に従(そ)えまするよう精進いたしまする」

「上上じゃ。されば今一つ。関弥、そなたにも姫を定めた」

「姫とは」

「喜致様に習えと申しておるのじゃ。此も護役が務め。普関が親王様に習いて本寺に入りたと同じ」

「かしこまりましてござりまする。されば御師匠様、御名残惜しゅうござりまするが、関弥は此にて長の御暇を。いついつまでもの御健勝を、願いておりまするっ」

「励めよ」

〈二月後(ふたつきのち)　裏寺(うらでら)〉

「関弥。喜致様は何処じゃ」

「お外にござりまする」

「夜(よ)も深(ふけ)しに何故」

「御鈴を御埋けにと。藤(しら)峰(ね)が御伴いたしておりまする」

「……」

「祖父君様。喜致は本流が御役定めましてござりまする。母君様が御護役様は必ずや御元へ。喜致を御見守りくださりませ。……祖父君様。御願い事をいたしまする。此が御鈴を暫し喜致に。アヤネとの繋(つながり)を今一度。喜致は――妻(めあわせ)なればアヤネをと――思うておりました」

――ジャリジャリジャリ……リン――