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～禍根～

「団長《マスター》っ！」

　亜空間から戻ったのを、真っ先に見つけたのは蘭々だった。皆は全てが終わったと思っている。美子たちは宴の準備に忙しそうだ。朱鷺坂には、この状況に水を差す気にはなれなかった。

「朱鷺坂… 」

「まだ、クロノスでいいぜ。けど、皆は還してやってくれないか？」

　声を掛けてきたアマテラスに朱鷺坂はそう答えた。アマテラスもまた、全てが終わった訳ではない事を知っているのだろう。

「いいのか？」

　皆を還す。それは、この世界に自分と同じ世界の人間が居なくなる事を意味する。朱鷺坂がこの世界に来てから、それなりに経ち、こちらの知人も増えただろう。

「お前ぇさん、他の装魔みてぇに、こっちで友人作ってねぇだろ？」

　どうやらアマテラスは、皆を還した後、朱鷺坂が孤独感に襲われるのではと心配しているようだ。宴の途中からパラパラと還りだす者もいた。

「あんたは知らないだろうけど、声《ボイス》や文字《テキスト》で会話《チャット》してたって、画面《ディスプレイ》の前には１人で居るんだ。ソロクエストだと思えばどうって事ないさ。」

「その面白そうなクエスト、マルチは出来るの？」

　振り向くとセレスティアが立っていた。

「最後まで１人で格好つけさせねぇぞ。」

　志田も声を挙げた。

「あんたが喚ばせたんなら、最後まで責任取ってよね。」

「副団長、なんかニュアンスが… 。」

　いつの間にか、実里と蘭々もやって来た。

「もうサマエルは倒したんだ。還れ還れ。」

「無駄よ。貴方が同行を認めないなら、黒の旅団は単独でも動く。極楽の装魔として。」

　仮面を着けた時の都は強気だ。

「この先は、この世界からしたら異世界同士のぶつかり合いだ。拙いと思ったら躊躇せず還れよ。でないと本当に還れなくなるからな。」

　この残ったメンバーは、どうせ説得しても聞く訳がない。朱鷺坂は仕方なく同行を認める事にした。

「クロノス、この世界の危機を任せてすまない。」

　アマテラスも、この先の戦いに天国の軍が役に立たない事を知っていた。かといって天帝が自ら動く訳にも今回ばかりはいかない。

「蘭々、気をつけてね。」

　デュシスは、ただ友の身を案じていた。

「志田… アントリオン… 影狼… なんとお呼びすれば… ともかく無事をお祈りしています。」

「ほら、コロコロ名前を変えるからだ、ウスバカ。」

「だから妙な箇所《ところ》で切るなと… もう、いいっ！」

　風の旅団の三人、黒の旅団の三人、砂の旅団の一人、それにセレスティアを加えた８人は先に進む事にした。ゲームであれば拡張パッケージの追加イベントというところか。そう単純ではない事は全員が覚悟していた。