『嫌われ者の悪役貴族ですが、ラスボスなので裏から成り上がります』 ～魔力ゼロ？結構。知略で聖女を調教し、婚約者を勇者に寝取らせて最強になります～

第88話 天使の言伝と騎士への誘惑

　寝室でエレノアとリーリアと戯れていた、まさにその時。

　来客を告げられた俺は、身支度を整え、応接室に入った。

　重厚な扉を開け、光の差し込む部屋へと足を踏み入れる。

　リリアーナ姫の護衛騎士、セレナ・クリスタルライトが椅子からすっと立ち上がり、丁寧な挨拶を始めた。

　彼女の肩まで届く美しい銀色の長い髪は、まるで月の光を溶かしたかのように、清らかな輝きを放っている。その所作の一つ一つに、名門貴族としての品格が感じられた。

「突然の訪問、大変申し訳ございません、グリムロック様。本日は、先日の事件のお見舞いと、我が主、リリアーナ殿下からの言伝をお届けにまいりました」

「……言伝、ですか」

　やはり、あの天使の皮を被った爆殺少女は、まだ俺を殺すのを諦めてはいないらしい。

（やれやれ。次は一体、どんな手を使ってくるのやら）

　俺は彼女に着席を促してから、その向かいのソファにゆっくりと腰を下ろす。

　その隣には、先ほどまで寝室で共にいたエレノアが、何食わぬ顔で座っていた。

「まあ！　エレノア様もこちらにいらっしゃっていたとは。ご挨拶が遅れ、大変申し訳ありません」

　セレナは、エレノアの今日の予定までは把握していなかったようだ。

「それで、リリアーナ様からの言伝というのは？　エレノア様がこの場に同席していても、構いませんか？」

　念のため、もう一度お伺いを立てる。

　疚しい企みがあるのなら、余人に聞かせるなと言い含めている可能性もある。

「はい、もちろんです。聞かれて困ることではありません。我が主リリアーナ様は、グリムロック様との会談の席を、ぜひとも、もう一度設けたいと、そう考えておいでです」

　確かに、一見すると聞かれて困る内容ではない。

　だが、あの“爆殺天使”がそのような誘いをかけてきたということは――

（やはり、俺を殺すのをまだ諦めていないと見るべきか……）

「あの凄惨な爆破事件の、すぐ後だというのに、ですか？」

　それとなく探りを入れる。

「だからこそ、なのだそうです。『あのような卑劣な妨害があったということは、戦争の継続を望む過激派にとって、わたくしとゼノス様との会談は、それだけ大きな脅威なのだということの、何よりの証明です。で、あれば、我々は決してテロなどに屈せず、和平への道を共に探らなければなりません』と、姫様は強く仰られていました」

　――ほう。

　年の割に、上手いことを言うじゃないか。

「……いいでしょう。その会談、謹んでお受けいたします。それで、日時はいつに？　場所はどこで？」

　下手にこの申し出を断って、まったく予想外の不意打ちを食らうよりは――

　相手の誘いに乗った方が、ある程度こちらの心構えができる状況で、事を進められる。

「もしよろしければ、グリムロック様がオーナーを務めていらっしゃるという、あのレストラン【砂漠の星】を使わせていただければと考えております。それも、今夜。……大変急な申し出となってしまいますが、いかがでしょうか？」

　なるほど。

　会談場所としては、申し分ない。

　だが、俺の所有するレストランを使うとなると、前回のように事前に爆発物を設置することは不可能になる。

　あの“爆殺天使リリアーナ様”としては、それでいいのだろうか？

　それとも、俺を殺す以外に、何か別の狙いがあるのか？

　疑問は尽きないが――

　虎穴に入らずんば虎子を得ず、だ。

「分かりました。最高の席をご用意しておきます」

　話はまとまった。

　そこに、それまで黙っていたエレノアが、口を出してきた。

「そういうことなら、私も、その会談に同席しよう」

　俺は別に構わんが、リリアーナ姫の方はどうなのだろうか。

　セレナの目をじっと見て返答を促すと、彼女は少し考えた後、こう答えた。

「……はい。おそらく、問題ないかと存じます。リリアーナさまには、私の方から、その旨をご報告いたします」

「では、エレノア様の席も、用意させておきます」

　セレナの用件はこれで終わった。

　彼女は姫への報告のため、すぐに王宮へ帰ることとなった。

　俺は馬車まで彼女を見送るために外に出る。

　そして、彼女が馬車に乗り込む瞬間、その白く美しい手を取り、エスコートした。

「ご丁寧に、ありがとうございます、グリムロック様」

「いえ。あなたのような、美しい方の側に、一秒でも長くいたかった。ただ、それだけですので」

　そう言って、セレナの手の甲に優しく口づけをした。

　彼女の頬が、見る見るうちに赤く染まっていく。

　あの爆殺事件でうやむやになってしまったが、今回の俺の本当の狙いは、このセレナ・クリスタルライトなのだ。

　俺の突然のアプローチに、セレナはひどく慌てふためいていたが、その表情は満更でもない様子だった。

（これは、あの映像で脅さなくても、十分に脈があるかもしれんな）

　俺は、リリアーナ姫の相手をしながら、このうぶな護衛騎士を同時に攻略することにした。

「……貴様は、本当に、節操がないな」

　一部始終を見ていたのだろう。

　背後から、エレノアが非難する、冷たい声をかけてきた。

　どうやら嫉妬しているようだ。

　――やれやれ、仕方のない奴だな。

　俺は彼女に近づくと、その腰にぐっと手を回し、強く抱きよせる。

「お前の方こそ。夜の予定も空けていたとはな。今日は一日中、この俺に愛されたかったと見える――節操のないお姫様だ」

「ば、馬鹿を言うな！　これは、その、たまたまだ！　たまたま、今日の予定が、空いていただけだ！　誰が、貴様などに……！」

　ばしぃいいいんんッ！！！

「んぎぃいいい♡」

　グリムロック邸の、手入れの行き届いた庭に、乾いた音が響き渡った。

　いつものように、見苦しい言い訳をするエレノアに、いつの間にか、俺たちの後ろに控えていたリーリアの、愛の仕置きが入ったのだ。

「リーリア。ここは、寝室ではないぞ」

「……大変、申し訳ありません、ご主人様。この雌豚に対する衝動を、どうしても、抑えられませんでした」

　俺がたしなめると、リーリアは深々と頭を下げて、謝罪した。

「まったく。メイドの躾けは、主人の務め――俺を煩わさせるとは、まったく」

　俺はエレノアを放し、今度はリーリアを優しく抱きしめる。

　そして、その豊かな尻を、愛情を込めて、軽くはたいてやった。

　ぱしぃん！

「あぁんっ♡　お仕置き、ありがとうございます、ゼノス様っ」

　リーリアは、心から嬉しそうに、そう言って反省を表明する。

　そんな俺たちの、仕置きを口実にしたラブラブな様子を――

　エレノアが、ひどく憮然とした表情でじっと見つめていた。

　その瞳の奥に、わずかな羨望の色が浮かんでいることに――

　俺は、もちろん、気づいている。