『嫌われ者の悪役貴族ですが、ラスボスなので裏から成り上がります』 ～魔力ゼロ？結構。知略で聖女を調教し、婚約者を勇者に寝取らせて最強になります～

第45話 聖女の治療と不意打ちのキス

　エリザベート姫に【支配の首輪】を付けることができれば、それで上出来かな。

　その程度の軽い心持ちで挑んだ、帝国姫との交渉だった。

　だが、思いもよらない展開で、俺は姫本人を一日拝借するという、望外の戦果を手にした。

　しかも、おまけに彼女の護衛騎士に、俺の首輪をつけることにも成功したのだ。

　今回の会談の成果は、上々だったと言っていい。

　だが、その代償として、左腕を負傷した。

「めっちゃ痛い」

　フレイヤの奴、本気で斬りかかってきやがったからな。

　深くはないが、じんわりと血が滲み、痛みがじくじくと響く。

　血は何とか抑えているが、このまま放置しておくのはまずいだろう。

　早く治療した方がいい。

　俺は、チョーカー型の魔道具【支配の首輪】につけた探知能力を使い、この国の王女、エレノアの居場所を探す。

　彼女は、この国で最高位の光魔法の使い手。

　いわば『聖女』だ。

　この程度の傷、彼女にかかれば一瞬で治るはずだ。

　＊＊＊

　……見つけた。

　生徒会室か。

　ちょうどいい。

　俺は転移魔法を使い、生徒会室のすぐ近くにある、人気のない階段の踊り場へと移動する。魔法特有の、空間がねじれるような感覚が過ぎ去ると、目的の場所に立っていた。

　そこから何食わぬ顔で廊下を歩き、王女様のいる部屋を訪ねた。

　重厚な扉をノックすると、中から一人のメガネをかけた青年が出てきた。

　リアム王子の側近の一人、エリオット・ヴァーリアス。

　細身で長身の、いかにも頭が切れそうな知的な印象を与える男だ。夜空のような深い青色の髪と、冷静沈着な思考を反映したかのような鋭い青色の瞳が、俺の姿を捉え、いぶかしげにいびつな形に歪む。

　あからさまな警戒心を、彼は隠そうともしない。

　そういえば、こいつは生徒会のメンバーだったな。

「……何の用だ？　グリムロック」

　警戒心を隠そうともせず、エリオットが尋ねてくる。

　彼の声は、氷のように冷たい。

　さて、困った。

　傷の手当てをしてもらおうと思ってここまで来たのだが、表向き、ほとんど接点のない俺が、エレノア姫に個人的に治療を頼むというのは、どう考えても無理があるか……？

　なんて言い訳をしようか。

　一瞬、脳内で複数のシナリオが瞬時に組み立てられては消えた。

　俺が、この場を切り抜けるための最適な口実を考えていると、部屋の中から、少し慌てたようなエレノアの声が響いた。

「ぐ、グリムロック君か！　ああ、彼は私が呼んだんだ。その、和平について、少し話し合いたいことがあってだな！」

　ナイスフォロー、姫様。

　まさかの援護射撃だ。

　エレノアはそう言うと、俺を部屋へと招き入れた。

「しばらく、二人きりにしてくれ。内密な話があるのでな！」

　そして、有無を言わさぬ王女の威厳で、エリオットを部屋から閉め出してしまった。

　扉の向こうで、エリオットが納得いかない顔をしているのが目に浮かぶようだ。

　少しばかりかわいそうだが、これで心置きなく治療をしてもらえる。

「な、何の用だ、貴様……。また何か、良からぬことを考えているのではないだろうな？」

　二人きりになった途端、エレノアは俺を警戒しながらそう言った。

　だが、その表情は、何かを待ち望んでいる子供のようにも見える。

　顔が少し赤く、どこかウキウキしているのが、俺には分かった。

　彼女の言葉とは裏腹に、その視線には好奇心と期待が宿っている。

「いや、なに。少しヘマをしましてね。傷を負ってしまったので、姫様に治療をしてもらおうかと」

　俺が左腕の傷を見せると、彼女は一瞬だけ目を見開いた。

「な、なんだ、そんなことか！　はっ！　べ、別に勘違いするなよ！　なにか、こう、別のことを期待していたとか、そういうことでは断じてないからな！」

「ええ、分かっていますよ」

「な、ならいいんだ！　それ、傷を見せてみろ！」

　どうも彼女は「お仕置き」を期待していたようだ。

　――まったく。

　その焦りようが、かえって可愛らしく見える。

　俺は、血の滲む腕を彼女に差し出す。

「肌に直接触れて、回復魔法を流し込んでもらえますか。そのやり方でないと、どうも効きが悪いんですよ。ちょっとした特異体質でしてね」

「なんだ、それは？　まあいい、望み通りにしてやろう」

　もちろん、そんな体質ではない。

　ただ「魔封印」のことを詳しく説明せずに治療してもらうために、適当なことを言ったまでだ。

　エレノアの白く、細い指が、俺の傷口にそっと触れる。

　ひんやりとした彼女の指先から、次の瞬間、温かく、そして清らかな光の魔力が流れ込んできた。

　流石は光の聖女と呼ばれるだけあって、見事な回復魔法だ。

　傷の痛みがすっと引き、ぱっくりと開いていた傷口も、跡形もなく綺麗に塞がっていく。その治癒の速さに、思わず感嘆の声が漏れそうになる。

「……これでいいだろう」

　傷を治した彼女の顔は、まるで聖母のような、慈愛に満ちた表情をしていた。

　美しい金色の髪が、部屋に差し込む午後の光と共に、きらきらと神々しく煌めいている。その神聖な輝きが、俺の中に燻る邪な衝動を、より一層掻き立てた。

　聖女という言葉が、逆に背徳的な魅力を増幅させる。

　俺は、至近距離にいる彼女を、衝動のままに抱きしめて、その唇にキスをした。

　柔らかく、甘い感触。

　まるで花弁に触れるようだ。

　エレノアは、大きく目を見開き、何が起こったのか理解できない、という顔で固まっていた。彼女の瞳には、驚愕と混乱だけが映っていた。

　やがて、状況を理解すると、顔をみるみるうちに真っ赤に染め上げる。

　その頬は、リンゴのように鮮やかな赤に染まっていた。

　そして、全力で俺の胸を突き飛ばす。

「き、貴様ッ！　ど、どういうつもりだ！？　まさか、このためにわざと傷を負って、私に近づいたというのか！？」

　彼女の声は、怒りと羞恥で震えている。

「どういうつもりも何も。ただ、あなたが綺麗だったから、キスしただけですよ。何となく、です」

　俺が、さも当然のように言うと、彼女はさらに混乱したようだ。

　その瞳が、まるで子鹿のようにきょろきょろと揺れている。

「それに、いくらなんでも、キスをするためだけに腕を切るわけがないでしょう。ちょっと、自意識過剰なんじゃないですか？　姫様」

　俺のその言葉に、エレノアはさらに顔を赤くさせる。

　今度は、羞恥と、そして純粋な怒りで。

　その呼吸は荒く、胸元が激しく上下している。

　彼女は、わなわなと震えながら、さらに俺を怒鳴りつけようとした。

　だが、その時だった。

　バンッ！！

　部屋のドアが、乱暴に開かれた。

　木材が軋む音が、怒りを含んで響く。

「何事ですか、エレノア様ッ！！」

　そこに立っていたのは、先ほど部屋から追い出されたエリオットだった。

　彼の鋭い青い瞳が、部屋の中の状況を一瞬で把握する。

「むっ……！　貴様、グリムロック！　エレノア様に、一体何をした！！」

　俺を突き飛ばしたまま、エレノアは床にへたり込んでいる。

　その金色の髪が、乱れて顔にかかっている。

　そして、俺は彼女のすぐそばに、片膝をついている。

　まるで、俺が彼女に何か迫っていたかのような構図だ。

　最悪だ。

　これ以上ないくらい、誤解を招きやすいシチュエーション。

　さて、どう言い訳をしようか？

　状況を瞬時に分析する。

　ここでの言葉は意味をなさない。

　俺は、一瞬だけ考えた。

　そして、「最も面白い」と思われる選択肢を選ぶ。

　俺は、床に座り込んだままの、呆然としているエレノアの腕を取り、強引にその体を抱き寄せた。

　彼女の驚いた息遣いが、間近で聞こえる。

　そして、エリオットが見ている前で、再び、その唇に深いキスをした。

　言い訳など、不要――

　この状況なら、言葉よりも行動の方が雄弁に語る。