（原案）バツライフ

第一部：アバンチュールゼアー

EP5〜僕の師匠はヴァンパイヤ〜

　トトロ町を出発し、一ヶ月がたった。ブロウ町まであと一週間以内には到着すると、リリスさんは言っていた。

　「それにしても、本当に速いですね。リリスさん」

　「まぁな、だが俺様なんかまだまだだ。世界には俺様より強い奴がゴロゴロいる」

　リッキーもその1人だろうか？

　「リリスさん、もしリッキー・グランド・ケーキと戦ったら勝てますか？」

　「…無理だな」

　「そうですか…」

　リリスさんでも勝てない相手か、正直どんなに頑張っても勝てる気がしない。

　「なんだ、ステイはリッキーに勝ちたいのか？」

　「は、はい」

　「ハハハハッ！」

　「無理だと思いますか？」

　「いや、無理とは言わない。だが勝てるようなるためには正攻法では絶対無理だな。おっ、そろそろだぞ」

　「何がですか？」

　「ステイ、クレン着いたぞ。ここがブロウ町だ」

　「え？あと一週間位かかるんじゃないんですか？」

　「一週間は大体だ、まぁ早めに着いたんだからいいだろ」

　「は、はい。ありがとうございました」

　これだから長命種は。

　「ちなみにお前らはなんでこの町に来たんだ？」

　「それはですね、ジケイ会館のステゴロ部に用事があるんです」　

　「まじか、俺様もそこに用があるんだ」

　「本当ですか！ちなみに場所わかります？」

　「もちろん、あそこだ」

　リリスさんが指を指した場所は、空だった。

　「どうゆうこと？」

　「あのでかい山の頂上ってことだ」

　気が遠くなってきた。

　僕は今、クレンと一緒に山を登っている。リリスさんは依頼が終わったので、「先に行ってる」と言い残し飛んで行ってしまった。

　「クレン、大丈夫か？」

　「もう、無理。そろそろ休憩」

　「そうだな」

　山を登り初めて2時間、頂上はまだまだだ。2人とも体力が無さすぎる、クレンはもう限界に近い。

　山を登り初めて、4日がたった。今日は1日休みをとることにした。

　「ステイ、お腹減ったー。あったかい物が食べたい」

　「おう、ちょっとまってろ」

　「それにしてもここは寒いわね」

　「そうだな、上に行くほど寒くなってるな」

　「ブエックション！」

　「大丈夫かクレン、寝ててもいいぞ」

　「大丈夫よ」

　次の日。

　「クレン、起きてるか？」

　「ええ、おはよう」

　「1時間後に出発する。いけるか？」

　「わかったわ」

　「朝飯何がいい？」

　「アヒージョがいい」

　「ごめん油はもう火の燃料用にしかないんだ」

　「じゃあ、ピクルスでいいわ」

　「そこのバックに入ってるよ」

　「やっぱ、朝はピクルスにかぎるわよね」

　「丸々食うやつ初めて見たわ」

　今更だが、クレンは味覚がバグっているのだろか？

　1時間後。

　この山は幸いなことに魔物が少ない。

　「ステイ、あれ頂上かしら？」

　「ああ頂上だ、クレン」

　「やったわね」

　「あぁ、それにしてもなんでこんなとこにステゴロ部があるんだ？」

　「知らないわよ。どうせ体を鍛えるとかでしょ」

　「じゃあまたこの山登るのかな？」

　「そうじゃない？頑張ってね」

　「クレンはやらないのか？」

　「私はサポート役として頑張るわ」

　クレンがサポートか、不安だ。

　僕たちはようやく頂上に着いた、着いた時にはもう日がくれていた。

　「やっと…ついたわ」

　「あぁ、やっとだな」

　すると、近くの宿からリリスさんが出てきた。

　「よう、ステイ、クレンようやくきたな師匠も会いたがってたぜ」

　「師匠？」

　「そうだ、ここのステゴロ部の館長は俺様の師匠だ」

　「リリスさんの師匠ですか、とても強いんでしょうね」

　「そりゃそうだ、お前たちじゃ死ぬまで勝てねぇよ」

　「修行させて貰うのは僕だけです」

　「そうか、じゃあ早速案内するぜ」

　「お願いします」

　リリスさんは二時間歩いた所にある小さな道場に案内してくれた。

　「ここだ」

　「案外小さいんですね」

　「まぁな、基本的に修行は外でやるからな」

　「なるほど」

　「ちょっと待ってろ、師匠を起こして来る」

　「はい、わかりました」

　起こしてくるとはどうゆうことだろう？

　5分後。

　「お待たせしたかな、二人とも」

　道場の奥から着物を着た妙にヒョロ長い男の人が出てきた。

　「初めまして、ステゴロ部に入部する為にきました。ステイ・セントと申します。よろしくお願いします」

　「私はステイのサポートとしてきました。クレンと言います、よろしくお願いしますわ」

　「よろしくね、ステイくん。クレンくん。早速だがステイくん、中に入って1度手合わせしてみよう」

　「わ、わかりました」

　いきなり手合わせか、でもまぁわかりやすいか。

　それにしてもこの人は大丈夫なのだろか、肌は青白く、肋骨が浮き出ている。一見ただの病人にしか見えない。正直8歳の僕でも勝てそうだ。

　「私が弱そうに見えるかい？」

　「…は、はい正直」

　「大丈夫だ、思いっきりおいで」

　「わかりました、思いっきりいかせてもらいます」

　「リリス掛け声を頼む」

　「おう、それじゃあいくぜ…………『始め！』」

　『始め』の合図とともに僕は殴り掛かるため走り出した、その時だった。　

　メリッモリモリという音があの人の体から鳴り始めたのだ。

　「な、なんだあれ」

　今にも倒れそうな体は湯気を出し始め、筋肉は膨張し、太い血管が全身に浮かび上がってきた。

　「来ないなら、私からいくぞ」

　先程の様な優しい声は聞こえず、鼓膜が受け取った声は全身に渡り動けなくなっていた。

　「あ、」

　僕の記憶はそこで途絶えた。

　「リリスさん、ステイが起きたわよ」

　「おお、顎は大丈夫かステイ」

　顎？本当だ顎が痛む。見えなかったが、あの時殴られたのだろうか。

　「ステイくん立てるかね？」

　「は、はい」

　「自己紹介がまだだったね、私は最後のヴァンパイヤ族のキリコ・ブロード・ケーキだ、これからよろしく」

　「ケーキ…もしかしてリッキーの……リッキー・グランド・ケーキの親戚ですか？」

　「ああそうだよ、リッキーについてなにか聞きたいことでも？」

　「いや、なんでもないです」

　「そうですか、では今日はもう休んでいい。明日から本格的に修行を始めます」

　「あ、あの僕とリリスさん以外に弟子とかは？」

　「いませんよ」

　「え？」

　「今どき素手で戦う人は極小数ですからね、リリスのような変わり者と、私の様な呪われた者ぐらいじゃないですかな」

　「呪われた物？」

　「ええ、私は昔に『武器を持てなくなる呪い』をかけられたんですよ」

　「そうゆうことなんですね」

　この世界には呪いがあるのか。

　「はい、他に質問は？」

　「とくには」

　「そうですか、ではまた明日」

　「はい、また明日」

　出会ったキリコさんはリッキーの親戚だった。だが今は関係ない、強くなるだけだ。

　「よし、死ぬ気で頑張ろう」

　この時は本気でそう思っていた。