Phase.319 『田村さん』
トイチと成子。二人とも、自分はゾンビに襲われ負傷はしたものの、噛まれてはいないと言った。
それが嘘か本当か――本人はそう思っていても、知らずのうちに噛まれていた場合もあるんじゃないか。そういうと、彼らは反論せずに俯いて話を聞いてくれた。
ゾンビに襲われて噛まれた陣内が、戸村さんと同様にゾンビになってしまった事。やはり……という思いが隠し切れない。でも決断をしなくては、ならない。
それで不死宮さんと話し合った結果、トイチと成子には、ゾンビに襲われた時にできた怪我が完全に治るまでは、不死宮さんの小屋にいて欲しいと伝えた。二人は頷いてくれたものの、やっぱり不安な表情を見せた。当然だと思う。
同時に不死宮さんに、二人の事を頼んだ。もしもゾンビになる何か兆候、そういうのに感染してしまっていたのであれば、どうにかしてそれを治療できないかなど。
それで何か協力が必要になれば、なんだって協力するし他のクランメンバーにも手伝わせると言った。不死宮さんは、できる限り全力を尽くしてみると言ってくれた。
――――翌日、木曜日。
いつものように仕事から帰宅すると、『異世界』へ向かった。やはり二人の事が気がかりだった。俺がいない間に、何かしら事件が起きてなければいいんだけどな。
転移するなり、不死宮さんの小屋へ向かう。すると小屋の前には、トモマサはいなかった。
中に入ると、昨日と同じく不死宮さんの他に青木さんがいた。なるほど、トモマサもずっとここに張り付いていられないだろうし、青木さんがいるからな。大丈夫だろうと思ったのだろう。
「どうかな？ 二人の様子は？」
「そうね。あまり具合は良くないみたい。十河君は、噛まれたけれど……それは来ていた衣服とリストバンドの上からだった。そして成子君が負っているのは、噛まれた傷ではないけれど、やっぱり噛まれた痕に負った傷かもしれない。後、二人とも身体には、引っかき傷のようなものもあったわ」
「引っかき傷!? そ、それってゾンビに……」
頷く不死宮さん。
「噛まれたら感染するというのは、昨日の陣内君の事を含めて考えると、その可能性は濃厚だと言える。私もそう思うわ。でももしも、噛まれる以外にも爪で引っかかれたりしても、ゾンビになってしまうのだとしたら……」
「……二人の状態は？」
「正直、悪いわ。もしも自分がゾンビになったらって考えると、憂鬱になるのは当然だと思う。けれど、さっき見つけた引っかき傷なんだけど、その辺りが少し紫色に変色してきているようなの。色々な薬草を使用して試してみてはいるけど……」
「そうか……解った。何か他にできる事があったら言ってくれ。後で長野さんとか、パブリックエリアを利用してくれているお客さん……他の転移者にも、何かいい知恵がないか聞いてみるよ」
不死宮さんは、頷いた。
俺は昨日から不死宮さんの助手をしている青木さんにも、「よろしくお願いします」と頭を下げると小屋を出た。
すると直ぐに後ろから青木さんが追ってきて、俺に言った。
「ちょ、ちょっと待ってくれ！ 椎名さん！」
「なんだ、どうした？」
「実は、他の奴らにも会ってやって欲しい」
「他の奴ら？」
言って、あの3人の事だと気づいた。
「愛と亜里香と由敏だ。3人共、ゴブリンの巣から助け出してくれた椎名さんには、ずっと感謝していた。あれからずっとだ。でも色々あって、まだちゃんと御礼ができてないって呟いていた。だから見かけたら、話を聞いてやって欲しい」
「ああ、もちろん。青木さんも含めて、皆はもう俺達の仲間だしな」
「ありがとう。特に愛は、椎名さん椎名さんって、ずっと椎名さんの話ばかり。でも、椎名さんは忙しそうだからって話しかけたいけど、なかなかできないって言っていたから」
「あははは、そんな同じクランメンバーなんだから、遠慮しなくてもいいのに」
愛――確か、名前は田村愛だ。ゴブリンに捕らえられて、巣でゴブリン達にいたぶられていた。
見つけて救おうとしたときには、もう右目をえぐられていて片方失明していた。だけど、その命を助ける事はできた。
「それじゃ、愛はきっとこのスタートエリアにいると思うから、良かったら声をかけてやってくれ。忙しいとこ、引き止めて申し訳なかった」
「だから、そんな遠慮いらないって。仲間だろ。解った、声をかけてみる。それじゃ――」
不死宮さんの小屋から丸太小屋の方へと移動する。ここスタートエリアは、俺達の拠点がスタートしたエリア。木々に囲まれている、拓けた土地で結構広い。
今は唯一あった丸太小屋の他にも、例えば不死宮さんの小屋と同じ感じのものがいくつかと、テントやらタープやらが張っている。
そのテントの一つ。ちょっと離れたそこに、田村愛を見つけた。俺は早速、彼女に近づいて声をかけた。
「おおーーい、田村さん」
「え？ あっ！！ 椎名さん！！」
田村さんは俺を見つけると、慌ててこちらに走ってきた。
少し離れた距離からだった事と、なぜか全力で駆けてきた為、彼女は息を切らしていた。しかもどういう訳か、とても嬉しそうな顔をしている。なぜ？ 俺達がゴブリンの巣から彼女を助け出したから？ そう考えるなら、合点がいく。
「田村さん、もうすっかりと元気になったようだね。良かった」
「この右目以外は、すっかり……ですかね」
田村さんは、右目を失っている。だからこんな事を思うのは、不謹慎かもしれない。だけど眼帯をして、にっこりと笑う田村さんの顔を見て、俺はちょっと彼女がかっこいいと思ってしまった。
「あの時は、助けてくれてありがとうございました！」
「いえいえ」
「それで、厚かましいのですけど、お願いがあります」
「え？ なんでしょうか？」
「椎名さんの事、美幸さんや海さんみたいにユキ君って呼んでいいですか？」
「は？」
「あと、私の事は愛って、呼び捨てにしてください。絶対これはお願いします！」
「で、でもそれは……まだ会ったばかりというか……」
「ユキ君、もう私達の事、仲間だって言ってくれました！ 駄目ですか？」
「えーーー、いや、それは……」
田村さんってこんなキャラだったのか……っと衝撃を受ける。困った。その辺に翔太は、いないのか。これは、ちょっと助けが欲しい。
田村さんは、キラキラと光る左目で俺をじっと見つめていた。
