Phase.168 『ミケさん その1』
「ぜえ、ぜえ、ぜえ……はあ、はあ、はあ……」
次第に呼吸を整える。
僕は商店街へ逃げ込んだあと、追って来る市原達の目から逃れて路地裏に入りこんだ。そして、通りの様子を見ていた。
少し先の十字路、見渡しのいい所で、3人はキョロキョロと周囲を見回して僕を探している。その光景を目にすると、僕の鼓動は激しくなり、手足が震えた。
市原の手には、棒のようなものが握られている。それを目にした時、もしかして逃げた僕を捕まえたら、あの棒で思い切り殴るのかと思ってゾっとした。吐気もする。あんなの見たら、余計に出て行くわけにはいかなくなる。
だけど市原達は、一向に諦める気配がない。そう言えば20万……市原は20万って、はっきりとした金額を欲しがっていた事を思い出した。もしかして僕から20万せしめて、それで何かパっと使って遊ぶんじゃなくて、何かに使おうとしていた。必要としていたお金だったのかもしれない。
だけどそれを何の義理も恩もない僕が用立てするというのも、全く意味が解らない。
今は出ていけないし、あれだけ必死になって探しているのと、あの鬼のような形相をみると、僕は殺されるかもしれない。
市原達は決して、不良漫画とかで登場する根性があるとか極悪非道の……とかそういう大物の不良じゃない。だけど手加減を知らないのだ。
こんな事をすれば相手がどうなるとか、どういう思いをするとか、そういうのを考えるのが苦手かできないのか。
兎に角そういった事に貧しく、そして気分に左右されて行動やものをいうタイプだ。だからよくテレビとかで見る、カっとなってやってしまったとか、人を無残に撲殺したり、何カ所も刃物で刺して捕まった後に涙を流して泣きじゃくる。だけど時が経つとケロっと忘れて、同じことをまたして後悔を繰り返す。
市原は、そう言った類いの人種かそれに近いものだと僕は感じていた。
市原達を恐れる理由――それらの事が、一番僕が恐れている理由だった。
「あのー、もしもーーし」
「ひ、ひいいい！！」
市原達が去るの待って、路地裏に入り込んで身を隠していると、その僕の後ろからそんな声が聞こえてきた。
こんな路地裏、何かいても猫か鼠位のものだろうと決めつけていただけに驚いて、なんとも情けない悲鳴を上げてしまった。
「ナハハハ。ごめんごめん、驚かすつもりは、なかったんだよーーー！！ こんな所で何しているのかなーーって思って」
振り返ってみると、そこには女の子が立っていた。秋葉原とかで見かけるような、可愛いメイド服の女の子。しかも僕の顔を覗き込んでくるので、思わずたじろいでしまった。可愛いから、余計にそうなってしまった。
こんな絶望した状況で、メイド服の女の子を見て可愛いと思えたり、その女の子に顔を覗き込まれて赤くなってしまったり……まだ僕の思う絶望なんて、この程度なのかなって思った。
だとしたら……だとしたら、明日からの事だって、それ程、絶望的ではないのかもしれない！ 何か考えればきっと、対処のしようがあるのかもしれない。
最悪、高校中退って方法もあるし……追い詰められて自殺するよりは何百倍……いや、何万倍もマシだろう。
「それでキミーーー、ここで何してるのん？ 見た所、高校生のようだけど――当たりでしょ？ どう、当たったでしょ。ミケさんのこの観察眼、大したものだよねーー」
「いや……当たったって言うか、その……僕は学生服を着ていますし……普通解ると思うんですけど……」
そう言うと、メイド服の女の子は口をプっと栗鼠みたいに膨らませて言った。
「解らない！！ そんなの解らないよーーっだ！！ ミケさんだから、解ったと言っても過言ではないよ！ ミケさんだから、キミが高校生だって見抜けたんだもんねー」
「ミ、ミケさん？」
「はい、なーーに。それ、ミケさんの名前――」
なるほど、このメイドさんはミケさんと言うのか。それにしても、どう反応していいのか困る。
「それじゃあ、キミの名前も教えてよ。ミケさんだけ、ミケさんってバレてるのんフェアじゃないもんねー、そう思うよねー。そう思うなら、名乗ってください、今ここで！ はい、どうぞ！ パチパチパチ」
えええーー、本当に独特な子だなと思った。でもこれ以上何か騒がれても市原達に気づかれる。ここはさっさと名乗ってしまって、納得して何処かへいってもらったほうがいいかな……ってなぜ見ず知らずの人に名乗らなければならない？
「ねえ、名前！ ミケにもミケってすんばらしー可愛い名前があるように君にも、すんばらし―名前があるでしょ。おせーてよ、ねえ」
「え、ええっと……大谷です」
「下の名前も！ 普通、すんばらしー名前って言ったら、下の方言うよね。教えてよー」
「大谷良継です……」
「へえ、もしかして石田さんとか島さんとか明石さんのお友達？」
「はあ？」
「冗談冗談、それで良継は、なぜこんな路地裏に入り込んで人目を避けているのかな？ もしかしてあれが原因かな？ ミケさんこういう直感は優れ倒しているから」
いきなり呼び捨て!? まあ、見た目は僕とそう変わらないけど、きっと年上だろうからまあいいけど……ミケさんの指した先を見ると、そこには僕を血眼になって探している市村達の姿があった。
このままじゃ見つかるかもしれない。そう思った刹那、ミケさんが僕の服の袖を引っ張った。
「ねえねえ、良かったらうちへ寄ってかない?」
「え？ う、うちって？」
「あんれーー、もしかして、ちょっと期待した？ 誤解だよ、それー。うちってうちのお店って意味ね。この路地から出て2軒隣の店の二階。そこ、うちのメイドカフェなんだーー。良かったらそこで匿ってあげるけど、おいでよー」
メ、メイドカフェって……でも確かにそこへ入れば、市原達がメイドカフェに入ってくる事なんて絶対ない。引きこもりで、万年いじめられっ子の僕が、まさかメイドカフェの中にいるだろうなんて事も思わないはず。
僕は、決心してミケさんのお店で少しの間、匿ってもらう事にした。
