熱にやられる

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくきゅうじゅうろく。

　先週は、毎日続いていたはずの雨が、今週に入って、パタリと止んだ。

　それでも、梅雨明けの発表がされないのは、正直その辺のことはよくわからないが、理解ができない。この一週間、雨の気配すらないぐらいに、綺麗に晴れていたのに。これだけ夏日が続けば、梅雨明けと言ってもいいと個人的には思うんだけど。

　あーでも、まだジメジメした感じはなくはないから、そのうち来週からまた雨続きになるのかもしれない。

「……」

　しかし。

　今日は、そんな雨の心配も、梅雨明け云々の事も、ジメジメした嫌な気分の事も忘れて。

　―数年ぶりに開催された、夏祭りを素直に楽しみたい。

「……」

　今週に入り止んだ雨。

　その瞬間を待ち望んでいたかのように、大通りに祭りの提灯がぶら下げられていった。他にも様々な準備が進められ、週末の今日。

　当日を迎えたということだ。

　まるで、数年ぶりの祭りを開催できるように、お天道様が晴らしてくれたようだ―とか言ってみる。

「……」

　まぁ、祭りの主催者でも、屋台などの参加者でも、踊り連とかでもない、ただのどこにでもいる一般客なので。

　晴れて無事に開催出来て、よかったなぁ、ぐらいの感想ぐらいしかない。

　ぶっちゃけ、ついさっき楽しもうとか言ったけど、もう正直きついぐらいである。

「……ぁっ」

　なにせ、暑い。

　うだるような暑さとは、まさにこのことかと思うぐらいに暑い。

　ゆだる、もうむり。

　久しぶりの祭りだからとか言って、調子に乗って浴衣とか着るんじゃなかった。

　これ、毎年毎年、暑い暑い言いながら祭りに参加していたのを、今になって思いだした。

　下駄の代わりにサンダルを履いている事だけが、救いだった。

　これだって、若干ヒールが高いから、歩きづらさがなくはないのだけど。

「……」

　気温も高い上に、湿度も高いのか、むしむししている。

　そして、この町にはこんなに人が居たのかと、改めて思わせるほどに人が密集している。

　セルフおしまんじゅうみたいになっている。この馬鹿みたいに暑い夏場にすることじゃない、絶対。てか。セルフおしまんじゅうってなんだ。あれって元々セルフでするもんじゃないのか……。

　は？何を言っている……何…？？？ヤバイ……思考がろくに回っていない。

「……しんど……」

　なんとか、この人混みを抜けなくては……暑すぎてまともに思考が働いていない……。

　だから、はぐれたんだよ……。

　やっと思いだした……。

　暑すぎて、ホントにそれどころじゃなかったから、忘れていた。

　人と来ていて、その人とはぐれて、さまよっていたのだ。

「……」

　この人混みのなかじゃ、スマホを出すのも一苦労だし。

　そもそも、こんな密集していて誰からも見ることができそうな状態で、スマホなんて開きたくない。

　気にしすぎかもしれないが、万が一というのは、どこにでも潜んでいる。

　用心に用心を重ねて、更に用心していて、悪いことはない。

　―まぁ、今日はその用心が足りなくてはぐれたのかもしれないが・

「……」

　この中から、何とか通れる隙間を見つけ、抜けていく。

　こういう時、するすると、人にぶつからずに抜けることができる、この無駄スキルは持っていてよかったなぁと、思わなくもない。

　ま、そもそも人混みは極力避けたい人間なので、たいして使いどころはなかったりする。

　……こんなことばっかり得意だから、友達とふざけてキャラクターに例えたら何になるかなとか話していると、満場一致で暗殺者とかになるんだろうか。

「……」

　まぁ、確かに、気配を消すのは得意というか……勝手に殺される。

　それで、相手が勝手に驚いたりするだけだ。

　今回は、そのせいで相方とはぐれた説があるのだが……。

「…しょ…」

　そんなこんなで。

　やっと抜けた……。

　あっつい。あの中。ホントに、訳が分からないぐらいに暑い。

　人混み抜けた瞬間分かった。

　あそこ、異常だよ……。息がしやすい……。

　よし。

　れんらく――

「……は？」

　と、そう思い。

　スマホを取り出すため、鞄に手をかけた。

　ついでに、というか無意識に。

　ふ―と、周りに視線をやる。

　と。

　いた。

　連れが。

　しかも、片手にかき氷もって。

　のんきに、あたまいたーみたいな顔しながら、ザクザク食べている。

　探す様子もなし。1人でのんきに。ザクザクザクザクしている。

　荒削りの、あたまにきんとくるかき氷を食べている。

　ふわふわの、頭に害がないやつを食べようねと言っていたくせに。

　こっちは、はぐれて、必死に探しているのに。

　1人で。

　のんきに。

　たのしそうに。

　かき氷を。

　食べている。

「……」

　暑い中探したのに。

　空腹も割と我慢していたのに。

　何だあれ。

　キレていいやつか？

「……ふ」

　まぁ。

　連絡するめんどくささと、これ以上探す手間が省けたのは。

　不幸中の幸いとしておこう。

　息を殺し。

　気配を殺し。

「……さて……」

　さて。さて。

　どうしてさしあげよう、かなぁ……。

　せっかくの祭り気分を(そこまで上がってはいないが)、ほとんど台無しにされたような気分だ。

　どうして、やろー、かな♪

　お題：きんとくるかき氷・うだるような暑さ・祭りの提灯