３１、現実より最悪
３１、現実より最悪
旅をするうちに、少しづつレベルが上がって出て来る敵が強くなってきた。可愛らしい疑似ドラゴンが、少し不細工に成長して『ホボドラゴン』になった。確かに多少ビジュアルがドラゴンに寄った気もするけど…………もう少し敵のデザインどうにかならなかったかな？少しクオリティ下がったような……。
まぁ、それはさておき、何が驚いたって…………アクアの王子サファイア。
「サファイア！次後ろ！」
ラルがそう言うと、サファイア王子は振り返ると、後ろの敵を刀のような武器で真っ二つに切った。その太刀さばきはまるで暴れん坊将軍。
腐っても王子。めちゃくちゃツェエエエエエ！！
プルスでは有利な属性とはいえ、私でも苦戦する中級レベルのモンスターを次々と倒してゆく！！
「凄いよさっちゃん！」
私がハイタッチしようと手を出すと、オドオドと手を伸ばして来る。かなり時間がかかって水掻きのついた手が出て来た。
多分、ハイタッチをやりたい気持ちはあるんだろうけど………………手が出て来て来るまでのこの待ち時間が辛い……。
やっとハイタッチをすると、私の手が触れた瞬間、鼻血を出して倒れた。
「もうやめてやれ！こいつ死ぬわ！」
「コミュニケーションじゃん！コミュニケーション大事じゃん！」
私は武器を出して、残りのモンスターを始末した。
困った事に、さっちゃんが気絶している間は移動できないし、敵が出たら私一人で戦わなきゃいけない。
こいつ………………強いのに……何気に足手まとい？
それに、さっちゃんが気絶している間しか、私は強い方の武器を出せない。
それは、私が初めて武器を出した時の事…………
「………………！！」
サファイア王子が私の武器を見て驚愕していた。そのうちガクガク震え始めて、結果やっぱり失神した。
「どうしたの？さっちゃん？」
「お前、その武器はアカンやろ」
「え？これ？」
私が持っていたのは………………出刃包丁。
「だってこれしか持って無いんだもん！」
「アクアで武器買わんかったんかい！」
「見には行ったんだけどね…………刃物はちょっと…………」
正直、何を選んでいいかわからなかった。どれもピンと来なかった。
「出刃包丁振り回してる奴が何言うとんねん！」
「いや、それはそうなんだけど…………」
とりあえず、出刃包丁があるからいいか！と思って、防具を優先して買った。
「服は新しいの買ったの！どう？可愛い？」
「可愛いとか可愛いくないとかやあらへんがな！それ、属性はあってても騎士には向かんで？」
くっそぉ～！初めて露出が少ない服着たのに…………
いや、確かにもっと攻撃力の上がる服や、防御力の上がる鎧とかもあったよ？あったけどさ…………服はほぼ水着なのに、鎧をつけるとか納得いかない！
「お前何で騎士選んだん？」
「一人だけ馬に乗ってたから！」
馬に乗れるのかな～？って思ったら、移動はほぼ歩きだった。
「本当は馬も装備できるんやけどな～」
「マジ？」
「馬、乗ってみるか？」
嘘！乗りたいーーーー！！
「でも、私馬の乗り方なんて知らないよ？」
「そっちの騎士が乗れるわ」
そっち？
さっちゃんが気絶から目を覚ました。
「こいつの気絶のせいで、だいぶタイムロスしとるからな。馬で時間稼ぎしてもらうで？」
こうして私達はプルスの東、農地の広がる町を目指した。
山々に囲まれるプルスの風景は何だか日本を連想した。その青々とした自然の風景が綺麗だった。
「このまま…………ずっとここにいようかな…………」
その、楽園のように見えた風景を見て、思わずそう言っていた。
「アホか！何諦めとんねん！」
「諦めた訳じゃないよ。ここも綺麗だから、ずっといてもいいかな？って思っただけ」
すると、さっちゃんがガクガク震えながら何かを差し出して来た。
「それ、受け取ったらあかんぞ？」
「え？どうして？」
「それ、婚礼の首飾りや」
えぇええええええ！！何！？トラップ！？ガクガク震えてるクセして、やる事えげつないな！この青魚！
よく見ると、綺麗な青い宝石のついたネックレスだった。
「ご、ごめん。青色は好きじゃないから…………」
すると、青魚はまた目から汁を出していた。
「普通もっとうまい断り方があるやろ？魚はあかん！とか、水掻きがキモイとか。青が好きじゃないは全面否定やろ？」
「いや、魚はあかん！だって十分全面否定だから。しかも水掻きキモイとか、思ってても本人目の前にして言わないし…………あ………………」
「……………………」
さっちゃんはネックレスを投げ捨ててどこかへ行ってしまった。
「あ！どこ行くの！？」
「あ～あ。あれはいじけてしばらく戻って来んな」
「ネックレス放り出して…………」
私がネックレスを拾うと、ネックレスから青い光が溢れて出た。
「何これ？」
「属性が合うと物が反応するとか聞いた事があるわ。せっかくやから、それつけてみ？」
「いやでもこれ…………」
婚礼の首飾り勝手に装備するとかどうなの？
「しゃ～ないな、サービスタイムや」
すると、ラルはプルスの王子の姿になってネックレスをつけてくれた。
「でもさ……これ、他人のネックレスだし、後ろからで姿見えないし。全然サービスじゃないんだけど？」
むしろ、複雑な気持ちになる。
「当たり前や。プルスの婚約者の立場でアクアの婚礼の首飾りをつけた。これでお前は罪人や」
「は？これ、つけたのラル…………」
「これで、お前は死者の神殿で異世界へ追放や…………」
異世界へ追放…………
何だか、ラルが少し寂しそうな顔をした気がした。
「さてと、あの家で馬を譲ってもらえるか聞いて来るわ」
ラルはそのままの姿で馬を調達しに行った。
しばらくすると、青魚が戻って来て、私がネックレスをつけている事に驚いた。そして、涙を流してやっぱり倒れた。
もう…………めんどくさいなぁ…………
ラルを待つ時間、暇だったから青魚の隣に座って、青魚に書いてもらった『あいうえお』の表を見て、リボンに書かれている文字を読んでみる事にした。
なんて書いてあるのかな～？
一番始めは『う』つぎは『ら』つぎは……これ濁点かな？『ぎ』？つぎは『り』……うらぎり？裏切りって事？
『も』、『の』、裏切り者？『は』
裏切り者は？
最後の文字だけはなんて読むのかわからなかった。草の絡み合ったデザインの記号だった。どこかで見た事があるような…………？
すると、青魚が起きた。
「さっちゃん、これ、なんて読むの？」
「これは…………」
私がリボンを見せると、さっちゃんはその文字を読んで驚いていた。
「馬譲ってもらえたで～！」
ラルの声が聞こえた瞬間、そのリボンを隠した。そして、そのリボンを手で覆い隠しながら私に返してきた。
「これは、信じてはいけない。いずれわかる事だ」
信じてはいけない？裏切り者の事を？このリボンに 書かれている事？どっち？
私が迷いながらリボンをしまっていると、すぐに馬に乗せられた。
「え？ちょ、ちょっと待ってよ！心の準備が…………」
「これ以上グズグズしてられんわ！」
「ちょ、ちょっと待ってぇええええええ～！」
馬はすぐに動き出し、風を切って走り出した。
「うわぁああああ！怖いぃいいいいい！」
「騒ぐな！うるさいわ！」
一番後ろに手綱を持ってさっちゃんが乗り、その前に私がさっちゃんに包まれるように乗り、私はラルを抱き抱えて乗った。
不安定で落ちそうだし、ラルを抱えててどこも掴めないし、どんどんスピードが上がってくし…………
「怖いぃいいいいい！！」
これに乗って戦うとか無理！騎士は無理！！無理！無理！無理～！色々無理～！！
馬は真っ白だし、後ろに乗ってるのは王子だし、端から見て、理想的なシチュエーションなのに！！
馬は鼻息荒いし、王子は魚だし、その王子いつ気絶するかもしれない不安で怖いし……この状況で気絶してくれるなよ青魚～！持ってるウサギは怖くても手離せないし………………ここ、異世界なのに！！
異世界なのに、現実世界より最悪！！
