8-4 アンダーグラウンドfeat. 経営者によるお金の価値観①
白亜と侏羅は優雅なイタリアンを食べ終えると、カリフォルニアからの友人レベッカをもてなそうと自宅で待っていた。しかし、待てども待てども二階堂も友人のレベッカも到着する気配がない。「侏羅、二階堂に連絡を取って頂戴」と、友人の為にと用意していたワインを前にしてイライラしている。侏羅は言われた通りに二階堂に連絡を取るが、二階堂は出ず、コールバックもしない。それをそのまま伝えると、白亜はソファーに座りながらな侏羅にも座るように指示をする。白亜は完璧主義者である。
時間を無駄にする事をなによりも嫌い、ハリマオ案件に関しても無駄と思ったので、部下に任せて現場から離脱してきている。
それだけでも彼女の怒りのボルテージは上がっているのに、よりにもよって二階堂がここまで白亜をいら立たせているなんて特別珍しい事だった。二階堂に何かあったのではないかと白亜が心配する事はない。実際なにかあったんだろう。だが、それと今ここにレベッカがいない事は＝にはならないというのが白亜の考えである。二階堂以外にももう一人警備をつけているハズだがそちらかの連絡もない。
現在、大谷記念美術館の方はどうなっているのかを白亜は尋ねる。すぐに侏羅は現在張っているメンバーに連絡をとり、状況を逐一白亜に知らせた。始末屋の『よる』がきている？
状況は敵ではない？ 連中の目的は？ あともう一組の別勢力は敵らしい。
であるならば、西宮市から芦屋市のホームに誘い出してそこで処理してしまえばいい。邪魔をするなら始末屋『よる』も一緒に殺してしまえ。そう簡単に指示をだしておいた。今向かわせている連中でも赤松を仕留めるにはいたらないだろうが、他二人が再起不能になってくれれば少しは気がまぎれるかと白亜は笑った。向こうとは決定的な差があある。それは人海戦術。今現在始末屋『よる』は自分の六麓HSの精鋭たちと共闘していてその頼もしさに勢いがついている事だろう。当然、それが敵に回った時の恐ろしさも頭の片隅に入れながら、いかに赤松といえばども多勢に無勢で攻め立てれば取れない事はない。ただ、こちらの被害も大きくなる。疲弊した頃に自分が出て赤松を仕留めればいい。その間先遣隊は休憩に回す。完璧だ。早々に仮眠に入り侏羅にも休むように伝えた。
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二階堂はとにかく早く連絡をしなければならないとスマホを取り出して、それが粉々に破壊されている事を今の今知った。どうりで連絡がかかってこないわけだ。
これは少なく見積もって終わったなと。
となればまず白亜に謝罪と状況の報告と現場の確認。外に出て車に乗っているハズの仲間に携帯を借りようと見に行くがいない“白亜様撤退の為、仲間の協力に行くと置手紙が残されていた。こうなると、冬雪かクロに電話を借りるしかないのだが、さすがに同じ裏稼業同士で電話の貸し借りは、
「電話、俺が壊しちゃったんですか？ うわっ、すみません。電話必要なんですよね？ 俺のスマホ使ってください」なんと冬雪が普通に貸してくれるではないか、「冬雪様、この御恩はわすれません」
「そんな、大げさですよ。壊したの俺ですし」申し訳なさそうに言う冬雪。
「いえ、仕掛けたのは私ですので自業自得でございます」
「そう言ってもらえると―」
冬雪は安堵している。弁償でもしなければならないと思ったんだろうか？ 二階堂はそんな冬雪を見て笑いながら白亜に報告の電話を入れた。「大変申し訳ございません」
『そう、二階堂を一対一でそこまで追い詰めたの、いいわ。クロとルーキーに任せましょう』
「かしこまりました。海を少し見たらレベッカ様をお連れします」
『わかりました。それじゃあ』
特に何か苦言やペナルティーを与えられるわけでもなく。代わりにレベッカが「白亜に電話したの？ この時間は不躾じゃない？」誰のせいだ。
「報告が遅れておりまして」
「あら二階堂、貴方。見かけによらず少し抜けているのね。冬雪の家に冬雪とクロを迎えに行ってこけて怪我をしているのもそうだけれど、そこで携帯壊しちゃったの？ よく白亜の秘書になれたものね。それとも彼女少し変わったのかしら？ 完璧主義だったのに」
誰のおかげでそうなったんだと二階堂は笑顔で頷きながら、運転手がいなくなったので代わりに運転を行う。もちろん後部座席にはレベッカを中心に冬雪とクロをはべらせている。よほど気に入ったらしく、珍しいキャンディーなんかを振舞っている。よく白亜の秘書になれたなと言われた。確かによくまぁ自分は六麓HSの殺し屋の中でも白亜付の一人になれたものだと自分でも思う。「誰かを救うより壊したり殺す方が簡単じゃないですか」とか自分は言ったハズだった。料理だって作るのは手間だが食べると一瞬だったり、プラモデルだって組み立てるのは時間がかかる割に壊すのは簡単だ。それと同じで人はすぐに死んでしまう。病院で働く人たちは立派だ。とても難しい治療をして人を救おうとしている。なら自分は世の中にいる存在しない方がいい人間を殺してこの世から間引きする事で人を救えればいい。みたいな青い事を言った。
……思い返すと恥ずかしい。
どれだけ大義名分があろうと殺し屋なんて最低の仕事だ。
そんな事を言った二階堂に白亜は、自分の中で仕事への誇りをもって行う事は大事だと説き、間近で彼女の殺しを学んだ、
今まで殺してきた人間の数を言いなさいと聞かれたらーー。
きっと閻魔大王がドン引きするくらいの数で、それ相応の地獄が相応しい程じゃないだろうかと答える自信がある。
