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no.5

「何やってるんだ」

　不意に声を掛けられて、アタシはびっくりした。

　でも、これで助かると思うとほっとする。

　アタシは、その声の主が逃げてしまわないように、ちょっとしたお芝居をした。

「せんせい！　なんか絡まれて困ってるんです！　」

　そう。

　その声の主を、ガッコウのせんせいってことにしたのだ。

　悪いけど、アタシに付き合ってもらうからね。

　チャラ男は驚いて男のほうをみた。

　そのとき、アタシを掴む手の力が緩んだので、アタシは思い切って振りほどき『せんせい』の後ろに隠れる。

「うちの生徒に、一体なんの用だ？」

　『せんせい』が機転を利かせてくれて、アタシのお芝居に合わせてくれた。

「なんだよ。

なんでもねーよ！　ちっ」

　チャラ男はだぶだぶのズボンをジャラジャラと鳴らしながら、悪態をついて駅の出口へ向かって歩いていく。

　チャラ男が見えなくなってから、アタシはふぅーっとため息をついた。

「あ、あの。

どうもすみませんでした。

あなたのお陰で助かりました」

　アタシは男の前にでて、ちょこんとお辞儀をした。

「いや、私が約束の時間に遅れてしまったから。

こちらこそ、すまなかったね」

　意外なことを言われて、アタシは男の顔を見た。

「たなべ――さん？」

　アタシは口をパクパクさせて驚いた。

　てっきりオジサンだと思ってたけど、全然若いじゃん。

　っていうか、アタシの好み。

　カッコイー！！！

「田辺（たなべ）　篤武（あつむ）です。

井上　咲さんですよね？

ちょと仕事が長引いてしまって、電話をしたのですが、繋がらなくて……本当に申し訳ない」

　彼、篤武さんは私に向かって、ぺこりと頭を下げた。

「い、いえいえ！

アタシの財布を拾ってくれて、本当にありがとうございます。

ケータイは、ちょっと充電が切れてしまって……電話してくれてありがとうございます」

　アタシもあわてて頭を下げた。

　その時、アタシのおなかが『くく〜』って音を出した。

　やだ！　聞かれちゃった？

　アタシは上目遣いで彼を見た。

　すると彼は優しく微笑んで、

「よかったら、遅れたお詫びに食事でもしませんか？　」と言った。

　――ぜったい聞かれたんだよね、これ。

　アタシは顔が火照っていくのを感じた。