第3章:「ロンパーズ・プレリュード」
「戻る時が来たと思う。
- そのようです。
心地よい風が吹く澄んだ青空に雲が散りました。この自然な動きを目で追うのは、リラックスしすぎました。耳に聞こえるのは、大樹の葉とそのすぐ前の花々の心地よいざわめきだけでした。さらに、お腹がいっぱいになったことを考えると、心地よい眠気が体に落ち着き始め、ほとんど夢の世界に導かれました。
しかし、ゼロが指摘したように、彼らは村に戻る必要がありました.午後の始まりは、涼太が考えるだけで怠惰になるいくつかのタスクの始まりを示していました。彼が立ち上がって肩を転がす前に、ストレッチするのに多大な精神的および肉体的努力が必要でした.
「あなたの顔はすべてくしゃくしゃです。」
— うーん。誰が話しているか見てください。髪の毛が絡まり、目は傷だらけで、肌はしわだらけで、どうやって仕事をするつもりですか？
涼太はうめき声を上げ、少年はこうして申し訳ない様子を言葉で指摘した。抑えられた笑いで、ゼロも立ち上がって、黙って目を閉じ、まだ少し眠くて何も言えない少女の姿を正そうとした.
- 準備。何もないよりマシ。
- ... うーん。ああ、私はアイデアを持っています！ここに来て、ここに来て！
「私はそれがあなたのばかげた考えの別のものであることを見てきました.
- 失礼ですね！それは愚かなことではありません！ここに来る！彼が来る！うーん…早く村に戻ろうと思ってたのに、ああ！ 2本の棒で！風のように速い！
「疑わしい考え。
- ではありません！
抱き上げたリョウタが手に持ったのは、おばあさんと呼ぶに相応しい黄色の自転車だった。シートにはカバーがなく、塗装は時間と使用によってすり減り、ハンドルバーは曲がり、ブレーキの 1 つがほとんど機能せず、タイヤはどの古いスニーカーよりもすり減っていました...
「…フリーク」ゼロはぼんやりと言いました。
「なんて失礼なことを言うんだ！私たちの！私の赤ちゃんのことをそんな風に言わないで！ほら、石けり遊び？
- ...石けり？
- ほらみて？あなたは曲がった方法で美しいですよね？愛してるよ」リョウタは自転車をなでて愛をこめて口をとがらせた。恥ずかしそうに顔を覆ったゼロを無視して少女は続けた。それは速いでしょう！
「おかしくないですか、お嬢様!降りますか…
自転車で？！
当然の憤りを込めて、ゼロは村へと続く長く危険な下り坂を信じられないという気持ちで指さした。それは、2輪未満の輸送手段で滑空するために絶対に使用されるべきではない、土と乾いた石の道でした.だが涼太の自信に満ちた笑顔は、その言葉に揺るがなかった。
「実は、それは私をもっと不安にさせるだけです！」
- 死にますよね!?
「だからあなたは私と一緒にここにいるのね？」落ちるのを防いでくれるし、降りる時にバランスを保ってくれる。
自分の言葉に自信があり、ゼロが肩をリラックスさせて眉をひそめているのを見て、まったく驚かなかった誰かの笑顔がありました.彼が最初にそう言わなかったとしても、彼女は彼がそうすることを知っていた.
- こい！ここに起きろ！
重みでギシギシと音を立てるバイクのシートに腰を下ろし、下り坂の端まで押し付けたリョウタは、子供のような笑顔でそう呼んだ。大きくため息をついた後、ゼロが近づいてきた。
- そこには！
— ハンドルバーを回転させないことが最善です。
- 私は行かない！そして、再び暴力に訴える必要もありませんでした！あなたはいつもとても不機嫌です、うん。
後頭部の平手打ちに対処した後、リョウタは顔をしかめ、ゼロが自転車に登り、リアタイヤの横にあるペダルに足を支え、バランスをとるために彼女の肩を支えた.彼は彼女の頭を何回か意地悪な平手打ちをし、生気のない声でこう言いました。
「よし、行こう。うふふ。
「そんなに興奮して頼むんだから…！」来て！
- がある？！待って、待って、待って、待って... クレイジー ！
気がついた時には涼太は全速力でペダルをこぎ、風に向かって狂ったように加速していた。重さで軋む自転車は、すぐに危険なほどに傾き、道路をまっすぐに保つのに苦労しました。石が横に飛んで、ペアのすぐ後ろにほこりの雲が立ち上りました。両足をペダルから離し、足を風になびかせて大声で笑うと、女の子の顔にクレイジーな笑顔が浮かび上がりました。一方、ゼロは緊張した面持ちを保ち、真剣さを保つことに集中した。
「ちゃんとしろゼロ！」
— 誕生日の女の子がそれを望んでいるなら、私は彼女の要求を断ることができますか?
呟きの後、ゼロの肩を掴んでいた指が、人差し指と中指で小さく動いた。涼太も感じないくらい滑らかだった。しかし、彼らがたどっていた不安定で泥まみれの旅は、突然、バランスのとれた静かな旅によって中断されました。
- は？おー？！私たち…私たち…!?
ハンドルバーがぐらつき、タイヤが地面に対してきしむ音を立てなくなった理由を理解するのにしばらく時間がかかりました。下を見ると、彼は自分の足が地面からはるかに離れていることに気づきました。
- ゼロ！私たちは飛んでいます！実は！私たちの！
リョウタの足が不安げに宙を舞った。彼女の笑い声は彼女のうれしそうな動きに伴い、彼女の首は時々後ろにねじれ、明るい青い菖蒲でゼロを幸せに見ていました.
- あなたは素晴らしいです！ただの勘違い天才！
—… 前を向いて、ばか。
—ああ、私の髪！
控えめな笑みを浮かべて、ゼロはリョウタの目を再び道路に向けさせた。
「私たちは降ります。駐車ブレーキを準備します。
- がある！わかった！
止まるときの衝撃と傾きに、意地悪そうな笑みを浮かべる2人。ゆっくりと、しかし速度を落とさずに、2人を乗せた車両は地面に戻り、通過するときに法外な量のほこりを上げました.それまで前に滑っていた自転車が、涼太がブレーキを踏むと横に曲がり、少女の膝が地面につくほど傾いた。しかし、これは起こりませんでした。どちらも停止するまで立ったままでいることに決めていたからです。特にゼロは、そんな過激なアイデアに最初はあまり興奮していなかったものの、子供が間違ったことをしているような明るい笑顔を見せていましたが、非常に楽しかったです.確かにまれな光景ですが、そう長くは続かないでしょう。
-しかし、何...？あああ！
「小さな太陽のそばで！」
- 注意！咳咳！
危険な角度で滑り落ちたままの自転車が村に到着すると、周囲の人々は活発に叫び始めました。ほどなくして甲高い音を立てて止まり、タイヤの太い線と砂ぼこりを残して全員が咳き込みました。
「あれ……やりすぎた……！」あ、は、は、は！ – リョウタは大声で叫び、顔は汗をかき、顔には明るい笑顔を浮かべ、ゼロに向き直った – また行きましょう!
-クソじゃない!!!
-ああああああ....
汚れた自転車を抱えて立ち上がった少女が息を切らしてうめき声を上げるのを無視して、ゼロは少し恥ずかしそうに二人を見る人々の方を向いた。彼は、彼らが引き起こした騒ぎに対して謝罪を開始する方法さえ知りませんでしたが、とにかく、それは必要なことでした.
「それは申し訳ありません。私の友人は... まあ、少し不器用で、時々やり過ぎです。彼らの邪魔をしたくなかった...
「おいおい、謝る必要ないだろ。
――リョウタがいかに馬鹿げているか、私たちはよく知っています。子供たちが彼女をとても慕っているなら、私たちにできることは何もありません.私たちはそれに慣れています。
少し冷静に答えた老夫婦に、ゼロは少し呆然としたままだった。彼は二人が顎で指さしている方を振り返り、リョウタが好奇心旺盛な子供たちのグループと何が起こったのかについて大声で誇張して話しているのを見た.彼女は腕を組んでジェスチャーをし、目を輝かせていたので、グループはさらに活気があり、おしゃべりになりました.混沌としたシーンでしたが、大人から見るととても楽しいシーンでした。
ゼロは、彼の周りの他の人たちが老夫婦と同じ意見を持っているように見えたことに気付きました.砂ぼこりに悩まされているように見える誰かだけが、女の子を激しく叩いて無害に楽しんでいました.叱責が攻撃的にならないように、彼女の頬を後ろに引いた.何を話しているのか聞き取れなくても、リョウタは罪悪感のある表情を浮かべ、神経質に謝罪したように見えたが、ふざけたように髪を乱した.
— はい、その通りです。
ゼロは控えめな笑みを浮かべて低い声で頷いた。
— ああ！ばか、気をつけて！
「彼女は落ちるだろう！」彼女は落ちるでしょう！
— たくさんの葉が落ちています！
- 彼を捕まえろ！彼を捕まえろ、リョウ！
ゼロは瞬く間に派手なグループが視界に集まっていないことに気づき、背の高い木の下に彼らを見て驚いた.彼はそこに駆け寄り、その上で怒鳴りましたが、周りの子供たちが同じことをしているのを聞いただけでしたが、彼らの声には非難のトーンはありませんでした.
リョウタは木に登り、枝の間を飛び越えて行きにくい反対側の端に向かって見事に通り過ぎていました。彼女が探していたのは、下に落ちて落ちるのを恐れて丸くなった小さな白い毛皮のボールでした.危険な跳躍をしている少女は、小さな動物に到達し、抱きしめました。
'彼女はそれをやりました！'
- くそ！
「うーん、ここはすごくうるさいですよね…？」
涼太は冷静に考えてみると、自分たちが危険なだけでなく、目眩がするほどの高さにいることに気がついた。深呼吸をした後、若い女性は飛び上がって足で着地し、片方の腕を水平に伸ばし、もう片方の腕を爪で服にくっついた毛皮のボールに巻き付けました.
そして、すべての小さな子供たちが好奇心に満ちた大きな目で彼女を取り囲んだとき...
— うわぁ！子猫の鳴き声を見ていた子供たちのグループから甲高い合唱が聞こえました。
「ほら、私の代わりに彼の世話をして。」彼らは彼に何か食べさせる必要があり、牛乳も持っていく必要があります。
- わかった！
――あぁ、むずかしいなぁ、私も手に入れたい！
- 一瞬待って！
手のひらに収まるほどの猫にすっかり魅了された子どもたちは、涼太の指示に従って逃げ出した。
「あなたは木の上の小猿のように飛び跳ねていました。
「それは私の能力への嫉妬です。
リョウタはこっそりと髪を横に投げたが、ゼロはただ眉をひそめ、これを笑って、肘で彼を突き刺した.しかし、彼女はこれに注意を払いませんでした。彼女は子供たちの輪をある程度熱心に見ていました.餌を与えた後の猫の様子は良くなったが、一度に多くの注目を集めることに不安を感じていた.リョウタはそれが良いことだと思った.少なくとも彼は今ではよく扱われる.少なくとも、少し甘やかされすぎています。
すると、ふと、二人は視線を交わした。
- ...わかった？
猫の青い目が彼女の目を捉えているようだった。
- リョウタ?
— は、え？
-立って寝ましたか？
- おー？リョウタは二度まばたきをして、明らかに困惑した様子でゼロを見てから猫に目を戻したが、彼はすでに子供に振られた葉っぱで遊ぶことに集中していた.すみません、どこからともなくマヨネーズで旅行したと思います。
──久しぶりに聞いた言葉があります。そして、あなたは私を無視し続けますか？
リョウタは笑いながら彼のすねを蹴った。彼女の首にかけたネックレスのペンダントが揺れた。青空が雲に覆われ始め、少しずつ暗くなってきました。徐々に、午後はすぐに終わります。
***
— とりあえずテーブル02、03、04！
- 美しさ！
キッチンからの叫び声で、リョウタはリビングルームとキッチンを隔てる小さな窓に足を踏み入れ、2つの巨大なトレイを手に取り、もう1つを頭に乗せてから、それぞれの番号のテーブルに向かい、注文を配達しました。レストラン。カトラリーの絶え間ないガタガタ音と揚げ物の匂いがすべての顧客を魅了し、彼らは笑いながら率直に話しました.ズボンと黒いシャツに白いエプロンという制服を着た少女は会計を済ませるためレジに行き、振り向いてテンポ・ダ・カルネのレストランに入った家族を出迎えた。
彼女の笑顔は、歩き回ったり、仕事をしたり、ノンストップで話したりした後でも、まだ輝いていました.ゼロはカウンターのそばに座って、ガラスの縁に沿って指を走らせ、彼女を見つめていた.大柄で無愛想な男が彼に直面した。
「やあ、坊や」 振り向くと、腕を組んだ黒い肌に禿げ頭に汗をかいた40代くらいの男がいた。 - なぜあなたは私の女の子を乾燥させるのですか?!
「いつからその言葉を使っているのですか？」
「話題を変えるなよ、おい。あなたはあなたのその嫌な表情以外は何でも偽装することができます. .
彼のぼんやりしたうなり声は明らかな苛立ちを示していたが、それはゼロが肉の時間の所有者であり唯一のシェフであるジャイセンから聞いたことのあるものだった.エプロンには「TdC」のロゴをオレンジ色で刻印。ゼロは文末で顔をしかめた。
「実は、あなたは私がここに来ることさえ気にせず、私のお金を使ってほしいと思っているだけですよね?」
- しかし、もちろん。
— そして、彼は顔に恥ずかしさを感じさせずに言った.酋長の声の高まりを心配して涼太からちらっと見られたとき、にやにや笑いながらゼロを嘲笑した.少年は手を振って、すべてが順調であることを示した.
ジャイセンはゼロの空いたグラスを荒々しく手に取り、木製の長いカウンターの奥にある小さなシンクで洗い始めた。
- と？
— 「そして」なに、おじいちゃん？
「……これからどうするって言った？」
ジャイセンは、自分の気持ちを抑えようとするかのようにグラスを乾かしながら真剣に集中していましたが、ゼロがスナップバックするのを聞いて、イライラしたうなり声を上げてしまいました.
――はい……おじいちゃんを探しにオーロラを出るって言ってた。どうやら、彼女はすでにあなたに話しましたよね？
「どうしてそう思うんだい、ガキ？」
「それは彼女の顔全体に書かれていました。」そして今、あなたのもの。
それを聞いたジャイセンは、また怒鳴る代わりにふきんをつかみ、食器を乾かし始めた。
— リョウは自分が何に夢中になっているのかわからない... あの忌まわしき男はみんなを見捨てた.しかし、それ以上に、彼は彼女が最も必要としているときに彼女を捨てました.それは私を怒らせます、男。
ゼロは眉をひそめ、苛立った表情を隠した. リョウタがレストランの後ろに走って木を切り、すぐに2つの完全な箱を持って戻ってきた.
当時の涼太の様子を、彼は完璧に覚えていた。母を亡くした直後、心優しい祖父がオーロラを見捨てたと知らされたときの寂しさと寂しさを思うと、胸が熱くなる。
今の笑顔と昔の無表情を比べるだけでも辛い。
「それについて彼女と話してみましたか？」
- 明らかです。でもリョウのタフさはよく知ってる。
「なぜ彼女を甘やかしすぎて、彼女と戦うことさえできなかったと感じるのですか？」
ジェイセンは、気に入らないものに吠える犬のように、またうなり声を上げた。
- ハッチを閉じます。
――ああ、疲れた。 — 突然、リョウタはカウンターに 1 分間寝そべりました。一滴の汗が彼の額から赤くなった頬に流れ落ちた。
- あなたは水を要りませんか？
リョウタはジャイセンに頷き、笑顔でお礼を言った。彼女はサッと飲み干し、親指で横を指してグラスを返した。
「おじさん、火のそばに全部置いてきた」マグカップをみんなに持っていくために外に出ます。
- あなたの強さだけであなたを利用させないでください!
ジャイセンはそう怒鳴ったが、リョウタは外でビールを十杯ほど飲んでいた。そして、再び少女を目で追っていたゼロの後頭部を叩いた。
「もう一度乾かしてください、そうすれば私はあなたを殺します。」
—私は誰も乾燥させていません、なんてバッグでしょう！
――干すのは？彼が去るとすぐに涼太が戻ってきて、無邪気な笑顔で会話に加わった.
- 誰でもない！！彼らは両方ともそれに応えて叫び、彼女を驚かせました。
混乱したゼロは鼻でくすくす笑い、ジャイセンに「枯れ果てる」とはどういう意味か尋ねた。貧しい男は必死に話題を変えようとした。
***
午後は終わりに近づいていました。すでにほぼ雲に覆われた空は、黄色、オレンジ、赤の美しい色合いで彩られていました。村に冷たい風が吹き始め、涼太は腕をこすりつけた。
「本当に今行く必要がありますか？」明日まで居たくない？
ゼロは、オーロラの出口で、数分前に彼に話しかけた低く、憂鬱な声で自分自身に笑いました.良太は子供たちを連れて、少年に別れを告げるために村の入り口まで同行した。少女はそう言って目を伏せ、眉をしかめる。
「いつものように家に泊まることができました。週の半ばであることはわかっていますが、それでも...
「ごめんなさい、できません」 それを聞いて、少女は顔をしかめ、ついに彼と視線を交わした。あなたの善意を乱用することはできません。
- うーん...
子供たちは、口をとがらせている涼太を、なんとなく納得させるように興味深そうに見つめていた。最後に、彼女はため息をつき、悲しげな笑みを浮かべた。
- 明らかです。すみません、ちょっとわがままです。今日は本当にありがとうございました….」そして、ネックレスの青い石を保持するために一時停止し、彼女は甘い笑顔で続けた.
-ああ、わかりました。
恥ずかしさを紛らわすゼロは、地面に目をそらし、片手で鼻と口を覆った。
「そ、それで、行ってきます…
「や、週末に来い！」
リョウタは数歩前に出て少年の手を握り、彼を驚かせた。
— 新しい料理を学んでいます！わ、私はまだ素晴らしいレシピを作れないことを知っていますが、あなたにケーキを作ることを約束します!だから… じゃあ、必ず会いに来てね！
まるで「私が作ったケーキを本当に無駄にしたいの？なんて罪だ！」と言いながらも、ゼロ召喚どころかその言葉に大喜び。
- そこには！
- それでは見てみましょう。
少年は彼女の額を軽くたたき、彼女を引き離して両手をその場に置いた。
少なくとも彼らは彼の名前を叫び続け、彼が見えなくなるまで手を振った。
***
駅とは呼べない、コンクリートのベンチが置かれた仮設のバス停である駅は静かで、どこか寒かった。少年が冷たい空気を吸い込んでうずくまっていたとき、口笛が耳に届き、長い煙が木々の間から近づいてくるのが見えた。機関車が高速でやってきた。
その瞬間でした。
急に心臓がバクバクして、ゼロは電車から離れて森の方を向いた。彼を満たした感覚は、何か彼を呼んでいるかのように、奇妙で落ち着かないものでした。しかし何よりも、それは危険を示していました。直観が突然毛を逆立てて彼を動かしたかのように。オレンジ色の午後の太陽は、地平線上ですでに消えていました。彼は暫定的な一歩を踏み出した。列車の甲高い汽笛が鳴り、ゼロが空の列車の到着を無視して密林に向かって突進すると、もう一度音が聞こえた.
***
- それでは見てみましょう。
窓が閉まりました。引き出しの中のその日の現金、わかりました。髪とジャケット、大丈夫。水とスナックを入れたバックパック... わかりました。
涼太は家のドアに微笑みかけ、もう一度小さな隅を見て、深呼吸をした.彼女の視線は、ベッドの横のドレッサーの小さな肖像画に止まり、写真を隠して下げられました。めったに起きて見ることもなかった彼は、その日、その絵の存在を思い出すだけで胸が苦しくなった。呼吸が止まった。そして、唇を噛んで安定を取り戻し、いつもの笑顔を保つと、涼太は家を出てドアをバタンと閉めた。
海辺の頂上へのドライブは速く、彼女は近くの誰とも話をすることをできるだけ避けました.地平線上の太陽は、彼女が到着してストレッチを始めるのを見てから、ジャケットを腰に結び、エクササイズを始めました.彼女は立ち上がって別の一連のパンチを届けるまで、走って地面に身を投げる前に、順番に空を蹴り、腕立て伏せをしました。軽快感が彼女を満たし始め、リョウタは時間の経過にさえ気付かなかった.彼女の心は、手足の動き、キックとパンチの軽くて快適な感覚、スクワットとスプリント中に彼女を満たした熱だけに集中していました.
水筒の水を飲みながら額の汗を拭うと、少女は水滴が顔に落ちたときだけ、すでに暗いことに気づきました。暗雲がきしみ、空に雷が鳴り、嵐の始まりを知らせました。涼太は一息つくと、リュックサックを背負った黄色い自転車に乗り込み、急いで駅へ向かった。ペダルをこぐとほぼ 1 分間で脂肪の滴が降り注ぎ、寒さで震える彼の髪と肩を濡らしました。
雨の音が心地よかったです。 そこで、停留所で、景色と音を楽しみながら休むことができました...
- ... がある？
... あなたが一人だったら。
強力な稲妻が空間を完全に照らした後、雷鳴が耳に届き、良太はコンクリートのベンチで安らかに眠る黒髪の男に混乱と驚きでうなり声を上げた.
