第2章:「特別な日」
リョウタは、ゼロの顔がひねられ、眉を寄せて目を細めているのを見たとき、彼女の中で何かがかき回された.その瞬間に彼が彼女に返していた表情は、彼女が鏡で見るのにうんざりしていたものでした.苦味だろうか。悲しみ？答えがどうであれ、彼女は少しも気に入らなかった。
哀れみや悲しい顔の標的になることは、彼女を深く悩ませました。それが彼女のプライドなどに影響を与えたからではなく、彼女が罪悪感を感じたからです。他の人を笑顔にすることは、自分の問題を説明するよりも簡単だったので、ある時点から、彼女は問題を隠すことにしました。それは母が亡くなるずっと前に下された決断でした。リョウタは、困難な時期に母親が唯一の子供しかいないことに気づきました。そして、彼女の役割が何であるかを理解した彼は、彼女を慰め、笑顔にさせようとし、いつもそばにいると約束しました。彼女のために。
ステラは弱い女性ではありませんでした。まったく逆です。強く優しい心を持っていたが、困難の中でも、涙と痛みの中で、たった一人の人間のために生き続けた。彼女は本当の母親の心を持っていました。そして彼女の毎日の笑顔を見て、涼太はとても誇りに思いました。
その行動が最近の自分の行動に影響を与えたのか、それとも他人を心配する必要がないことを反映したものなのか、彼にはわかりませんでした。しかし、それは重要なことではありませんでした。
彼女は頭が良すぎたり、頭が良すぎたりしませんでした。彼女は他の女の子のようにかわいくはありませんでした.彼女は家事が得意というわけではありませんでしたが、ひどいというわけでもありませんでした。事実上、すべてにおいて平均的でした。彼女は 18 年間の人生の中で、人々を笑顔にすること以外に、彼女を際立たせるスキルを 1 つも発見していませんでした。そして、それが彼女の得意分野であるなら、涼太は迷わずそうするだろう。上手に他人に任せて気持ちよかったです。
くだらない冗談や行動で村人を笑顔にする。毎日子供たちと遊んでください。ためらうことなく、支援が必要なタスクで全員を支援します。涙をぬぐい、支えてくれる人を抱きしめる……そんな涼太が好きだった場所。幸せをもたらすことで、彼は幸せになりました。どんな形であれ、他の人に役立つことで、彼女は必要とされていると感じました.一生これができれば、他に何もいらないと思いました。
少なくとも、彼女はそう思った。
しかし、毎晩、彼女が家で鏡の前に一人でいると、彼女の笑顔がゆっくりと消えていくのを見ました。沈黙の中で、彼女の心が何かの活動で忙しくしていないとき、考えに囲まれているとき、彼女は自分がどれほど孤独であるかを実感しました.溺れるような感覚で、のどが詰まり、身動きがとれなくなった。どんどん寒くなってきました。音は世界と彼の喉から漏れました。空間と時間の概念が消えます。彼が接触を求めて地面に降りたとき、彼女の正気を保つための保護は手遅れだった.リョウタはひどく気分が悪くなった。夕食を食べたら、結局全部捨ててしまうことが何度もありました。疲労が重くのしかかり、力が入らなくなった彼女は再び影の世界へと落ちていった。
彼女は眠りました… 夢が始まるまで。悪夢が繰り返されるまで。そして、彼女は叫び声を上げて目を覚まし、呼吸ができず、全身に汗をかいていた。
一年中そうじゃなかった。通常、彼女は自分の呪いを処理できます。しかし、母親の命日を迎える月に、事態は特に困難になりました。
しかし、大丈夫です。
彼女は考え、鏡の前で自分に微笑みかけ、必死に見えたが、そうではないと自分自身を納得させようとしていた.
私がすることができます。私は笑顔を保つことができます。簡単ですよね？私はただ… 何も考えないようにする必要があります。そうです、そうです。気を紛らわせられるものがあれば、それを手に入れます。
彼は不必要な考えから目を覚ますために顔を殴った。会話と声にこだわりました。彼女は体を動かして生きていると感じました。他の人が役に立つと感じるのを助ける。
このまま行けば万事うまくいきます。はい、行きます はい。私は確信しています。
彼が笑顔を絶やさない限り、すべてはうまくいくだろう。
***
葉がざわめく音は、耳に優しい音楽のようでした。涼しく心地よいそよ風が彼女をゆっくりと目覚めさせました。亮太は、見た草や花の景色に数回まばたきをした後、片手で目を拭った。オーロラの村から少し離れたところにあるグレート オーロラ ツリーの丘を認識するのに少し時間がかかりました。そこは彼女にとって特別な場所であり、いつも心を落ち着かせる場所でした。広がる敷地の芝生と黄色い花が美しい景色を見せてくれました。彼がもたれかかっていた木は、村で一番大きな木で、おそらく最も古い木としても知られていました。
一年中生き残り、天候に応じて常に変化し、環境に美しさをもたらしました。涼太がその場所をとても気に入ったのは、それが理由だったのかもしれません。静かですが、静かすぎず、できる限り自然の音にリラックスできました。
「あ、起きた？ 」誰かが心地よい口調で横にささやいた。
「ええ...私は思う...ええ」と彼女は少し大きなあくびで答えた後、ゼロが彼女をよりよく見ることができるように肩を彼女から引き離したとき、彼女の頭が空中にぶら下がっているのを感じた.二人は影の下、大樹を背にして座っていた。
「ええ、私のシャツ全体によだれが垂れていました。
- … ごめん。
「なんてことだ、お前はただの仕事だ。さあ、そこに手を広げてください。
厳しいコメントの後、ゼロはリョウタに身振りで示し、彼女に向かってボトルを投げた.若い女性はカップ状の手に水を溜め、顔を洗い、ボサボサの髪を整えた。
「せめて、朝食を食べていないことは私に伝えておくべきでした。私はお弁当を持ってきたでしょうね。
- ごめんなさい。
- … うーん。
ゼロは腕を組んで話し続けたが、予想よりも活気のある反応が得られず、イライラしたふりをした顔が少し垂れ下がった.指を弾くと、宙に浮いていた空き瓶が閉じて手元に戻った。
「ああ、額が燃えている。今日は本当に調子が悪いですよね？
— … 太陽です。
「この話を続けますか？」そして」――ゼロは人差し指を上げて、リョウタが口を開くと彼女の額をはじいた――「言い訳はもういい。ジャケットが暑いことに気づいたので、ジャケットを脱いだ。お弁当を取りに来るように頼んだのは知っていますが、あなたが芝生に寝そべっているのを見て怖くなりました。
ゼロは本当に困ったような表情で鼻筋をつまんだ。
— … 寝ましたよね？
- それはそうです。
リョウタは数回まばたきをして反省した。
- どれだけの時間？
- … 数分。ともあれ、こちらで」――包んだままの弁当箱を一つ、彼女に差し出した――「寒くなる前に食べた方がいいと思います。
「で、ずっとここに座っていたの？」
ゼロの言葉を無視して、リョウタは弁当箱を膝の上に降ろし、零の手をとった。彼女の青い目は彼を真剣に見つめていたので、男の子は不快に感じ、冷静さを保とうとして顔が熱くなった.しかし、彼女の手の感触が彼のバランスを完全に崩し、寝ている間に彼女が頭を彼の肩にもたせかけたことを彼が思い出すと、さらに悪化した。そして、彼らは長い間そこにとどまり、ゼロは目を覚ますのを恐れて動くことができませんでした.
— は、うーん… は、はい。 B-しかし、それは終わった ！早く食べよう！ Jaisen は、彼があなたのために特別に作ったものを私たちが無駄にしていることを知ったら怒るでしょう。
印象的な速度で彼の手を引き離し、ゼロはすぐに彼女に同意した後、話題を変え、背中に肉の串焼きが付いた「TOC」と綴られたオレンジ色のロゴが付いたバッグから包み始めた食品の鍋に集中するのに苦労しました.
少し沈黙があり、隣の女の子が弁当箱を手に持って彼を見て、頭を下げて昼食に戻りました.
「……ありがとう」彼女は弱々しく微笑みながらささやいた。
「……どういたしまして」彼は同じ強さで答えた。
できたてのお弁当の匂いが鼻をくすぐる瓶をあけると、2人は豪快に食べ始めた。ゼロは、隠されたソーダ缶と 2 つのプラスチック カップを明らかにし、両方の飲み物を均等に共有しました。お腹がいっぱいになり涼太が抑えきれないげっぷを出した後、若い女性は低い声で話題を持ち出した。
「大変ご迷惑をおかけして申し訳ありません。もう限界だと思います﹂ 弱々しく笑い、黄色い花の地平線に目を細めた。あまり楽しい夜ではありませんでした。私もまだ…彼女の墓を通り過ぎることができていません。
涼太は指を弄りながら、深呼吸をして落ち着いた。彼は頭を木の幹にもたせかけ、もう一度深呼吸をした。少し努力して、彼は彼の顔に甘い笑顔を保ちました.
- はい、知っています。しかし、それを超えて…
しないでください。
— … 特別な日でもあります。
そんなことしたらダメ。
彼女の内心の嘆願に気づかず、ゼロは女の子と視線を交わし、彼女の内なる絶望を感じたのか、それを無視して、少年はショーツのポケットから手にぴったりと収まるベルベットの箱を取り出し、罪悪感のある笑顔で彼女に差し出した. .
「リョウタ、誕生日おめでとう。
***
- ...なぜなら？
少年は、彼女の疑いと憂鬱の表情に目を細めた.
「前にも言ったように、今日は特別な日…
- しかし…
「…そして、あなたが 18 歳の誕生日を祝いたくないことはわかっていました。しかし、少なくとも一度はそのルールを破りたいと思いました。結局のところ、成人することは非常に重要な瞬間です。リョウタの表情が弱まると、彼は微笑んだ。それから彼はその箱を片方の手に置き、少し握った。きっと気に入っていただけるはずです。
遼太はためらいながら唇を引き締めた。彼女はそれを開けたくなかった。私は何も受け取りたくなかった。彼が話し終えるのを聞いて、彼女の指はわずかに震え、動けなくなった。彼は目を細め、深呼吸をした。勇気を出して彼女の言葉を否定したかった。私ができなかったと言うために... 私はそれに値しなかった.
「なんだよ、なんでそこまで固執しなきゃいけないの？
耳元の囁きに首の後ろが震え、リョウタは目を見開いた。彼女は、1 本の黒い伸縮性のあるひもで顎の下にぶら下がっている、きらめく青い石を見ました。目立たない程度の「安物」と読める宝石だが、彼女の目には活気があった。
「あなたが普段身に着けていないことも、うぬぼれていることも知っていますが…」ゼロはペンダントにそっと触れ、顔を彼女に近づけた.石を見たとき、私は目を離すことができなかった.なぜかかなり注目されていました。その時、私は気づいた…ほら？動きや光によって音色が変化します。日陰では海に近い色合いですが、太陽の下では空のように澄んで見えます。あなたを思い出させたのはその詳細でした。 「……あんたの目も綺麗だね、リョウタ。
彼の銀色の菖蒲に自分自身が映っているのがほとんど見えた.ある意味で、あまりにも多くの注目を集めることで彼女は不快になり、頬を紅潮させてその場でうずくまっていることに気づきました。
彼女の態度に気づいたゼロは、ようやく自分が何をしたかを理解して後ずさりし、再び木にもたれかかり、目の下を手で覆い、紅潮した顔も見られないようにしました.
「は、それで……えっと……うん……一緒にいた方がいい」 C-お似合いです。 ――恥ずかしそうに呟いた最後の言葉はほとんど聞こえなかったが、涼太は微笑んだ。泣き出しそうな、震える笑顔。
彼女は何度かまばたきをして、押し寄せてきた感情の重荷に対処しようとして、手で目を拭った。
「ああ、ゼロ…今、あなたは私に頭痛を与えました、このろくでなし。頑固。退屈、たまらない。
「うわっ、何の用だ！
- 格好悪い。醜い。バカ。
「ちょっと個人的な話になってきましたね？」
リョウタは彼の怒った顔を笑った.リョウタは自分の犠牲で娯楽をしたことへの復讐として、彼の頬を楽しそうに引っ張った.
彼女は心から幸せだったのに、その感情や言葉をまだ受け入れられない部分があった。彼女は自分が価値があるとは思わなかった。しかし…それは何の害をもたらしましたか？年に一度ですね。彼女が長年の友人であるゼロを作ると、彼女はさらに気分が悪くなり、おそらく彼女よりも彼女を最も理解できる人が彼女の拒否に悲しむでしょう.
— ああ、やめて、あなたは私の髪をすべて台無しにしています!
「彼はもうめちゃくちゃだ、彼は来ないだろう！」
- うーん？少し前に直しました！
「それを片付けと呼びますか？」鳥の巣みたいでした！
—ビートの毛が言った！
「黙れトマト！
このように遊んだり、嘲笑したり、肘をついたりしながら、二人は笑い続けた。リョウタの胸は一瞬、軽くなり、ゼロが彼に与えたもの、単なるネックレスをはるかに超えた贈り物を楽しんだ。
少女がすすり泣きを抑えると、その上空に雲がゆっくりと集まり始めました。
