幕間「ロバートとミランダ」
それまで城のベッドで気持ちよく眠っていたミランダは、ふと目を覚ました。
オレンジ色の間接照明が部屋をぼんやり照らしている。その、すぐ下の床ではマヤが苦しそうに横たわっていた。
ミランダは思わず息をつく。
今日は酒が残っているとは言え、彼女はあまりにも寝相が悪すぎる。
からみつくマヤを抱き抱えて、なんとかルーの眠るベッドに乗せると、ミランダはテラスへと出た。
夜風が彼女の銀髪を優しくなでた。彼女は手すりにもたれかかると、酒瓶を取り出して、口につけた。
「今から飲むと明日に響くぞ」
すぐ隣から声がした。ミランダはあえて顔をそむけて、町の夜景を見下ろした。
「なんだいロバート、せっかくいい気分に浸ってたのに。雰囲気がぶちこわしだよ」
隣の部屋のテラスで、ほぼ同じ体勢をとっていたロバートが眉を上げた。
「らしくないじゃないか。君にそんな感傷深い一面があったとは驚きだ」
「……ハヤトは？」
「よく眠っているよ。俺たちが飲んでいる間にも一悶着あったみたいだしな……今回の目当ての男は、襲いに来ないんだな」
ミランダは鼻で笑った。
「時と場合によるんだよ。アタシがいつも猪突猛進していると思ったら大間違いさ」
「その言葉、タウラの傭兵宿舎でも同じ事が言えたか？」
いたずらっぽく言うロバートに、彼女は沈黙する。
「ぶん殴るよ」
「勘弁しろよ。今日はお互い、疲れてるだろ」
「まだ酒が残ってんのかい。いやに絡むじゃないか」
「もうとっくに醒めたさ。ちょっと眠れなくてな」
ミランダはようやく、彼を見た。
「ああ、確かにね。クラーケンに、魔王軍に、空飛ぶ船、そんでもって精霊だよ。アタシたちのこれまでの人生総結集しても、今日起こったことには敵わないだろうね」
「ああ……。近頃は少しばかり麻痺していたんだが、やはり俺たちは、『蒼きつるぎ』の勇者の仲間になっちまったんだな」
「なんだよ、ビビったのかい？」
「当たり前だろ。今日だって生きた心地がしなかった」
沈黙。
ミランダは、酒瓶を投げてロバートによこした。
「……その……なんだ。悪かったね、こんなことに付きあわせちまって」
「タウラの鷹と呼ばれたミランダ・ルージュに謝られるとは光栄だな」
ロバートも、酒瓶をあおった。
「その謝罪は今更なんだよ、ミランダ。俺はもう君と、ハヤト君に乗ったんだ。それでもって、見てしまった。今までに得られなかったものすごいビジョンを。今となってはやめたいとは思わないな」
「役立たずだった割に、楽しそうじゃないか。自己嫌悪に陥ってないだけいいけどさ」
「言ってくれるなよ。それにミランダにとうとうやってきた、本気の恋が実るかどうかも気になるしな」
ロバートは酒瓶を投げる。
ミランダはそれを受け取らず、瓶は地面へと落ちて割れた。
「変わらないよロバート。欲しい男を手に入れる。いつもと一緒だ」
ロバートはにこりとして、彼女を見る。
ミランダは眉間にしわを寄せた。
「なんだよ」
「では、そういうことにしておこうか。ミランダ、今回の獲物は大変だぜ。なにせ勇者様だからな。なんだか不思議なほど常識に疎いし、彼からは何か特殊なものを感じるんだ。マヤちゃんを始め、ライバルも強力だしな。それでも俺は、鷹の健闘と幸福を願っているよ」
「ぶっとばすよ！」
ロバートは少しだけ笑ってから部屋に戻っていった。
ミランダは手すりに突っ伏し、町のところどころに残された灯りをじっと見た。
「あんたは、いつもそうなんだね。ただ、見ている。見て、くれている……」
灯りは消えることもなく、明るくなることもなく。
ただ、道を照らし続けていた。
【次回予告】
少年は指標とともに、夏を歩く。
彼らはただひたすらに、解答を求め続ける。
その問題すら、わからぬまま。
次回「砂上の遺跡」
ご期待ください。
