その1
船長や船員を含め、おそらく乗船する全員が驚いた顔で固まっていた。
クラーケンを撃退するはずだった魔大砲「グレイト・クルーズ」が、完全に破壊されてしまったのだから、当然のことではあった。
男剣士は、ちょっと残念そうに言った。
「やっぱり必殺技の名前をつけるのは受けが悪いのかな。みなさん、期待を裏切ってしまってごめんなさい。でも僕ら、この船を沈めなきゃならないので」
「なにやってんだ、てめえっ！」
数人の船員たちが一斉に彼に向かっていく。
が、剣士は消えるようにして瞬時に彼らの背後へと移動した。
すでに剣は抜かれており、血がべっとりとついている。
船員たちは声をあげてその場に倒れた。
もう一度、彼は姿を消した。
『うぐっ！』
船長の声が辺りに響いた。ハヤトたちが視線をうつすと、船長室のデッキに男が移動していた。船長はその場に倒れている。
『きさま……一体、何を……』
『ははは』
男の声が、船長の拡声魔法ごしに聞こえる。
『船員の人たちにもさっき言いましたけど……船を沈めるんですよ。僕はリブレ・ラーソン。魔王ソルテスの手下です。魔王軍って言ったほうがかっこいいかな』
ハヤトは思わずバルコニーから身を乗り出した。マヤもそれに続くと、ミランダ、ロバートも騒ぎながら出てきた。
「魔王軍……！ ビンスの仲間か！？」
通常では聞き取れないくらい離れた場所にも関わらず、リブレはそれを聞いてハヤトを見た。
『そうだよ、ハヤト君。止めてみせろよ、「蒼きつるぎ」の勇者様』
リブレは剣を払って血を飛ばすと、その場で二度、剣をふるった。
太いマストに線が入り、まっぷたつに斬れる。
マストが船べりを破壊しながら倒れ、一瞬にして辺りは人々の悲鳴に包まれた。
「なんなんだ、あいつは！ 無茶苦茶だぜ！」
ロバートが叫ぶ。
ハヤトは剣を抜いた。
「みんな、クラーケンの方を頼む。あいつは俺がなんとかする」
「ハヤト、さっきのスピードを見たろ。たぶんあいつはビンス以上に手強いはずだよ。アタシら全員でかからないと」
「行ってくれ。クラーケンも相当やばいんだろ。ソルテスの手下は、俺がぶっ倒すから」
ハヤトは、ミランダの言葉を制して言った。
彼の表情は怒りに満ちていた。
ミランダはそれを見て、頷いた。
「無理すんなよ、ハヤト。あいつを倒したらこっちも頼むよ」
「わかってる」
「ミランダ、そうと決まったら急ごう。見たところ戦える奴はこの船には少なそうだからな」
ロバートとミランダは部屋に戻った。
マヤも神妙そうにしていたが、ふと、辺りを見回す。
「そういえば、ルーちゃんは？」
ハヤトも同じようにする。そういえば、掃除を始めてから一度も見ていない。
「あっ！」
マヤが指をさした先には、マストの上部につけられた見晴らし台に寄りかかって眠るルーがいた。
「あいつ……どうしてあんなところで寝てるんだよ！」
「私はルーちゃんを回収してくるわ」
「わかった。気をつけろよ」
「ハヤト君も……さっきの話の続きは、あとで」
「ああっ！」
二人は頷きあった。
