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その8（終）

　ハヤトは、その光景をスローモーションのようにして見た。

　ドールの“魔力”をこめた拳が、マヤの胸に炸裂する。

　彼女の体は大きくくの字に曲がり、鮮血が散る。

　マヤはその体勢のまま、宙を舞う。

　金色の長髪が、空中で狂ったように暴れた。

　仰向けになった彼女は、どさり、と地面に落ちた。

「マヤっ！」

　ハヤトが駆け寄って彼女を抱えた。

　ミランダは、思わず立ち尽くした。ビンスは、その光景を見て楽しそうに笑っている。

「は、ハヤト……くん……」

　マヤの口から、吐息がこぼれた。胸部が血でどす黒くなっている。

　ハヤトの手も、すでにマヤの血で真っ赤である。

「マヤ……うそだろう、こんなの……」

「ハヤトくん……兄さんを……グラン兄さんを……おねが……」

　そう言って、マヤはがくりと首を垂れた。

　ハヤトは、それを呆然と見ていることしかできない。

「く、くそおっ！」

　ロバートが地面を殴った。

　ビンスが、腕をぐっと握る。

　すぐ近くにいたドールが、再び“魔力”を溜め、ハヤトに狙いを定めた。

　ビンスはにやにやしながら、“魔力”でドールに指示を与える。

　だが、ドールの動きはそこで止まった。

　ビンスが驚く間もなく、ドールはその場で狂ったように関節をがたがたと震わせ、やがてバラバラになって砕け散った。

　ハヤトの叫びとともに、蒼き光が彼の体を包んだ。

「『蒼きつるぎ』……！」

　ミランダがつぶやいた。

　ハヤトは、マヤをそっと壁に寄りかからせ、すでに大剣へと変化している「蒼きつるぎ」を肩に乗せた。

「ははは！　出たぞ出たぞ！」

　ビンスが大声を出しながら拍手した。

「やっぱり凄いな、『蒼きつるぎ』は。うーん、でもずいぶんと大きな剣だねえ。それ、振ることができるのかい？」

　ハヤトは剣を一振りして、ロバートに乗っていたドールを斬ると、それを勢いよく蹴りとばした。

　ドールはそのまま、跡形もなく消滅した。

　ビンスは、それを見て驚愕したようだった。

「なっ！？　ぼ、僕のドールが一発で……？　さっきのも、ただ消えたんじゃないのか？」

「黙れよ」

　ハヤトが静かに言った。

　彼の蒼い瞳からは、涙がこぼれていた。

「いい加減にしろよ……人を殺したんだぜ、お前……」

「それが、どうしたっていうの？」

　ビンスは腕を突き出し、残ったドールをハヤトに向けた。

　……が、その瞬間にまっぷたつになった。

　ハヤトは、振り下ろした「蒼きつるぎ」を天にかざした。

「お前だけは、許さねえ」

「許しをこうつもりもないよ」

　ビンスは再び、地面をたたいてドールを出す。

「今度はちょっとグレードを上げて、数も増やそうか」

　十体のドールが現れた。

「さあ、どうだい？　次はミランダか、そこのお嬢ちゃんを殺しちゃおうかな？　どうするハヤト？　君は……」

　ビンスの軽口は、そこで止まった。

　彼の頭に、すでにハヤトの手が乗っている。

　障壁は突き破られ、ドールはすべて倒れている。

「黙れってんだよおッ！！」

　ハヤトはそのまま、猛烈な勢いでビンスを地面に叩きつけた。

「お前は、ここで殺す」

　ハヤトは剣を倒れたビンスへと向けた。

　頭から血を流すビンスは、それでも笑っていた。

「やりなよ。『ゼロ』の破壊力に触れるのも悪くない」

「お望み通り、やってやるよ」

　ハヤトが剣を振りかぶると、「蒼きつるぎ」はそれに呼応し、輝きと共にオーラを大きくする。あたかも、刀身そのものがさらに巨大化しているかのようだった。

　全員が、ただそれを見ていることしかできない。

「おおおおおおおッ！！」

　ハヤトが、力任せに剣を地に叩きつける。

　部屋の奥に飾られていた、大きな赤い宝玉が砕け散った。

　光がすべてを包んだとき、マヤの腕が、ぴくりと動いた。

【次回予告】

第一の封印が破られ、少年は再び夢を見る。

次第に重なり始める運命に、訳もわからず巻き込まれながら。

次回「女教師と剣の道」

ご期待ください。