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その7

「ちっ、よけやがったか。スピードはまあまあだな」

　砂煙を払って、ミハイルが言った。

　その胸ぐらを、ビンスが掴む。ロバートにやられた腕はすでに復活している。

「おい、肉ダンゴ！　なんてことをしてくれたんだっ！　どうして勇者をここに連れて来た！」

「……お前、誰だっけ？」

　ビンスは怒りを露わにして舌打ちすると、彼を解放した。

「低脳が……。全く、ふざけている。こんなバカみたいなタイミングで、ロバートが『ブレイク』だと……」

　砂煙が散る。そこにはロバートが立っていた。

　彼の傷は、ほとんどが消えていた。

「同感だ。だが神様も捨てたもんじゃねえ」

「僕のかわいいドールたち！　そいつらを蹴散らせ！」

　ビンスはドールを六体ほど召還し、彼に向かわせる。

　対して、ロバートは手を広げた。

「不思議なもんだな……やるべきことがわかる。こいつは、俺たちが前に進んで行くための力。俺が進むということは、ハヤト君が進むということだ。こいつは……」

　彼の手元に“魔力”が集中し、握った手と手の間に、淡い緑色に輝く光が現れた。光は矢を象った。

「君のための『矢』だ！」

　ロバートが右手を開くと、“魔力”の矢が発射される。

　矢はドールの元まで一瞬にして向かうと、その場ではじけて複数の矢に分裂した。

　矢はどかどかどか、と激しい音を立てながらドールを次々と串刺しにし、地面へと張り付けた。さらに飛行中の数本が分岐し、一本はシェリルを拘束していた障壁へと刺さり、彼女を解放した。残りは、ビンスとミハイルの方へ向かう。

「ちっ！」

　ビンスは横にそれてそれをかわしたが、矢はさらに分裂して彼の右腕に突き刺さった。矢は立て続けに分裂し、次々と彼を襲う。

「ぐあああっ！」

　ミハイルは避けもせず、それを腹に受けた。

「チイ……」

　矢が分裂し、全身に突きささる。ミハイルは身を守るようにしてそれを受け止めたが、衝撃で壁にぶち当たりながら通路の先に吹き飛ばされていった。

「す、すげえ、なんだあこりゃ。とんでもねえな、『ブレイク』能力ってのは」

　能力を使った本人であるロバートは、口をあんぐりとあけた。

　ハヤトがロバートに問う。

「ロバートさんたちはビンスと……大丈夫ですか？」

「あ、ああ！　ありがとよハヤト君。どうやら『ブレイク』したおかげで助かった。ミランダたちには会ったかい？」

「いえ……。俺たちはさっきのごつい奴と戦っていました。あいつもかなりの強さです」

「そうか、じゃあ急がなきゃな。ビンス！　ハヤト君の『蒼きつるぎ』の能力をはやく返しやがれ！　そうしたらその『矢』から解放してやるぜ」

　ビンスは「矢」の攻撃を受けながらも、笑う。

「言ったろ……僕は奪った訳じゃない……！　ハヤトのためを思って封印したんだ……ま……それでも取り戻したいなら、ソルテスちゃんのところまで急ぐことだね……！　ミランダは今頃、どうなってるかな？　たぶん彼女……死ぬよ。グランが行ったからね……」

　四人は、顔を見合わせる。

　ほぼ同時に、マヤが走り出した。

「待て、マヤ！」

　ハヤトが追いかける。シェリルもそれに続く。

　ロバートはビンスに、静かに言った。

「しばらく、それを食らってやがれ。じきに姉御を連れてくるからよ」

　ビンスはそれを聞いて、狂ったように笑った。

　ロバートは不気味に感じつつも、ハヤトたちの後を追った。

　ビンスは、彼が去ったあとも、笑っていた。

　いつまで続くかもわからない攻撃を受けながら、笑っていた。

「ははは……『ブレイク』人数は、これで最低でも五人……『レッド・ゼロ』への駒は、間違いなく揃った。これでようやく、始められるんだ……ははは……！」