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その4

　一人の男が、倒れるようにして酒場に入ってきた。

「おい、どうしたんだあんちゃん」

　店主が近づくと、男は息を荒くして叫んだ。

「に、逃げろ！！」

「なんだ、酒の飲み過ぎか？　水でも飲むか」

「違うんだ！　みんな今すぐ逃げろ！　じゃないと……！」

　男が言い終わる前に、ずしり、と地鳴りが起こった。酒場の人間たちがどよめく。

　ハヤトとマヤは、顔を見合わせた。

　二人にとって、覚えのある感覚だった。

　それも、悪い意味で。

「やばいんだ……。ドラゴンが……！　ドラゴンが空を飛んでるんだよッ！」

　ハヤトたちは飛び出すようにして席を立ち、店の外へと出た。

「こ、これは……！？」

　街を歩く人間が、全員空を見上げていた。

　それに倣うと、夕焼け空にいくつかの輝きが見えた。

　ハヤトは思わず声を上げた。

　三体の飛龍が、円を描くようにして空を飛んでいたのだ。

「あ、ありゃあ、マジにドラゴンなのか……？」

　ロバートがつばをのみ、多少どもりながら言う。

　無理もないことだった。ドラゴンはかつて堅守を誇っていた城塞都市ベルスタでも、特A級の危険モンスターとして警戒されていた。彼自身も、ここまで近くで見るのは初めての経験であった。

　だが、ドラゴンたちは空を延々と飛び続けるだけで、何をするという訳でもない。

　驚いて状況を見守っていただけの人々がそれぞれ、何か行動を起こさなければと思い始めた頃、再びさっきと同じ地鳴りが街中に響いた。

「なんだっ！？」

「し、城の方だ！」

　人々の視線がザイド城へと映る。

　そして、彼らは見た。

　巨大な赤いドラゴンが、城の外壁を突き破って出てくるところを。